‘Há uma vibração de empolgação’: Emily Fox fala sobre a seleção feminina dos EUA e ambições no Arsenal

Emily Fox fez sua 68ª aparição pelos Estados Unidos no primeiro dos dois amistosos recentes contra Portugal, e a lateral-direita do Arsenal tem sido uma presença segura para Emma Hayes.

Hayes mantém o olho na Copa do Mundo de 2027 após conquistar a medalha de ouro olímpica há 15 meses, e usou 2025 para evoluir e avaliar o grupo de jogadoras. Ao longo de 10 vitórias e três derrotas nesse período, Fox tem sido uma força dinâmica difícil de remover do lado direito de um novo projeto. Sua velocidade e habilidade são essenciais para a defesa da equipe e intrínsecas ao seu ataque.

Refletindo sobre 2025 com a Seleção Feminina Nacional dos EUA, Fox diz que definiria o ano como "parte do processo". A jogadora de 27 anos afirma: "Sinto que, em cada período de treinamento, há um grande aprendizado que tiramos dele, seja em campo ou mesmo culturalmente, fora de campo. Acho que Emma e sua equipe são muito boas nisso. Então, mesmo que não tenhamos tido um torneio importante este ano, ainda pareceu que houve muito crescimento, muita mudança, muitas pessoas novas recebendo chances e oportunidades."

Enquanto em 2024 Hayes assumiu um programa dois meses antes de conquistar a medalha de ouro, 2025 permitiu que a ex-técnica do Chelsea tivesse mais tempo para trabalhar na identidade da equipe e refinar as táticas. De acordo com Fox, Hayes tem se concentrado na forma como eles se adaptam. "Acho que é realmente ser taticamente flexível e consciente, entendendo que, com muitos adversários, eles saem de uma maneira contra um time e, quando jogam contra nós, jogam de forma diferente. E ter essa capacidade tática de reconhecer isso em campo, e depois conseguir conversar com seus companheiros e, coletivamente, bem como individualmente, fazer essas mudanças em tempo real."

Jogadores mais experientes, como Fox, têm fornecido uma espinha dorsal essencial de continuidade a uma equipe que evolui ao seu redor. Devido a lesões, aposentadorias e inúmeras outras causas, Fox foi um dos poucos jogadores que iniciaram a partida da medalha de ouro em Paris e o primeiro amistoso da última janela de jogos. Para Fox, é importante focar nos princípios da equipe enquanto eles se ajustam. Mas o impacto de evoluir a equipe com a geração mais jovem é empolgante: "Com o jogo e com nossa seleção nacional, há essa vibração de excitação. E eu sinto que, com os jogadores mais jovens, eles querem ver suas oportunidades. Eles querem aproveitar ao máximo. Eles querem se divertir. Eles querem aproveitar. Acho que há definitivamente esse nível de confiança e criatividade que todos eles querem mostrar, o que é muito empolgante."

Em 2025, a seleção feminina dos EUA perdeu três vezes em um ano civil pela quinta vez. Elas foram derrotadas por Portugal pela primeira vez em 23 de outubro, mas seria imprudente dar importância excessiva a esse resultado, assim como às derrotas contra Japão e Brasil. Elas ocorreram em um ano de transição, no qual Hayes priorizou a integração de novos jogadores e experimentações. A importância fundamental deste ano serão os ensinamentos que ele fornecerá para 2026.

Alguns dias após perderem para Portugal na Pensilvânia, a seleção feminina dos EUA ajustou suas táticas e escalação e venceu o mesmo adversário por 3 a 1. Fox comenta a primeira apresentação de Portugal: "Achei que eles tiveram muita paciência e confiaram no seu plano de jogo, executando-o com precisão." Ecoando Hayes, Fox disse que os 113 dias entre o amistoso anterior e aquela derrota para Portugal deixaram a equipe um pouco enferrujada, o que também serviu de aprendizado para o time.

“Acho que, como não nos víamos há uns quatro ou cinco meses, e Portugal sendo o nosso primeiro jogo, acho que foi uma boa lição no sentido de perceber o quão agressivos e físicos precisamos de ser, e coisas não-táticas, como fazer as nossas entradas, dar encontrões, bloquear, ser agressivos. Porque também acho que Portugal é muito astuto na forma como falta e na forma como joga o jogo dentro do jogo.”

Fox mudou-se para Londres há quase dois anos para expandir seu jogo e vivenciá-lo do outro lado do Atlântico. Natural da Virgínia, ela frequentemente destacou o apelo de jogar na Liga dos Campeões como inspiração para a mudança e, em maio passado, conquistou o título com o Arsenal. Fox afirma que a experiência ampliou sua percepção sobre suas capacidades: "Sinto que acrescentou uma profundidade totalmente nova a mim. No ano passado, tivemos que passar por todas as fases de qualificação para a Liga dos Campeões só para participar. Isso começou logo após as Olimpíadas e foi tão desafiador. Quer dizer, toda a Liga dos Campeões foi extremamente desafiadora. Acho que, ao final da Liga dos Campeões, e mesmo durante o processo, eu pensei: 'Olha, eu passei por isso. Sou capaz de superar isso.'"

O Arsenal começou devagar na Liga dos Campeões – onde iniciou com uma derrota para as oito vezes campeãs OL Lyonnes – e na Women’s Super League, onde está em quinto lugar, cinco pontos atrás das líderes, Chelsea, que enfrentam no sábado. Mas o Arsenal não é estranho a se recuperar de derrotas para conquistar títulos ou a se afirmar como um cavalo negro. Foi assim que galgaram até a glória da Liga dos Campeões e Fox diz: “É hora de virar o jogo, de voltar e fazer uma declaração. Quer dizer, essa é basicamente a minha mentalidade.”

Se tiver perguntas ou comentários sobre qualquer uma das nossas newsletters, envie um e-mail para moving.goalposts@theguardian.com.

Imagem do cabeçalho: [Fotografia: Eurasia Sport Images/Getty Images]