O icônico ginásio universitário Hinkle Fieldhouse ganha destaque na NBA com o campeonato da Emirates NBA Cup

O histórico Hinkle Fieldhouse, no campus da Universidade Butler, em Indiana, sediará o campeonato da Emirates NBA Cup em 11 de dezembro de 2026.

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Copa Emirates NBA 2026: Cobertura completa

O técnico Norman Dale nunca entrou no Hinkle Fieldhouse e colocou uma fita métrica no aro e na linha de lance livre da sua lendária quadra de basquete.

A maior parte disso era ficção: Dale (interpretado por Gene Hackman), seus jogadores da Hickory High e a cena do filme de 1986 “Hoosiers”, uma releitura estilizada do campeonato estadual de 1954 do Milan (Ind.), onde o time era o grande azarão.

Mas o Hinkle Fieldhouse era e continua sendo muito real, um local clássico que ocupará seu lugar na tradição da NBA quando

sedia o Campeonato da Copa Emirates NBA

em 11 de dezembro no campus da Universidade Butler em Indianápolis. O evento será transmitido exclusivamente no Prime Video.

A NBA anunciou em setembro que, pela primeira vez, os dois jogos das semifinais que levam ao campeonato desta temporada seriam disputados nos mercados de origem das equipes de melhor campanha. Anteriormente, os três torneios da Copa eram realizados no formato Final Four, todos em Las Vegas.

Transferir o jogo do título para o Hinkle Fieldhouse neste dezembro faz parte da visão plurianual da NBA de levar o Campeonato a palcos distintos que honram a história do esporte, ao mesmo tempo que se conectam com públicos ao redor do mundo.

“O Hinkle Fieldhouse oferece um cenário especial para capturar a emoção e o drama do Campeonato da Copa Emirates da NBA,” disse Kelly Flatow, diretora de eventos globais da liga. “Realizar o Campeonato em um ambiente icônico do basquete como este consolidará ainda mais o evento como um momento marcante no calendário da NBA.”

Quão lendário é o Hinkle? Em 1955, um ano após sediar "o Milagre de Milan" (foi Bobby Plump, não "Jimmy Chitwood", quem fez a cesta da vitória), o Ginásio foi tocado por uma verdadeira lenda da NBA em uma partida de importância esportiva e social.

Oscar Robertson

liderou a Crispus Attucks High ao título estadual de Indiana, tornando-se o primeiro campeão estadual de basquete totalmente negro do país. Sua equipe derrotou a Roosevelt High School por 97 a 64 no Fieldhouse e, no ano seguinte, permaneceu invicta para conquistar seu segundo título consecutivo no mesmo local.

Crispus Attucks não tinha uma academia quando Robertson entrou para o time universitário no segundo ano. O time jogava em casa na quadra de um rival da cidade, o Arsenal Tech. Mas para grandes confrontos, incluindo um jogo em dezembro de 1953 contra o Tech, o local mudava.

O Hinkle Fieldhouse, da Butler, serve como a casa do time desde 1928.

Para uma criança que cresceu jogando nas quadras de asfalto da rua conhecidas como "Dust Bowl" e na YMCA da Avenida Senate, entrar em quadra no que acabou sendo apelidado de "Catedral do Basquete de Indiana" foi uma revelação.

“Tivemos a oportunidade de jogar no Butler Fieldhouse”, disse Robertson em uma entrevista por telefone à NBA.com na segunda-feira. “Nós realmente gostamos do Fieldhouse, daquela visão da cesta, e conseguimos vencer dois campeonatos lá. Poder jogar ali e vencer foi a melhor sensação da minha vida.”

O torneio estadual de Indiana foi realizado no Fieldhouse de 1928 a 1971, antes de ser transferido para o Assembly Hall da Universidade de Indiana em 1972. A antiga arena tinha algumas peculiaridades – por exemplo, a quadra foi originalmente colocada no sentido leste-oeste, mas foi girada com as cestas nas extremidades norte e sul para acomodar as janelas de vidro que tornavam o sol do fim da tarde um problema.

“Não foi um problema para nós até que eu me tornei um veterano e jogamos algumas partidas à tarde lá”, disse Robertson. “Você faz ajustes. Quando você está jogando, mesmo com aquela luz do sol, você nem pensa nisso.”

