Como Eberechi Eze para o Arsenal mudou o futuro do Tottenham para sempre

Nas semanas anteriores a Daniel Levy deixar o Tottenham Hotspur em setembro, um homólogo da Premier League notou algo que garantiu que a partida chocante não foi, na verdade, uma surpresa. Eles haviam percebido como Vivienne Lewis – filha do ex-proprietário do Spurs, Joe Lewis, cujas ações desde então foram colocadas em um trust familiar – estava de repente visível nos jogos, “sorrindo e rindo”. Essa convivialidade era ainda mais evidente, já que muitos executivos rivais afirmam que nunca a tinham conhecido. A sensação era: “Não parecia bom para Daniel”.

Levy agora não é visto de forma alguma, o que representará uma mudança real no clássico do norte de Londres, até mesmo pelo fato de que o ex-CEO do Arsenal, Vinai Venkatesham, agora está no Spurs. A hierarquia renovada deve ser recebida pelo cada vez mais proeminente Josh Kroenke, filho do proprietário do Arsenal, Stan.

Não será apenas o primeiro encontro das novas lideranças no norte de Londres, já que ambos os clubes coincidentemente fizeram grandes mudanças ao mesmo tempo. Pode também anunciar uma mudança mais significativa no futebol inglês.

Os bilionários já assumiram o controle. Agora é a vez dos filhos dos bilionários.

E embora os clubes de futebol obviamente já tenham sido passados por famílias ricas antes - não menos os Hill-Woods do Arsenal - as próprias regras de propriedade garantiam que não fosse a mesma coisa. Até o Manchester United é diferente, já que os filhos de Malcolm Glazer tomaram decisões no Manchester United desde o início.

Os especialistas do Spurs insistiriam que os Lewises têm estado muito mais presentes há algum tempo, mas menos notados, da mesma forma que Josh Kroenke frequentava jogos masculinos e femininos sem que as pessoas o analisassem da maneira como fazem agora. Esta ainda é a primeira vez que testemunhamos uma transição mais profunda nesta era capitalista americana.

Há uma referência óbvia aqui que muitos no futebol já estão a brincar. Isto é "Succession" na Premier League.

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O dono do Tottenham Hotspur, Daniel Levy, e Joe Lewis nas arquibancadas (PA Archive)

Se for o caso, essa mudança adiciona mais uma complexidade ao futebol moderno, juntamente com a geopolítica e o direito da concorrência. Agora temos o clássico psicodrama de como os herdeiros de bilionários pensam.

Alguns executivos acreditam até que tais mudanças devem ser relevantes para o novo regulador do futebol, e que o órgão deve impor padrões de governança corporativa na avaliação de todas as novas nomeações.

Embora tudo isso possa ter um efeito substancial no futebol, também funciona no sentido inverso.

Várias fontes consultadas para este artigo anteriormente acreditavam que as crianças Lewis queriam vender o Spurs, embora isso sempre tenha sido negado. De qualquer forma, o Independent foi informado de que "duas expressões de interesse muito reais" foram "completamente rejeitadas". Diz-se que o Catar seguiu em frente.

Os filhos de Lewis - liderados por Vivienne, o genro Nick Beucher e o irmão Charles - agora estão com o gosto pela coisa. Executivos da Premier League observam que, geralmente, "normalmente bastam três jogos". A classe dos proprietários percebe que uma decisão de futebol atrai mais atenção do que qualquer negócio de bilhões de libras.

E, embora muitos bilionários entrem nisso por vaidade ou apenas para ganhar mais dinheiro, pode haver outro ângulo para os filhos. Pode ser um atalho para mostrar ao pai – é sempre o pai – que eles podem ser bem-sucedidos.

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Tim Lewis com Josh Kroenke, diretor do Arsenal, na semifinal da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain (Getty Images)

“A questão da sucessão soa muito verdadeira”, diz uma figura do conselho. “Você nota um número crescente de Kendall Roys.”

Dois das figuras modernas mais influentes dos clubes descobriram isso por experiência própria, como vítimas clássicas das intrigas do conselho.

