'Sou uma ex-estrela do Arsenal e do Tottenham - tive o melhor momento em um clube, apesar do que aconteceu depois'

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O ex-ídolo do Arsenal e Tottenham, Emmanuel Adebayor, confessou que seus dias mais felizes na Premier League foram jogando pelo Arsenal. Isso apesar de ter se tornado uma figura detestada no Emirates Stadium após trocar sua lealdade para o maior rival do clube.

Apenas um seleto grupo jogou em ambos os lados no clássico do norte de Londres, que será reacendido no domingo. Ao lado de Adebayor, Sol Campbell e William Gallas são os únicos outros jogadores de futebol masculino a terem contribuído significativamente para ambas as equipes.

Apesar de ser rotulado como 'Judas' por muitos torcedores do Arsenal, Adebayor recorda com carinho seu período sob o comando de Arsene Wenger como o auge de sua carreira na Premier League. Em uma conversa recente com a discovery+, o astro togolês, que também passou por Manchester City e Crystal Palace, destacou o Arsenal como o clube onde se sentiu mais satisfeito.

"Obviamente, com o Arsenal," disse a lenda da Premier League quando perguntado sobre qual time inglês lhe trouxe mais alegria. "Foi lá que marquei muitos gols e disputei a Chuteira de Ouro.

"Eu diria que fui feliz tanto dentro quanto fora de campo porque, lembre-se, estávamos em Londres, temos muita comunidade da Nigéria, meus pais são da Nigéria, então encontrei família aqui da Nigéria."

Adebayor, de 41 anos, chegou pela primeira vez ao solo britânico em janeiro de 2006, quando Wenger o contratou do Mônaco por meros 3 milhões de libras. Esse valor acabou sendo um verdadeiro negócio da China, já que ele se tornou o finalizador mais confiável do Arsenal nos três anos e meio seguintes, marcando 62 gols em 142 partidas, antes de se transferir para o City, rival da Premier League, por cerca de 25 milhões de libras.

No entanto, foi só quando ele marcou contra seu antigo time no início da temporada 2009/10 que ele foi reconhecido como um traidor. Ele notoriamente correu o comprimento do campo no Etihad Stadium para comemorar na frente de seus antigos torcedores, um ato pelo qual Adebayor mais tarde expressou seu arrependimento.

"O que aconteceu há dois anos foi um acidente e peço desculpas a todos os fãs do Arsenal. Às vezes as emoções, não conseguimos controlá-las, somos todos seres humanos", disse ele à talkSPORT em 2011. "Lamento o que fiz e peço desculpas a todos, mas no final das contas, desculpas não mudam nada. Para mim, está encerrado."

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"Estou ansioso para jogar contra o Arsenal novamente no domingo, mas acreditem em mim, se eu tiver uma chance de marcar, confiem em mim, eu vou marcar. Mas quanto à comemoração, nunca mais na minha vida farei algo assim novamente."

No entanto, seu papel como vilão ainda não havia tomado forma completamente. Para piorar as coisas, ele mais tarde se juntou ao Spurs em 2011, inicialmente por empréstimo do Real Madrid, e teve outra passagem amplamente bem-sucedida no norte de Londres.

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Mais uma vez, Adebayor deixou sua marca logo no início do clássico ao dar assistência para Rafael van der Vaart durante uma vitória por 2 a 1 sobre o Arsenal em outubro de 2011. E treze meses depois, ele marcou contra os Gunners, mas acabou expulso sete minutos mais tarde por uma entrada imprudente no ídolo do Arsenal, Santi Cazorla.

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