Igor Thiago: sensação do Brentford fala sobre sonho na Premier League e desafio a Erling Haaland

Erling Haaland enfrentará seu principal rival pela Chuteira de Ouro – e seu fã número um.

Igor Thiago está apenas três gols atrás de Haaland na disputa pela artilharia da Premier League, enquanto os atacantes se enfrentam no Etihad. Thiago, de 24 anos, tem sido sem dúvida a melhor história de conto de fadas de toda a temporada, pois sua ascensão e seus gols ajudaram o Brentford a se tornar um surpreendente candidato a uma vaga na Liga dos Campeões.

O amplo sorriso e risada do atacante do Brentford, Thiago, contam sua própria história. Ele se sente mais à vontade usando um intérprete para conduzir entrevistas em português.

Mas quando a questão surge sobre Haaland, seu entusiasmo é tão grande que ele não conseguiu se conter e acabou falando em inglês. Sua admiração pelo atacante superstar do Manchester City é evidente.

"Eu gosto muito dele, eu gosto muito dele", disse Thiago com real ênfase. "Eu gosto dele como jogador porque ele me inspirou 100 por cento.

"Aprendi tanto com ele durante esta temporada. Seu movimento, sua personalidade, gosto muito dele como pessoa e como jogador. Eu o observei tanto! Também vi clipes dele no vestiário."

"Ele tem uma qualidade enorme e, para mim, como jogador, ele é inacreditável. Ele faz coisas em campo que eu gosto muito, muito e posso aprender muito com ele."

Haaland tem 25 gols, Thiago tem 22 e eles estão muito à frente do resto. Ele mal consegue acreditar que ambos estão disputando a Chuteira de Ouro. "Eu sonhei com isso. Acreditei que poderia acontecer. Mas agora está aqui - e é incrível", disse Thiago.

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"Estou muito feliz por estar nesta fase da minha vida, jogando na Premier League e competindo contra este tipo de jogadores."

É um sonho para Thiago estar no mesmo palco. Ele nasceu no Brasil como um de quatro irmãos, e foi sua mãe Maria Diva sua maior inspiração. “Ela me ensinou que, se você dá amor, recebe amor de volta”, disse ele.

Começou a jogar futebol na rua aos oito anos, fez testes em vários clubes antes de acabar na academia do Cruzeiro, mas deixou o seu país de origem pelo Ludogorets, na Bulgária, há apenas quatro anos.

Como é que um miúdo do Brasil foi parar à Bulgária? "É uma longa história!" Diz ele com o seu sorriso característico e gargalhada profunda.

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"Assim que cheguei lá, a experiência foi incrível. Quando cheguei e durante o tempo que passei ali, foi quando percebi o quão forte era o meu desejo de ter sucesso, melhorar e ficar cada vez melhor."

Foi na Bulgária que as pessoas começaram a me ver, o que foi importante para eu construir minha confiança, o que realmente me ajudou a melhorar e me levou à Bélgica e, depois, a chegar aqui, que é onde eu sempre quis estar.

"Sempre quis chegar à Premier League. Este era o meu principal objetivo, a minha meta, porque me ajudaria a provar a mim mesmo que Deus estava a trabalhar comigo e dentro de mim."

“Naquele momento, percebi que, independentemente do que estivesse acontecendo, Deus encontraria uma maneira de me levar aonde eu queria estar, que é aqui: a Premier League.”

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A fé é tudo para ele. Como tantos na geração atual de jogadores, ele a vê como uma luz orientadora. Ela o guiou por tempos difíceis no Brentford, pois ele sofreu uma grave lesão no joelho que o deixou fora de ação durante a maior parte de um ano após sua chegada em 2024.

Ele diz que peixe com batatas fritas é sua refeição inglesa favorita. Sua notável sequência de gols nesta temporada lhe rendeu sua primeira convocação para a seleção brasileira em março. Ele é uma pessoa tão popular e alegre no clube, e não é de se admirar, porque jogar na Premier League sempre foi seu sonho.

"A alta qualidade, as equipes, os jogadores e a competição são os melhores e eu queria fazer parte disso", disse Thiago.

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“Acho que é um pouco de tudo - o nível dos jogadores, a competição acirrada e o aspecto físico do jogo. Tantos jogadores especiais e talentosos estão aqui.”

Thiago também desenvolveu rapidamente um grande carinho pelo Brentford. E a sensação de sempre ter as probabilidades contra eles - o que certamente acontecerá no Etihad - claramente inspira os jogadores.

Thiago acrescentou: “Neste clube, nesta equipa, trata-se de estarmos juntos, de um sentimento de família, de união, e esta sensação é inspiradora para todos os jogadores, especialmente porque ninguém realmente acredita que o Brentford possa ser tão bom. Mas o sentimento de união é a nossa maior força.”

“É isso que nos inspira, porque é uma oportunidade de alcançar algo por um clube que nos ama tanto em troca.”