'Joguei na Premier League, mas não consegui acreditar no que me aconteceu no Wrexham'

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Steven Fletcher disputou quase 200 jogos da Premier League ao longo da carreira e marcou por clubes como Wolves e Sunderland. No entanto, o ex-atacante da Escócia afirma que nada se comparou à jornada louca, digna de Hollywood, que viveu em duas temporadas marcantes no Wrexham.

Fletcher assinou com o clube galês em setembro de 2023 e ajudou a equipe a conquistar acessos consecutivos da League Two e da League One. A passagem do jogador de 38 anos pelos Red Dragons chegou ao fim neste verão, quando ele foi dispensado pelo técnico Phil Parkinson.

Após decidir se aposentar do futebol, Fletcher relembrou a vida sob os proprietários Ryan Reynolds e Rob McElhenney e confessou ter ficado impressionado com os benefícios de jogar no Racecourse Ground.

Em declarações à Ladbrokes, Fletcher disse: "A coisa mais louca de jogar pelo Wrexham é que algumas das experiências que vivi e das coisas que recebi de alguns patrocinadores do clube nos dois anos em que estive lá eu nem tive na Premier League."

"Há agora algumas marcas gigantes associadas ao clube, como United Airlines e HP. Eles queriam nos dar de tudo, então às vezes chegávamos e havia um laptop e sacolas de brindes nos lugares de todos no vestiário, e você só pensava: 'estamos na League Two'."

"Foi uma loucura. Estávamos indo para Las Vegas pela United Airlines, seguindo para Los Angeles para a pré-temporada. Éramos apenas um time da League Two e, de repente, estávamos enfrentando o Chelsea e equipes desse nível em amistosos de pré-temporada. O tempo todo, você só pensava: 'o que está acontecendo aqui?'"

A ascensão extraordinária do Wrexham foi retratada na série de TV Welcome to Wrexham, mas Fletcher admite que a realidade muitas vezes pareceu ainda mais surreal, especialmente durante as viagens aos Estados Unidos. Fora do futebol, Fletcher também conviveu com a elite de Hollywood graças às conexões repletas de estrelas de Mac.

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Ele disse: "Eu e outro rapaz do grupo, Elliot Lee, passamos alguns dias em Los Angeles depois de irmos a Las Vegas, e Rob me ligou para perguntar se eu queria jogar golfe com ele. Ele nos apresentou a um clube de golfe que é basicamente exclusivo para estrelas de primeira linha de Hollywood."

"Dá para imaginar o tipo de gente que estava nas áreas de saída — havia nomes de Home Alone, Entourage e John McEnroe também estava lá. Aí estavam eu e Elliot Lee tentando falar com Joe Pesci enquanto ele dava a tacada inicial."

Fletcher já admitiu que a decisão do Wrexham de dispensá-lo em maio o deixou furioso no início, depois de ajudar o clube a garantir o acesso saindo da League One, chegando até a evitar por um tempo ligações de Reynolds e Mac. No entanto, ao refletir sobre a carreira, ele não tem dúvidas sobre o lugar que sua passagem pelo Wrexham ocupa.

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Ele disse: "Foram os melhores dois anos da minha carreira. Ganhei a Copa da Liga com o Hibs quando tinha 21 anos e pensei: 'uau, é assim que a minha carreira vai ser'. Depois, nunca mais conquistei outro troféu. Basicamente, passei a maior parte da minha carreira lutando contra o rebaixamento."

"Sair do Dundee United, que acabara de ser rebaixado, e de repente conquistar dois acessos consecutivos com uma equipe em plena ascensão, fazer a pré-temporada em Los Angeles e jogar golfe com Rob foi algo incrível."

Fletcher também recordou como se tornou rotina ver estrelas de primeira linha pelo estádio, incluindo a gravação de um comercial do Super Bowl ao lado de Channing Tatum. Apesar de todo o glamour, Fletcher afirma que Reynolds e Mac sempre colocaram o elenco acima de tudo.

O Wrexham AFC é, provavelmente, o clube que mais cresce no mundo neste momento, graças a Ryan Reynolds e Rob McElhenney.

Os Dragons conquistaram três promoções consecutivas e recebem o apoio de torcedores não só do norte do País de Gales, mas de todo o mundo, impulsionados pelo sucesso do documentário da Disney+ 'Welcome to Wrexham'.

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Ele disse: "Ele [Tatum] entrou como uma espécie de motivador para nós nesse pequeno esquete. Na verdade, tive um papel importante naquele clipe porque eu e Channing tivemos um pequeno confronto. Recebi algumas mensagens diretas de mulheres me perguntando qual era o cheiro dele."

"Se alguma vez quiséssemos alguma coisa, eles sempre queriam que pedíssemos. Alguns de nós são bastante reservados, mas, quando se trata de golfe, se Rob quiser me levar a Augusta, será muito bem-vindo."

Fletcher marcou 16 gols em sua passagem pelo Wrexham e revelou que saiu de lá com o "coração pesado". Para um jogador que passou grande parte da carreira lutando contra o rebaixamento, porém, foi um período que ele admite jamais ter imaginado viver.

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