Harry Maguire diz que os momentos difíceis no Manchester United teriam destruído outros jogadores, enquanto mira uma vaga da Inglaterra na Copa do Mundo

Harry Maguire fez uma avaliação sincera da enorme pressão no Manchester United e sugeriu que os desafios que enfrentou teriam "quebrado" muitos outros jogadores.

O defensor, que assinou no início desta semana um novo contrato de um ano com opção de renovação por mais uma temporada, acredita que alguns companheiros sentiram demais a pressão dos holofotes.

A trajetória de Maguire no United começou em 2019, quando chegou do Leicester por 80 milhões de libras, então um valor recorde mundial para um defensor. Apesar de somar 266 partidas e conquistar a FA Cup e a Copa da Liga Inglesa, sua passagem foi marcada por altos e baixos.

Nomeado capitão por Ole Gunnar Solskjaer em 2020, ele perdeu rendimento no fim da era do norueguês, acabou saindo do time com Erik ten Hag e passou a braçadeira para Bruno Fernandes. No verão de 2023, parecia a caminho do West Ham.

Maguire atribui à sua "postura tranquila" e à recusa em dar atenção ao "barulho externo" a capacidade de superar esses obstáculos e voltar a afirmar-se como peça-chave. Ele destacou a saída de várias contratações de peso que não corresponderam.

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Harry Maguire diz que viu muitos jogadores incapazes de lidar com a pressão de jogar pelo Manchester United (PA)

"Vejo muitos jogadores chegarem a este clube e, francamente, ele é grande demais para eles", afirmou Maguire. "Todos os olhares estão sobre você, há escrutínio e análise. Cada gol sofrido é culpa de alguém. Ex-jogadores vão falar sobre isso. Isso faz parte de jogar por este clube."

Questionado se suas experiências teriam abalado jogadores menos preparados, Maguire respondeu: "Provavelmente. Acho que muitos talvez quisessem simplesmente virar a página, ir para outro lugar e recomeçar a carreira. Acho que isso provavelmente os teria quebrado um pouco antes."

Ao relembrar seu momento mais difícil, ele acrescentou: "Acho que chegou a um ponto tão baixo, com tanta zombaria e abuso — se é que se pode chamar assim —, que só havia um caminho a seguir."

Desde que Michael Carrick assumiu o comando em meados de janeiro, Maguire tem sido presença constante, ajudando o United a subir para o terceiro lugar e voltar à briga por uma vaga na Liga dos Campeões. Agora, ele demonstra confiança de que o clube está no caminho para retomar seu lugar no topo do futebol inglês.

"Não acho que haja um limite para isso, olhando para a Premier League neste momento", afirmou. "Acho que, nos últimos anos, você obviamente teve o Manchester City, que era muito difícil de alcançar, e antes do início da temporada já sabia que precisava somar muitos pontos, e ainda assim era preciso um grande esforço para alcançá-los."

"Acho que, olhando para a próxima temporada, temos de estar no patamar em que, se acertarmos nas contratações e tudo correr de forma positiva daqui até ao fim da época, continuando nesta trajetória, não haverá limite para onde podemos chegar. Temos de estar na conversa para conquistar os grandes títulos."

Antes do início da temporada 2026-27, a Inglaterra viajará para a América do Norte para disputar a Copa do Mundo deste verão.

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Harry Maguire marcou seu primeiro gol pela Inglaterra na vitória sobre a Suécia nas quartas de final da Copa do Mundo de 2018 (PA)

Maguire admite estar "desesperado" para fazer parte do elenco de Thomas Tuchel e afirma seguir entre os melhores zagueiros do mundo.

A recente recuperação do jogador do United no clube o recolocou na disputa por aquela que ele prevê ser sua última Copa do Mundo.

Maguire recebeu em março sua primeira convocação para a seleção em 18 meses e atuou nos dois amistosos contra Uruguai e Japão.

O retorno à seleção veio após um período difícil, incluindo o episódio de setembro de 2023, quando ele foi alvo de provocações da torcida da Escócia após marcar contra na vitória da Inglaterra por 3 a 1 em Hampden Park — um momento que ele descreveu como um dos mais baixos de sua carreira. Desde então, ele fez apenas sete partidas pela Inglaterra.

Apesar de Tuchel indicar que Maguire está atualmente atrás de Ezri Konsa, Marc Guéhi, John Stones e do lesionado Trevoh Chalobah na hierarquia defensiva, o jogador de 33 anos segue firme.

"Claro que estou desesperado para ir", afirmou Maguire. "Acho que seria a minha última Copa do Mundo pela minha seleção. Já fui a duas, e perdi a Euro de dois anos atrás por lesão, o que doeu muito."

"Estou desesperado para ir, em qualquer função que o treinador queira para mim, seja como titular ou entrando no fim para decidir jogos."

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Maguire espera entrar nos planos de Tuchel para a Copa do Mundo

Maguire demonstrou confiança em sua capacidade e afirmou: "Ainda acredito que, mesmo na minha idade, sou possivelmente um dos melhores defensores do mundo nas duas áreas. Não acho que isso esteja realmente em dúvida. Isso pode ser muito eficaz nos minutos finais, seja para segurar uma vantagem ou para buscar o resultado."

Ele continuou: "Ainda acho que posso desempenhar um papel importante, que posso ajudar. Se for esse o caso, tenho certeza de que o treinador vai me escolher se pensar da mesma forma. Vamos ver."

Maguire tem histórico de brilhar nos maiores palcos pela Inglaterra e marcou seu primeiro gol pela seleção nas quartas de final da Copa do Mundo de 2018 contra a Suécia.

Ele também foi incluído na seleção do torneio da Euro 2020 após atuações de destaque contra Alemanha e Ucrânia, e suas exibições na Copa do Mundo de 2022 renderam elogios apesar das dificuldades que vivia no clube na época.

Ao refletir sobre a carreira, Maguire concluiu: "Eu realmente acredito que, se você olhar para as finais que disputei e para os grandes jogos de que participei ao longo da minha carreira, quanto maior o jogo, melhor eu pareço render."