Dentro de Erling Haaland vs Gabriel: rivais amargos levam desavença sísmica para a Copa do Mundo de 2026

Promete ser a maior briga em Nova York desde que Anthony Joshua foi nocauteado no Madison Square Garden.

Ou a titânica disputa entre Muhammad Ali e Joe Frazier na "luta do século" em 1971. E a luta para ver quem consegue dar o golpe decisivo vai cativar os fãs de futebol ao redor do mundo.

Erling Haaland estará no canto norueguês. Tentando derrubar seu odiado rival do Brasil, na forma de Gabriel, vestindo amarelo.

Esperemos que desta vez não haja golpes como os que Andy Ruiz acertou em Joshua, causando uma das maiores surpresas da história do boxe. Mas os golpes verbais trocados recentemente entre os pesos-pesados do futebol Haaland e Gabriel já foram suficientemente prejudiciais. É seguro dizer que não há amor perdido entre esses dois.

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A rivalidade começou na temporada 2024/25, quando Haaland marcou um gol de empate no final para o Manchester City contra o Arsenal e, em seguida, jogou a bola na parte de trás da cabeça de Gabriel.

“O que acontece no campo de futebol fica por lá,” disse Haaland. “É assim que é. É uma batalha, uma guerra, então é normal ter atos provocativos no futebol. Faz parte do jogo.”

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O homem do Arsenal ficou furioso, no entanto, e Gabriel disse que estaria "esperando" por Haaland no jogo de volta no Emirates. Ele então comemorou como um louco na cara de Haaland quando o Arsenal goleou o time de Pep Guardiola por 5 a 1.

"Fiz isso (a comemoração) porque ele jogou a bola na minha cabeça, para provocá-lo da mesma forma que ele me provocou. No momento em que marcamos o gol, ele estava bem ao meu lado, então fui direto gritar no ouvido dele."

Uma disputa sísmica havia sido gerada.

Haaland continuou isso na temporada passada, cantando "oh, às vezes, tenho uma boa sensação" para as câmeras de TV depois que o City garantiu uma grande vitória por 2 a 1 sobre o Arsenal no Etihad. Durante o jogo, Gabriel tentou dar uma cabeçada no atacante do City quando as coisas chegaram ao ponto de ebulição entre os dois. Ele escapou de ser expulso quando o árbitro Anthony Taylor amarelou os dois, e Haaland acreditou que sua reação salvou seu rival.

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"Acho que é cartão vermelho", disse ele após a partida. "Acho que a maioria concorda comigo. Se eu caio como qualquer outro jogador, é cartão vermelho. Não é algo que eu faria. Meu pai me ensinou a ficar de pé."

"Essa é a realidade. Eu deveria ter desistido? Talvez. Assim teria sido mais fácil. Mas não desisti."

No final, Gabriel esperou até o fim da campanha para responder.

E ele bateu forte, postando um vídeo de si mesmo erguendo o troféu da Premier League ao som da mesma música do Flo Rida que Haaland cantou alguns meses atrás.

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A rivalidade intensa havia agora migrado do campo para as redes sociais. E agora os deuses do futebol decidiram uni-los novamente. Desta vez, cara a cara em Nova York, onde o vencedor garantirá vaga nas quartas de final da Copa do Mundo — e o perdedor irá para casa.

O roteiro é algo que o próprio Steven Spielberg poderia se orgulhar. Um blockbuster esportivo, sendo encenado na Grande Maçã em vez de Hollywood.

Haaland chega ao confronto em excelente forma. Marcou cinco golos em três jogos e está na cola de Lionel Messi na corrida pela Bota de Ouro.

Haaland também balançou as redes nos seus últimos 13 jogos competitivos, marcando 25 gols no total.

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Mas Gabriel continua sendo a rocha em torno da qual a defesa do Brasil é construída. Ele pode ter perdido o pênalti que custou ao Arsenal o título da Liga dos Campeões em Budapeste no mês passado, mas não mostrou sinais de trazer uma ressaca para a América do Norte.

Quer o Haaland goste ou não, o Gabriel é um dos melhores zagueiros centrais do planeta. Mas, por outro lado, o Haaland é um dos melhores atacantes. Se não O melhor.

Então prepare-se para testemunhar a colisão entre a força irresistível e o objeto imóvel. Algo terá que ceder.

E as chances são de que quem piscar primeiro vai ouvir falar sobre isso da pessoa que o fez piscar.

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