O mesmo acontecia com o calor, que se tornava um problema ainda maior quando os melhores jogadores de Indiana e Kentucky competiam em jogos decisivos de pós-temporada no Fieldhouse e em Louisville.

"Claro, com [então] 15.000 pessoas," disse Robertson. "Mas quando você começa a jogar, não pensa nisso. Não pensa na multidão. É sobre o que você precisa fazer para vencer o jogo de basquete."

Robertson disse que voltou a Hinkle muitas vezes, para cerimônias históricas e aniversários ou simplesmente para jogos dos Bulldogs.

“Houve tantas grandes estrelas que tiveram a oportunidade de jogar no Fieldhouse,” ele disse. “Acho que muitas das estrelas de hoje ficarão felizes em jogar lá.”

Depois de Robertson, as ligações mais notáveis de Hinkle/Butler com a NBA foram Brad Stevens, presidente de operações de basquete do Boston Celtics, e Gordon Hayward, um ala que jogou 14 temporadas de 2010 a 2024 e foi All-Star em 2017. Stevens treinou os Bulldogs para aparições no Final Four em 2010 e 2011, com Hayward como jogador principal antes de se tornar a 9ª escolha geral no Draft de 2010.

Outras conexões com Butler incluem Shelvin Mack e Ronald Nored. Mack foi titular nos times de Stevens que chegaram ao Final Four, foi escolhido na segunda rodada do draft de 2011 por Washington e jogou total ou parcialmente oito temporadas por sete equipes diferentes entre 2011 e 2019. Nored atuou ao lado de Mack na defesa dos Bulldogs e trabalhou em quatro comissões técnicas da NBA antes de retornar a Butler e ao Hinkle em março como técnico principal da equipe, sucedendo Thad Matta após a aposentadoria de Matta.

Na sua versão atual e reformada, o Fieldhouse tem 9.100 lugares – uma redução considerável em relação aos 15.000 que, em sua maioria, ocupavam arquibancadas quando a construção foi concluída em 1928. Com essa capacidade, ele reinou como a maior arena de basquete dos Estados Unidos até 1950. Em janeiro de 1968, a American Basketball Association realizou seu primeiro Jogo das Estrelas no Hinkle, com o futuro técnico do Naismith Hall of Fame, Larry Brown, conquistando o prêmio de MVP da partida.

Mais recentemente, o Fieldhouse, onde o Indiana Fever da WNBA joga, o utilizou como vitrine para várias de suas partidas em casa em 2022.

Em seus quase 100 anos, sete presidentes dos EUA discursaram lá, de Herbert Hoover a Barack Obama. Foi palco de competições de atletismo – o lendário velocista olímpico Jesse Owens empatou um recorde mundial lá enquanto competia pela Universidade Estadual de Ohio – além de corridas de bicicleta, shows de patinação no gelo, circos e um recital de piano digno do Guinness que contou com 125 pianos amontoados no chão do Fieldhouse. Durante a Segunda Guerra Mundial, Hinkle foi usada como quartel militar.

O

o nome foi alterado

do Butler Fieldhouse em 1965, quando os curadores da escola votaram para homenagear Paul D. (Tony) Hinkle, seu treinador e diretor esportivo de longa data. Ele chegou a Butler antes da arena, em 1921, como assistente técnico, antes de assumir o programa de basquete em 1926. De 1934 a 1970, Hinkle atuou como diretor esportivo e treinou as equipes masculinas de basquete, beisebol e futebol americano.

A propósito, Hinkle também é creditado por introduzir a bola de basquete laranja no esporte. Até o final dos anos 1950, a bola era marrom escura. Então Hinkle trabalhou com a Spalding para criar uma versão laranja que fosse mais visível para jogadores e torcedores. Ela foi usada em caráter experimental no Final Four de 1958 e, em seguida, adotada oficialmente pela NCAA e pela NBA.

A enorme estrutura de tijolos parece um hangar de aviões se erguendo no campus da Butler, cerca de seis milhas ao norte do Gainsbridge Fieldhouse, no centro de Indianápolis, onde o Indiana Pacers joga. O teto abobadado é sustentado por uma estrutura de aço aparente, aumentando a sensação de amplitude da arena.

Em 1987, o Hinkle Fieldhouse foi designado como um Marco Histórico Nacional dos EUA. Em dezembro de 2026, o Campeonato da Emirates NBA Cup fincará sua bandeira lá para aumentar seu apelo icônico.

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Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele.

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