As cinco pessoas mais importantes na luta contra o rebaixamento com o retorno da Premier League

A Premier League está de volta e a luta contra o rebaixamento está tão competitiva quanto tem sido em vários anos, mas quem poderá desempenhar um papel crucial?

Cinco equipes estão lutando para evitar os três lugares de rebaixamento e, embora Wolves e Burnley pareçam já estar praticamente rebaixados, prever quem se juntará a eles é uma tarefa difícil nesta fase.

Aqui estão cinco pessoas que têm um papel importante na reta final.

Embora muitos dos problemas do Nottingham Forest este ano tenham sido de sua própria responsabilidade, a lesão de Wood em outubro foi uma parte crucial de sua queda.

O atacante, que marcou 20 gols na Premier League no ano passado, fez uma cirurgia no joelho em dezembro e tem sido profundamente sentido pelo Forest, faminto por gols, mas ele está de volta agora, com seu clube precisando dele mais do que nunca.

Apenas o Wolves marcou menos gols que o Forest este ano, e o substituto de Wood, Igor Jesus, até agora tem sido muito melhor na Europa do que no futebol doméstico.

Ninguém espera que Wood volte com a forma goleadora do ano passado, mas mesmo que marque apenas cinco gols nesta fase, isso pode ser crucial para as chances de sobrevivência do Forest.

Quando se trata do West Ham, seria fácil apontar Jarrod Bowen como sua principal esperança de sobrevivência, mas embora os Hammers precisem de seus gols, o jogador da temporada do West Ham até agora surgiu no meio-campo.

Fernandes tornou-se um destaque sob o comando de Nuno Espírito Santo e tem a capacidade não só de recuperar a bola, mas também de progredi-la pelo campo.

Ele está entre os 15% melhores em desarmes nesta temporada, entre os 20% melhores em dribles bem-sucedidos e entre os 30% melhores em taxa de passes certos.

Portanto, se Bowen é quem marca os gols, Fernandes é quem faz a equipe funcionar por trás dele. Pará-lo é a chave para impedir que o West Ham aumente sua pontuação.

Quando De Zerbi assumir o comando do Tottenham, é bem possível que o faça com o clube já na zona de rebaixamento.

É difícil superestimar a dimensão da tarefa do ex-técnico do Brighton, não necessariamente em termos das habilidades de seus jogadores, mas da catastrófica mentalidade que atualmente envolve todo o Tottenham Hotspur Stadium.

Remover isso seria um desafio para qualquer treinador, mas a reação negativa à nomeação de De Zerbi, dada sua defesa de Mason Greenwood, torna a situação ainda mais complexa.

A chave para o sucesso será a capacidade de De Zerbi de se adaptar à sua equipe em pouco tempo, algo para o qual ele não é exatamente conhecido, e uma estreia fora de casa contra o Sunderland não estaria no topo da lista de desejos.

Enquanto o Leeds comemorava a classificação para as semifinais da FA Cup, no fundo da mente de Daniel Farke estaria a questão de como substituir o notável meio-campista Anton Stach.

O melhor jogador do Leeds este ano foi duramente atingido por Max Kilman no primeiro tempo e foi visto deixando o estádio de muletas, deixando qualquer torcedor dos Whites com um nó no estômago.

Farke sugeriu que ele sofreu danos nos ligamentos do tornozelo e, enquanto os torcedores do Leeds aguardam notícias sobre sua recuperação, isso dá a chance para Tanaka assumir a responsabilidade.

O internacional japonês tem sido um jogador secundário no Elland Road este ano, mas impressionou durante a vitória sobre o West Ham na copa e uma sequência prolongada no time pode trazer de volta sua melhor forma.

De um ponto de vista egoísta, Tanaka tem sido associado a uma saída e não poderia haver momento melhor para se colocar em evidência.

Analisando o elenco do Spurs, não há exatamente uma abundância de líderes, mas um jogador que parece mais resistente à crise do que a maioria tem sido Richarlison.

Desde março, o brasileiro parece ter redescoberto como marcar, balançando as redes contra Fulham e Liverpool, além de dar uma assistência na Liga dos Campeões contra o Atlético.

Como todos sabemos, nenhuma das contribuições de Richarlison, ou de qualquer jogador do Tottenham, resultou em uma vitória em 2026, mas o clube precisa desesperadamente de alguém, de qualquer um, para marcar.

A sua melhor esperança nesse departamento parece ser Richarlison.