IGOR THIAGO, do Brentford: de pedreiro a promessa de causar impacto na Premier League, por que abandonei o futebol após a morte do meu pai, os segredos do sucesso de Keith Andrews... e por que posso ganhar a Chuteira de Ouro e ser o próximo camisa 9 do Bra

Esta entrevista foi publicada originalmente em 3 de outubro de 2025.

Igor Thiago tem tudo neste momento: pé esquerdo, pé direito, de cabeça e de pênalti. Quatro gols na Premier League nesta temporada, marcados de quatro maneiras diferentes.

Ele também atraiu as atenções do mundo: no último sábado, marcou dois gols contra o Manchester United, dominou a defesa rival e comandou o Brentford a uma grande vitória no Gtech Community Stadium, ultrapassando o adversário na tabela da Premier League.

O brasileiro teve de esperar 12 meses pela sua oportunidade, depois de um primeiro ano de pesadelo no oeste de Londres, arruinado por duas lesões que o limitaram a apenas oito jogos após uma transferência de 30 milhões de libras do Club Brugge, então recorde do clube.

A visita do Manchester City ao Gtech Community Stadium neste domingo marcará sua oitava partida na temporada, e ele vive fase artilheira.

'Este é um momento incrível para mim', diz Thiago, como prefere ser chamado. 'Depois de quase um ano lesionado...

"Estou muito feliz com o meu retorno, com o meu desempenho e por poder ajudar a equipe com gols e boas atuações em campo. Eu não poderia ter começado a temporada melhor do que comecei agora."

Igor Thiago fala com exclusividade ao Daily Mail Sport após início de temporada arrasador

O atacante do Brentford soma cinco gols nos primeiros sete jogos desta temporada

Thiago vê seu segundo gol cruzar a linha contra o Manchester United na semana passada, um doblete que fez o mundo falar dele

‘Não poderia ter começado a temporada melhor do que comecei agora’, diz o brasileiro

“No sábado, eu não estava pensando: ‘Ah, é o United’ nem nada disso. Eu só queria atuar bem, fazer uma boa partida. E aconteceu que Deus, com sua infinita bondade na minha vida, me deu as oportunidades de marcar dois gols e fazer um bom jogo.”

“Então, quando vi todo mundo falando sobre mim, pensei: ‘Uau’. Foi aí que percebi que era um jogo importante. Era algo que o mundo inteiro estava vendo.”

Além de marcar pela Carabao Cup contra o Bournemouth, Thiago soma quatro gols na liga, marca superada nesta temporada apenas por Erling Haaland, que estará na cidade neste fim de semana tentando aumentar sua contagem de oito.

O norueguês também quer retomar de Mohamed Salah a Chuteira de Ouro da Premier League, depois de tê-la conquistado nas suas duas primeiras temporadas na Inglaterra. Mas Thiago também está de olho no prêmio.

‘Nós, atacantes, pensamos sempre nisso’, disse ele ao Daily Mail Sport. ‘Porque o nosso trabalho é marcar gols. E eu certamente penso em ser o artilheiro, sem dúvida.’

‘Sabemos que o jogo contra o City vai ser difícil, muito difícil, mas no futebol nada é impossível. Tudo pode acontecer. A equipe está bem, trabalhamos duro a semana toda e, sem dúvida, vamos conseguir um resultado positivo em casa.’

Há motivos para otimismo. O Brentford tem um bom retrospecto contra o City: venceu em casa e fora na temporada do triplete e, no fim da última época, reagiu após estar a perder por 2 a 0 para empatar no Gtech. Quanto a Thiago, o avançado de 24 anos não se deixa abalar facilmente, dada a sua história de vida.

O sonho de se tornar jogador de futebol começou aos nove anos, quando viu o irmão mais velho jogar. Junior levou Thiago aos jogos e lhe mostrou como o esporte era bonito. “A alegria que ele tinha nos olhos...”, recorda.

Thiago estabeleceu metas ambiciosas para si mesmo, incluindo conquistar a Chuteira de Ouro da Premier League

Seu início de trajetória no oeste de Londres foi seriamente afetado por duas graves lesões no joelho na última temporada, o que o limitou a oito partidas sem marcar em sua campanha de estreia

A família é de Gama, cidade no centro do país a cerca de uma hora de carro da capital, Brasília, e ele deu os primeiros passos no futebol em um pequeno clube chamado Grêmio Ocidental. Foi também nessa época que começou a trabalhar onde conseguia.

‘Comecei a jogar neste clube e fui bem’, diz ele. ‘O treinador, Sergio, realmente acreditou em mim. Ele viu que eu tinha potencial, que eu era bom. Naquela época, como eu não jogava futebol havia muito tempo, minhas habilidades ainda não eram tão desenvolvidas quanto as de outras crianças da minha idade. Ele trabalhou isso comigo.’

