Como Unai Emery finalmente quebrou o tabu do Aston Villa ao elogiar o Manchester United — e por que Morgan Rogers está se tornando indispensável para Thomas Tuchel na Copa do Mundo, escreve Tom Collomosse

Este pode ter sido o dia em que o Aston Villa finalmente quebrou seu tabu contra o Manchester United.

A derrota do Villa por 2 a 0 em Old Trafford na última rodada da temporada passada não só lhes custou uma vaga na Liga dos Campeões, como também lançou uma sombra sobre os meses seguintes.

O cartão vermelho por impulso de Emi Martínez e o gol controverso anulado de Morgan Rogers deixaram o futuro do Villa repentinamente em dúvida.

Sob severas restrições financeiras, o clube teve dificuldade para contratar jogadores. Integrantes do elenco ficaram frustrados com a falta de movimentação no mercado, e isso se refletiu em um péssimo início de temporada, com o Villa sem marcar na liga até meados de setembro.

Naquele momento, até terminar na metade de cima da tabela parecia um desafio. Quanto às noites de Liga dos Campeões, até o torcedor mais otimista do Villa acharia que elas já tinham ficado para trás.

O Villa voltou com força à briga após 10 vitórias seguidas. Embora tenha impressionado mais contra Manchester City e Arsenal, há algo em vencer o United que lhe dará confiança extra.

Morgan Rogers marcou dois golaços para garantir a décima vitória consecutiva do Aston Villa

Unai Emery comandou mais uma vitória importante sobre o Manchester United para seguir no ritmo dos líderes da liga

Esta foi apenas a segunda vitória do Villa sobre o United em 27 jogos em casa pela liga. A equipe tem 10 pontos de vantagem sobre os comandados de Ruben Amorim e, com o quinto lugar provavelmente garantindo vaga na Liga dos Campeões, a margem de nove pontos para o Sunderland, sexto colocado, também parece muito significativa.

O Villa contou com a sorte. Rogers marcou dois gols espetaculares, e Bruno Fernandes saiu lesionado no intervalo. A equipe da casa já parecia cansada muito antes do apito final e terá pela frente Chelsea e Arsenal fora de casa em um intervalo de quatro dias após o Natal.

Mas vencer o United significa que o Villa pode finalmente deixar para trás Old Trafford de maio passado. E, com isso superado, quem sabe o que mais o espera pela frente.

Nenhum treinador sensato desdenharia o adversário no programa oficial, mas as palavras de Unai Emery sobre o Manchester United ainda surpreenderam.

Vale lembrar que o United terminou a última temporada em 15º lugar, 24 pontos atrás do Villa. Começou o dia sete pontos atrás, e o Villa vinha de nove vitórias seguidas. Ainda assim, pelas palavras de Emery, parecia que o Villa estava a enfrentar uma das melhores equipas da Europa.

"Um dos maiores clubes e um dos elencos mais talentosos da liga", escreveu ele. "Como é sempre difícil enfrentar uma equipe tão grande, histórica e habilidosa."

Sério? A descrição serviria para muitos times do United no passado, mas certamente não para este. Ninguém esperava que Emery atacasse em suas notas do programa, mas seu tom reverente sugeria algo mais profundo.

O Villa nunca teve facilidade contra o United e, antes de hoje, havia vencido apenas uma vez nos 26 encontros anteriores pela liga no Villa Park. A vitória por 3 a 1 em novembro de 2022 foi o primeiro jogo de Emery no comando e, embora o espanhol tenha transformado o clube, esta é uma tendência que ele ainda não conseguiu mudar.

Desde aquela vitória, há mais de três anos, Emery perdeu cinco vezes e empatou uma contra o United.

Os grandes resultados do Villa nesta temporada foram as vitórias em casa sobre City e Arsenal, e em ambas a equipe de Emery começou em ritmo total. Aqui, fez o mesmo nos primeiros 10 minutos, e John McGinn, Ollie Watkins e Rogers levaram perigo.

Naquele momento, esperava-se que o Villa mantivesse o mesmo ritmo. Em vez disso, a equipa recuou para a sua organização e tentou explorar a linha alta do United com bolas longas nas costas da defesa. Com Watkins ainda longe da melhor forma, o plano pouco resultou. Quando o Villa tentou sair a jogar desde trás, mostrou lentidão e perdeu a posse repetidamente.

Em situações assim, é sempre útil ter no time um jogador decisivo como Rogers. Independentemente da dinâmica do jogo, atletas como ele sempre encontram uma solução, e seu chute colocado para abrir o placar foi tão impressionante quanto o gol da vitória contra o West Ham no fim de semana passado.

Uma falha defensiva do Villa — quase idêntica à que deu um gol ao West Ham — permitiu que Matheus Cunha empatasse para o United, mas no início do segundo tempo Rogers voltou a brilhar e marcou um belo gol, com finalização colocada no canto mais distante, para garantir a vitória.

A jovem promessa da Inglaterra tem tudo para ser titular na primeira partida da Copa do Mundo do próximo ano, em Dallas

Thomas Tuchel sempre foi um grande admirador de Rogers. Pouco depois de assumir o cargo, Tuchel deixou claro o quanto o estimava, e o técnico da Inglaterra cumpriu o que prometeu ao tornar Rogers peça-chave em seu time titular.

Jude Bellingham está de volta ao elenco, e seria preciso coragem para deixar o jogador do Real Madrid fora. Mas Tuchel dá pouca importância à reputação e, quando a Inglaterra iniciar sua campanha na Copa do Mundo, Rogers certamente estará entre os titulares.

A grande qualidade de Rogers é a sua capacidade de causar impacto em qualquer posição da linha da frente. Tuchel vê-o como um camisa 10, função que também já desempenhou no Villa, ao mesmo tempo em que se mostrou igualmente eficaz pela esquerda e pela direita. Ao lado de Youri Tielemans e McGinn, Emery considera Rogers o seu jogador mais inteligente taticamente.

A maioria dos principais clubes da Europa sondou Rogers no verão passado, mas recuou quando ficou claro que o Villa queria mais do que os 100 milhões de libras recebidos do Manchester City por Jack Grealish no verão de 2021.

Na altura, parecia que o preço pedido por Rogers era alto demais. Pelo que se vê agora, o coproprietário do Villa, Nassef Sawiris, acertou em cheio. E, até o fim do próximo verão, ele pode pedir uma quantia bem maior.