"Quase estraguei o título com o Arsenal - é desrespeitoso o que estão dizendo sobre Mikel Arteta"

Nigel Winterburn fez parte do icônico time do Arsenal que quase desperdiçou o título de 1989 - então ele sabe exatamente o tipo de pressão que as estrelas de Mikel Arteta estão enfrentando. Os Gunners têm o Manchester City respirando em seus pescoços, e uma derrota no domingo, quando os dois pesos-pesados se enfrentarem, seria catastrófica.

Se o Arsenal não conseguir aproveitar ao máximo sua quarta batalha consecutiva pelo título, há a sensação de que cabeças devem rolar. No entanto, Winterburn diz que os pedidos para que Arteta seja demitido, caso o Arsenal não vença a Premier League nesta temporada, são prematuros e "desrespeitosos".

Winterburn conquistou três títulos da liga com o Arsenal entre 1989 e 1998. E seu time do Arsenal quase desperdiçou o primeiro deles - assim como o time de Arteta está tentando fazer agora.

Uma sequência ruim de resultados deixou o Arsenal indo para Anfield no último dia da campanha de 1988/89 na segunda posição, três pontos atrás dos anfitriões. Eles precisavam vencer por dois gols de diferença para ultrapassar o Liverpool no saldo de gols e conquistar o título.

Alan Smith marcou aos 53 minutos para dar esperança aos norte-londrinos, antes que Michael Thomas garantisse um segundo gol dramático para conquistar o troféu já nos acréscimos, completando uma das histórias de recuperação mais incríveis da história do futebol inglês.

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Falando ao Mirror Football através do Casino Guru, uma plataforma de comparação onde os jogadores podem explorar os melhores cassinos online disponíveis no Reino Unido, Winterburn refletiu: "Esta temporada me lembra um pouco de 1989, quando vencemos a liga. Nos dois jogos antes de conquistar o título, perdemos para o Derby em casa e depois empatamos com o Wimbledon."

Ninguém nos disse que iríamos a Liverpool, a Anfield, e venceríamos por dois gols. A maioria das pessoas nos disse que era impossível. Imagine como teriam sido as redes sociais se existissem naquela época.

"Então, eu já estive em uma situação parecida. Aquela também foi a minha primeira taça vitoriosa no Arsenal. Eu entendo perfeitamente o que está acontecendo, e você só precisa se concentrar no que está pela frente. Jogadores e técnico, eles não vão estar olhando para mais nada. Uma grande atuação no domingo vai levá-los muito, muito longe para poderem reivindicar o título da Premier League, que nos escapa há muito tempo."

Avançando rapidamente para os dias de hoje, o Arsenal lidera o Manchester City por seis pontos. No entanto, os homens de Pep Guardiola têm um jogo a menos. A vantagem de nove pontos que os Gunners já tiveram pode ser reduzida para três se eles perderem no Etihad Stadium neste domingo.

E se o City for ainda melhor três dias depois contra o Burnley, eles poderão ultrapassar os Gunners e assumir a primeira posição no saldo de gols.

Esta temporada representa a melhor oportunidade dos norte-londrinos de erguer o troféu em maio, já que lideraram a tabela durante a maior parte da temporada.

No entanto, uma sequência ruim de resultados nas últimas semanas desencadeou acusações de que o Arsenal mais uma vez deixará o título escapar. Eles viram suas esperanças de quadruple rapidamente desmoronarem com uma derrota por 2-0 para o City na final da Carabao Cup no início deste mês, seguida por uma surpreendente eliminação na FA Cup para o Southampton.

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A derrota por 2 a 1 em casa para o Bournemouth no fim de semana passado só aumentou a pressão implacável.

Compreensivelmente, a ansiedade nos círculos do Arsenal está nas alturas antes do confronto decisivo com o City, com alguns especulando que Arteta poderia ser demitido ou renunciar voluntariamente se os Gunners desperdiçarem uma quarta disputa consecutiva pelo título.

"Para mim, nem é algo que eu realmente queira considerar, porque acho que é muito desrespeitoso para Arteta. Acho também desrespeitoso para o clube estar a falar de um treinador que poderia apresentar algo ao Arsenal que eles não têm há muito tempo", acrescentou Winterburn.

"Acho que a maioria dos clubes fará uma avaliação ao final da temporada. Dependendo de se o Arsenal vencer algo, o que fizerem, eles também olharão internamente, como sempre, não apenas para a equipe técnica, mas também para os jogadores e onde podem melhorar novamente. Então, posso dizer que se o Arsenal vencer no fim de semana, a maioria das pessoas dirá que o título é praticamente deles. É muito interessante como, de três semanas atrás até agora, o pensamento das pessoas mudou."

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