Hornets-Heat: 4 conclusões enquanto Charlotte supera Miami em clássico do Play-In

Tanto Coby White quanto LaMelo Ball aparecem nos momentos decisivos para manter os Hornets vivos no SoFi Play-In Tournament.

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CHARLOTTE –

A capacidade do Torneio de Repescagem de manter os times do meio da tabela focados no que está acima deles na classificação, em vez do que pode aguardá-los de baixo, diminuiu ultimamente. Mas pelo menos um de seus superpoderes permanece: injetar urgência instantânea no início dos playoffs da NBA, com alguns jogos de eliminação imediata servindo como aperitivos ideais antes que todos se acomodem nas séries melhor de sete.

Os Charlotte Hornets

127-126 vitória na prorrogação

contra o Miami na terça-feira no Spectrum Center não foi apenas um aperitivo saboroso – foi embrulhado em bacon. Um thriller ao longo de 53 minutos, o que poderia ter sido algo monótono entre a nona e a décima equipe do Leste, em vez disso, teve um pouco de tudo: cestas malucas, defesa no momento certo, oscilações de liderança (16, com 17 empates), um pouco de controvérsia e muitas emoções à flor da pele.

Neste caso, não houve elogio tímido ao considerá-lo o maior jogo do Play-In de todos os tempos.

A perspectiva de que oito meses de trabalho árduo, altos e baixos, surpresas, contratempos e drama terminem no espaço de algumas horas pode elevar todos os níveis de desespero e determinação para conquistar mais um jogo. Para evitar a eliminação. Qualquer noite, exceto esta noite, em outras palavras.

“Acho que ambas as equipes não queriam ser eliminadas”, disse o ala do Hornets, Miles Bridges. “Nós, com certeza. Tivemos um grande ano. Começamos mal, depois nos unimos e criamos uma cultura. Queríamos vencer para nossos fãs e para nós mesmos, e sentir o gosto do basquete dos playoffs.”

Para essa última ambição, Charlotte tem que pegar a estrada e fazer tudo de novo na sexta-feira à noite, seja na Filadélfia ou em Orlando, assim que os 76ers e o Magic determinarem na quarta-feira qual dos dois perde o caminho para o confronto com os Hornets. Miami, um participante do Play-In tão teimoso quanto a liga já teve desde a criação do formato em 2021, segue para a entressafra depois de ter que jogar por quase três quartos sem seu melhor jogador, Bam Adebayo.

Aqui estão quatro pontos-chave da vitória que mantém viva a chance de Charlotte enfrentar a primeira colocada do Leste, o Detroit Pistons, na primeira rodada pela sua primeira aparição oficial nos playoffs em 10 anos:

Jogo de recordação para LaMelo Ball

Muito se falou sobre a melhoria na percepção de jogo, liderança, eficiência e maturidade do armador do Charlotte nesta temporada, ao comandar um time que tem um recorde de 34-15 desde 3 de janeiro. Mas, na terça-feira, ele pareceu o velho 'Melo, o que significa o 'Melo jovem, o cara sem muita direção ou responsabilidade após sua chegada em 2020.

Apenas neste jogo, os Hornets precisaram daquele cara. Duas de suas três principais fontes de pontos estavam abaixo do esperado: o novato Kon Knueppel aparentemente estava nervoso com o palco grande, errando 10 de seus 12 arremessos e todos os seis de seus arremessos de três pontos. Brandon Miller jogou menos de 10 minutos no primeiro tempo, acumulando tantas faltas quanto pontos.

Isso deixou a Ball com uma de suas performances tudo-em-todo-lugar-ao-mesmo-tempo. Ele marcou 30 pontos, incluindo o primeiro e o último de Charlotte, e arremessou 31 vezes.

Ele procurou primeiro seus próprios arremessos e não teve vergonha de errar 14 de 16 arremessos de três pontos. Ball distribuiu 10 assistências, cometeu cinco faltas e teve um plus-15 em 40 minutos na vitória de seu time por um ponto. Ele acumulou momentos tanto desoladores quanto de tirar o fôlego.

2. Bam faz boom, Spo fica chateado

Adebayo, o pivô do Heat que chamou a atenção da NBA no mês passado ao marcar 83 pontos em um jogo, ficou 77 pontos aquém disso quando caiu com força no chão no primeiro minuto do segundo quarto.

Ele machucou a parte inferior das costas e estava

incapaz de retornar

Uma rápida análise de suas modestas estatísticas e de outras – por exemplo, os 17 rebotes ofensivos de Charlotte e os 25 pontos de segunda chance – revela o quanto Miami sentiu sua falta.

As repetições mostraram que Ball, que havia caído primeiro, agarrou o tornozelo direito de Adebayo aparentemente para derrubá-lo. A falta não foi marcada e não foi revisada pelos oficiais do jogo, mas deixou o técnico do Heat, Erik Spoelstra, bastante agitado.

"Acho que é uma jogada estúpida. É uma jogada perigosa", disse Spoelstra. "Ele deveria ser penalizado por isso. Não acho que isso faça parte do jogo, fazer rasteira nos outros. Alguém tem que ver isso [quando acontece]. Ele deveria ter sido expulso do jogo por isso."

O chefe de equipe Zach Zarba disse a um repórter do pool que os árbitros não viram a agarrada de Ball quando aconteceu. Como a jogada continuou no ataque, não houve oportunidade de revisá-la para uma possível falta flagrante. É possível que a liga aplique uma multa ou suspensão pela manobra duvidosa de Ball.

O armador do Hornets, no entanto, negou qualquer motivo mal-intencionado. “Peço desculpas por aquilo — fui atingido na cabeça, não sabia onde estava, mas vou verificar como ele está e tudo mais,” disse Ball. “Disse que sinto muito e vou verificar como ele está.”

3. Uma captação perfeita: Coby White

Charlotte aproveitou uma temporada moribunda do Bulls para adquirir White, um armador pontuador, em uma troca no dia 4 de fevereiro.

O antigo escritório de Chicago, que já foi demitido, nem sequer conseguiu arrancar uma escolha da primeira rodada no acordo.

White estava em sua melhor forma de pontuação irregular na terça-feira, com o tipo de desempenho que pode ganhar um jogo ou dois em uma longa pós-temporada.

Depois de um início lento, White entrou em combustão no terceiro quarto. Ele teve um rebote, duas roubadas de bola e marcou 14 pontos, incluindo 11 consecutivos enquanto os Hornets saíam de uma desvantagem de cinco pontos para assumir uma liderança de seis ao entrar no último quarto. O natural da Carolina do Norte, que jogou uma temporada pelo Tar Heels, trouxe um poder ofensivo imediato ao banco dos Hornets. Ele terminou com 19 pontos e teve um saldo de mais-21 em menos de 26 minutos.

4. Regressão de novato para Knueppel

Miller saiu de sua fase ruim para marcar 20 pontos no segundo tempo, mas Knueppel nunca conseguiu se corrigir. Ele havia convertido apenas 34,7% dos arremessos de três nos últimos 10 jogos do Hornets, mas este foi apenas seu quarto jogo em toda a temporada em que Knueppel – que liderou a NBA em arremessos de três e quebrou o recorde de calouro – não conseguiu acertar nenhum.

O treinador do Charlotte, Charles Lee, usou Knueppel por apenas seis minutos no quarto quarto e não o utilizou de todo na prorrogação. Mas, graças aos seus colegas de equipe, o candidato ao Novato do Ano terá uma chance de redenção na sexta-feira contra o Magic ou o Sixers.

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Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele.

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