"Comecei a trabalhar muito cedo. Meus primeiros trabalhos foram capinar terrenos quando eu tinha cerca de 11 ou 12 anos. Via meu pai e meu avô fazendo isso no campo e queria ser como meu pai, então também comecei a capinar. Às vezes, os vizinhos me perguntavam: 'Você pode capinar meu quintal?' e eu ganhava cerca de 50 reais (£7) por isso."

‘Ao mesmo tempo, eu jogava futsal. Ia à escola à tarde e, de manhã, ou ajudava a capinar ou jogava futebol com os meus amigos. Depois da escola, eu sempre saía para correr — todos os dias.’

A tragédia aconteceu quando ele tinha 13 anos. Seu pai, Valter, morreu aos apenas 39, e Thiago foi obrigado a sustentar a mãe, Maria Diva, que trabalhava como gari.

‘Foi um período muito difícil para nós, as coisas em casa começaram a ficar realmente complicadas’, disse ele. ‘Minha mãe… as coisas começaram a ficar difíceis para ela.’

“Meu pai foi uma pessoa muito importante para mim, porque era meu ponto de apoio. Normalmente não falo muito sobre ele em entrevistas, não gosto, mas acho que chegou a hora de falar um pouco sobre ele.”

‘Ele era alguém que, uau, naquele momento, naquele período de formação e de crescimento como homem, perdê-lo foi uma perda enorme para mim.’

Thiago teve de enfrentar a morte do pai aos 13 anos e trabalhou para ajudar a mãe

Thiago colocou o Brentford na frente de cabeça contra o Sunderland em agosto, mas a equipe não conseguiu sustentar a vantagem e sofreu uma derrota por 2 a 1 no fim

Thiago continuou a jogar e a trabalhar. Pouco depois da morte do pai, começou a distribuir panfletos de supermercado às sextas-feiras, às vezes faltando à escola para isso, e a ganhar dinheiro levando as compras das pessoas do mercado até casa num carrinho de mão — comprado para ele por um vizinho — das 6h30 às 15h30 aos sábados, tudo para ajudar a mãe. “Às vezes, literalmente não tínhamos dinheiro para comida”, diz ele.

Ele não parou por aí. ‘Também ajudei meu tio, que era pedreiro’, acrescenta. ‘Sempre que ele tinha trabalhos na construção, eu ia com ele. Esses trabalhos na infância foram muito importantes para o meu crescimento. Eles me ensinaram a dar valor às coisas, a reconhecer o trabalho duro e me motivaram a buscar o que tenho hoje.’

"Com a perda do meu pai, tive de crescer muito rápido, tive de amadurecer muito rápido, e foi aí que comecei, literalmente, a dar tudo pelo futebol, sempre com o apoio da minha mãe."

Depois de alguns anos de tentativas e de duas avaliações sem sucesso no Athletico Paranaense, equipe da primeira divisão, ele acabou perdendo a motivação.

Ele relembra: 'Minha mãe me viu no sofá, veio até mim e disse: "Filho, o que você está fazendo?". Nunca fui de ficar no sofá, sempre treinando, sempre fazendo algo para jogar.'

"Ela disse: 'Você não vai treinar? Não vai mais jogar futebol?' E eu não disse nada. Naquele momento, pensei: 'Nossa, estou perdendo meus sonhos'".

“Foi aí que voltei a treinar. Naquele exato momento, saí para correr. Corri assim durante a semana, todos os dias, entre oito e 10 quilómetros por dia. Todos os dias.”

Esse foi o ponto de virada de Thiago. Ele foi aprovado em um teste no clube local Futebol Clube Vere e passou a integrar a equipe sub-17 em 2018. Suas atuações de destaque chamaram a atenção de um gigante.

A virada de Thiago aconteceu quando sua mãe o repreendeu por ficar o dia todo no sofá, e ele voltou a treinar

Ele lutou desde as divisões inferiores do futebol brasileiro até chegar à Premier League

O Cruzeiro, tetracampeão do Brasil e bicampeão da América do Sul, viu potencial nele e o contratou para a equipe sub-20 aos apenas 17 anos. Depois, vieram as propostas da Europa: primeiro o Ludogorets, da Bulgária, depois o Club Brugge e agora o Brentford. Tudo isso em apenas cinco anos.

"Minha carreira foi muito rápida", disse ele. "Não tive aquela base de formação que um atleta precisa ter. Quando cometi erros lá atrás, isso me fez crescer para que eu pudesse ser mais forte hoje. Porque hoje, se sei fazer algo, é por causa dos erros que cometi naquela época."