Levy tinha sido "tudo" no Tottenham e o executivo há mais tempo no cargo da Premier League, enquanto o ex-vice-presidente executivo do Arsenal, Tim Lewis, foi descrito como o mais direto, tendo devolvido o clube à "seriedade", como afirmou uma fonte. Ele ganhou uma reputação pública por desafiar o Manchester City e a propriedade estatal, mas era geralmente visto como uma das vozes mais preocupadas com a regulamentação adequada.

Os dois ainda descobriram que os galões de água que carregavam para os donos não eram tão grossos quanto o sangue, tendo sido expulsos quando as crianças cresceram.

Isso levou a outras provocações nas salas de reunião da Premier League, reminiscentes de roteiros de Succession. Houve referências ao "espermatozoide mais sortudo" e pedidos para não "ofuscar os reis sol".

A curiosidade com o Arsenal é uma certa circularidade. Quando Arsene Wenger saiu em 2018, fontes dizem que havia planos para Josh Kroenke assumir um controle mais direto. Isso foi em uma era de deriva, no entanto, onde os rivais zombavam do Arsenal por ser fraco e estagnado.

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O filho de Stan Kroenke, Josh, celebra uma vitória do LA Rams (Getty Images)

Pior ainda era a percepção de ausentismo por parte da propriedade, já que figuras importantes reclamavam que não conseguiam acessar o que Stan Kroenke estava pensando.

Isso mudou drasticamente com a chegada de Lewis em 2020, um torcedor de infância do Arsenal e leal há muito tempo a Kroenke. Ele trouxe esse elo e começou a restaurar uma "mordida", a partir de uma visão.

Com Mikel Arteta já no comando, Lewis o apoiou totalmente, enquanto elaborava uma estratégia plurianual em nome dos Kroenkes para levar o Arsenal de volta ao topo.

Isso girava em torno de sua ideia de uma "Equipe de Liderança de Futebol" - essencialmente um conselho de futebol envolvendo reuniões semanais entre o presidente, o técnico, o diretor esportivo e figuras seniores como a equipe médica. Numerosas fontes internas e externas afirmam que parecia ser a primeira vez em décadas que o Arsenal tinha uma direção clara, em meio a uma atmosfera transformada de padrões mais elevados.

Além dos resultados, a receita comercial renovada começou a alcançar a do Liverpool.

A relação de Arteta com Lewis era forte, brevemente fortalecida por uma parceria crescente com o novo diretor esportivo Andrea Berta. As contratações de verão deste último também enfatizaram a compreensão que Lewis tinha dos proprietários. Um veterano do clube afirma que ele era a única pessoa capaz de persuadir Stan Kroenke sobre contratações, indo até o proprietário com planos detalhados sobre por que certas transferências deveriam ser feitas.

A contratação de Eberechi Eze foi simbólica nesse sentido, e não apenas porque o Arsenal passou à frente do Tottenham.

O clube estava ciente da pressão crescente para vencer imediatamente, por isso houve tanta preocupação quando Kai Havertz se lesionou. Lewis convenceu a diretoria de que eles precisavam acionar o plano com Eze.

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O chefe do Tottenham, Thomas Frank, com Daniel Levy durante a pré-temporada antes de sua saída surpreendente (PA Wire)

Foi também dentro deste contexto que surgiram os primeiros sinais de fratura. Anteriormente, haviam sido apresentadas ideias para Josh Kroenke trabalhar no clube sob Lewis, mas ele tinha compromissos com o Denver Nuggets. A ascensão do Arsenal, no entanto, coincidiu com uma maior proeminência.

Por não ter estado envolvido na nomeação de Berta, Kroenke, segundo fontes, pressionou por Benjamin Sesko em vez de Viktor Gyokeres. Sua presença na premiação da Associação de Jogadores Profissionais de Futebol foi vista como um sinal claro de que ele queria "colocar as mãos na massa", o que foi seguido por um impulso pessoal por Piero Hincapie.

A partida abrupta de Lewis nas semanas seguintes deixou muitos no mundo do futebol perplexos. Até mesmo aqueles com quem ele tinha relações mais difíceis sentem que o ex-advogado merecia muito mais crédito pela situação em que o Arsenal se encontrava. Muitos atribuem toda a reviravolta do clube a ele.