O Brentford passou por muitas mudanças neste verão: saíram o técnico Thomas Frank, o capitão Christian Norgaard e jogadores-chave como Bryan Mbeumo e Yoane Wissa. Com o estreante Keith Andrews no comando e atletas como Thiago encarregados de suprir o vazio de 40 gols deixado por Mbeumo e Wissa enquanto ainda buscam afirmação, muitos apontavam o time como candidato ao rebaixamento.

Mas as Bees estão em 13º lugar na Premier League, com duas vitórias e um empate nos primeiros seis jogos. O United sofreu um duro golpe na semana passada — e não será o último.

"A imprensa fala alguma coisa sobre o Brentford todos os anos!", ri Thiago. "Acho que somos muito subestimados. Nosso elenco é muito bom, porque esta liga exige isso."

"O que entregamos ao longo da semana é algo que ninguém vê. Todos trabalham, todos se dedicam, todos têm o mesmo objetivo. Se você olhar para o nosso vestiário, ninguém tem problema de ego. Não existe vaidade."

Andrews, promovido de treinador de bolas paradas ao cargo principal, elogiou Thiago na coletiva após o jogo contra o United, chamando-o de um jogador altruísta, que sempre coloca a equipe em primeiro lugar, às vezes até em prejuízo do próprio desempenho.

Para Thiago, as atuações têm sido resultado direto da forte relação entre eles.

Para Thiago, as excelentes atuações nesta temporada são resultado direto de sua forte relação com o técnico Keith Andrews

Aos 24 anos, garantiu uma transferência de £30 milhões para o Brentford após marcar 29 gols em 55 jogos pelo Club Brugge em sua única temporada na Bélgica

Seu primeiro gol contra o United foi uma meia-voleio de canhota, forte e rasteira, que morreu no ângulo

"A nossa ligação é genuína, sabe?", diz ele sobre Andrews. "Quando ele fala em fazer parte do vestiário, acho que isso reflete aquele calor humano brasileiro, essa grande consideração, essa boa energia, energia positiva, estar sempre ali com um sorriso no rosto e com gratidão."

"No vestiário, onde convivem culturas diferentes, às vezes as pessoas ficam mais fechadas. Eu estou sempre sorrindo, chego todos os dias sorrindo, porque, quando cheguei, Yehor Yarmolyuk era um cara que não ria de nada. Ele nem sequer falava direito com ninguém."

‘E então, depois que cheguei, até ele começou a rir, sabe? Todo mundo olha para mim e diz: “Quanta energia, que pessoa”. Então, acho que isso sou eu: conseguir levar essa alegria para o vestiário.’

Ele também encara como um privilégio a pressão de substituir Ivan Toney, função para a qual foi contratado originalmente na última temporada.

"Não vi isso como pressão", disse ele. "Acho que foi mais pela minha atuação no Club Brugge: 'Uau, ele está indo bem, marcando gols, jogando bem'."

"Isso me deu mais confiança ao saber que o clube confiava em mim, que eu poderia substituir alguém tão bom quanto ele."

Thiago ainda não foi convocado pela seleção brasileira, agora comandada por Carlo Ancelotti, mas tudo indica que será na Inglaterra que o treinador encontrará seu camisa 9.

Os concorrentes de Thiago por essa vaga são Richarlison, Matheus Cunha, João Pedro e Igor Jesus, atacante do Nottingham Forest.

O próximo objetivo de Thiago é ser convocado para a seleção brasileira — e ele está convicto de que, quando chegar lá, vai se firmar

O próximo desafio de Thiago será a visita do Manchester City ao Gtech no domingo, em um duelo que o colocará frente a frente com um possível rival pela Chuteira de Ouro, Erling Haaland

Ele insiste que nunca sentiu a pressão de substituir Ivan Toney e viu isso como um voto de confiança em sua capacidade

E quem assumir a famosa camisa provavelmente liderará sua seleção na Copa do Mundo do próximo verão, na América do Norte, em busca de um sexto título mundial recorde.

‘Sempre sonhei em poder jogar pelo Brasil’, diz Thiago. ‘Sempre peço a Deus que, quando me levar para a seleção, eu não vá só por ir. Quando chegar lá, quero ficar.’

"A concorrência é muito boa, porque significa que temos um ataque muito forte. E eu sou um bom jogador. São atletas de alto nível, competindo na Premier League, uma liga tão difícil. Meu momento vai chegar."

“Não estou com pressa, não estou triste nem ansioso com nada, porque sei que, quando chegar o meu momento, eu vou e vou ficar. Sem dúvida. Sou paciente, estou confiante e, quando a oportunidade surgir, estarei pronto para aproveitá-la e nunca mais deixá-la escapar.”