Embora a posição oficial do Arsenal fosse de que a mudança na diretoria simplesmente refletia um desejo de "evolução constante", é difícil acreditar que não houvesse tensão. Várias fontes afirmam que "Josh claramente queria ser o chefe", o que sempre entraria em conflito com o fato de que Lewis era visto internamente como o verdadeiro chefe.

Isso talvez inevitavelmente significasse que ele acabaria por se deparar com essa dinâmica pai-filho. A sua saída foi anunciada em 19 de setembro de 2025. O Arsenal, o Tottenham, Levy e Lewis foram contactados para este artigo, mas recusaram-se a comentar.

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A contratação de Eberechi Eze pode definir a evolução de ambos os clubes no norte de Londres (AP)

A contratação de Eze, no entanto, representa um golpe que ainda pode definir este clássico e antecedeu a própria saída de Levy. O revés foi o mais recente de uma série de derrotas nas transferências do Spurs, enquanto a propriedade monitorava como o clube estava se movimentando. O clube agora queria alcançar um novo patamar, mas sentia que Levy estava muito acostumado a um modo de operação que se tornou arraigado ao longo de 25 anos.

Ainda se deve reconhecer que este caminho deu aos filhos de Lewis uma plataforma mais elevada. Levy provoca muitas opiniões, mas é difícil contestar a maneira como ele gradualmente levou o Spurs de um caos de meio de tabela a finalista da Liga dos Campeões, com um dos melhores estádios do mundo.

As falhas estavam mais no micro do que no macro, e na aparente relutância em tomar decisões puramente futebolísticas que aproveitassem o momento. Aqueles que negociaram com Levy também sentiram que ele estava muito envolvido com as transferências, e que o recrutamento seria excessivamente guiado por "tendências do zeitgeist".

Além disso, descrevem Levy como agindo como se fosse o proprietário, em vez de ter apenas uma participação minoritária. Seu controle era substancial. Uma fonte afirma que Levy ficou completamente "surpreendido" pela decisão de setembro, porque não concebia que fosse possível.

Os rivais da Premier League estão agora muito curiosos sobre quem tomará as grandes decisões no Spurs. Pessoas internas garantem que os Lewis não vão microgerenciar, e que o plano é desenvolver uma equipa de especialistas com múltiplas competências em torno de Venkatesham.

As pessoas ainda estão à espera de ver, da mesma forma que todos os olhos no Arsenal estão no Kroenke mais novo e no recém-promovido diretor executivo Richard Garlick. Ambos têm muito a aprender.

Outros argumentam que o pai e o filho Kroenke já trabalham em conjunto como co-presidentes há algum tempo, e a principal mudança é um conselho com uma expertise diferente, para uma fase distinta no desenvolvimento do clube.

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Viktor Gyokeres em um amistoso da pré-temporada contra o Tottenham Hotspur (Getty)

Josh Kroenke também é descrito como mais consciente do que seu pai sobre como a propriedade é percebida, ao mesmo tempo que deseja “agir corretamente com os apoiadores”. Isso pode refletir uma evolução diferente nessas dinâmicas, e em como as propriedades podem passar de ver esses “patrimônios” como meros ativos para os clubes vivos e pulsantes que realmente são.

Outros gracejam que Kroenke poderia demorar mais de 10 dias para responder a alguns e-mails.

Se essas mudanças podem alterar a psicologia de dois dos maiores clubes da Inglaterra, certamente estão mudando a psicologia da Premier League. Levy trouxe uma vasta experiência, enquanto Lewis forçou a competição a pensar em questões maiores. Já é considerado significativo que o Arsenal, segundo se entende, tenha hesitado sobre o novo conceito de "ancoragem" de gastos dos clubes — para que não haja as mesmas lacunas financeiras — em uma votação da Premier League.

Há uma visão entre os stakeholders de longo prazo de que, quanto mais a competição se afasta dos fundadores originais, menos os proprietários se importam com o futebol inglês.

Seu futuro será apenas ditado por estados, fundos de private equity, bilionários e agora seus filhos? Dizem que as reuniões da Premier League já estão muito mais "corporativas", com Steve Parish sendo uma das poucas vozes distintas. A própria forma de falar está mudando.

No entanto, quanto às piadas sobre Succession, ninguém ainda as disse diretamente aos rostos da nova liderança.

A maravilha é se a resposta ainda estaria sorrindo e rindo.