Ivan Toney pronto para aproveitar a chance na Inglaterra após lembrete claro a Thomas Tuchel

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Ivan Toney pode se tornar uma das principais armas da Inglaterra nesta Copa do Mundo.

E isso completará uma história de recuperação incrível para uma das figuras mais controversas do futebol inglês. Toney, 30 anos, cumpriu uma suspensão de oito meses por apostas, trocou a Premier League pela Saudi Pro League e, há um ano, destruiu completamente suas chances na seleção inglesa.

E agora, 12 meses depois, Toney está na seleção, é apontado como um dos "finalizadores" da Inglaterra, recebeu uma referência brilhante de Harry Kane e é um dos especialistas em pênaltis da equipe.

O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, tem em mente que, se a Inglaterra for vencer a Copa do Mundo, muito provavelmente terá passado por duas disputas de pênaltis.

E se a Inglaterra for até o fim na América do Norte neste verão, pode ter certeza de que Toney terá desempenhado um grande papel.

Toney destacou seu potencial para a Copa do Mundo ao marcar um hat-trick no jogo-treino a portas fechadas da Inglaterra contra o Miami FC nesta semana.

Isso foi organizado contra uma equipa local de segunda divisão, e o facto de Rio Ngumoha e Ethan Nwaneri terem marcado — ambos são jogadores em treino — sublinha que não foi um jogo a sério, mas sim um exercício com lances de bola parada e uma simulação de disputa de penáltis no final.

Mas, dito isso, Toney se colocou em evidência com aquele hat-trick para mostrar a Tuchel que está pronto, determinado e disposto a aproveitar sua chance.

O pano de fundo da história é que Toney subiu na carreira a partir de Northampton, realmente mostrou seu potencial no Peterborough e se tornou um atacante prolífico da Premier League com o Brentford.

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Mas este é o atacante que foi acusado pela FA em novembro de 2022 por 232 violações das regras de apostas — e foi Toney quem criticou a FA por prejudicar suas chances de ser convocado para a Copa do Mundo no mês seguinte.

A suspensão de oito meses dele terminou em janeiro de 2024 e, até aquele verão, ele já havia feito o suficiente para garantir um lugar na equipe para a Eurocopa daquele verão.

Ele também desempenhou um papel saindo do banco. Fez a diferença. Fez boa ligação com Kane formando um ataque de duas pontas e também ajudou a preparar Jude Bellingham para o gol de empate no último minuto contra a Eslováquia. Marcou na disputa de pênaltis. Reforçou seu valor para a Inglaterra.

No entanto, quando tudo corria conforme o planeado, ele rasgou o guião e juntou-se ao clube da Liga Saudita Al Ahli, o que parecia ser o fim da sua carreira em Inglaterra. Tuchel não foi vê-lo uma única vez, apesar do seu registo de golos — 42 em todas as competições — ser bom.

Foi o assistente de Tuchel, Justin Cochrane, quem convenceu o selecionador inglês de que valia a pena dar outra oportunidade a Toney. Cada pessoa é diferente. Toney é dono de si mesmo, pode parecer mal-humorado quando, na verdade, é discretamente motivado, determinado e focado.

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Quando perguntaram a Tuchel se Toney ficou animado ao ser convocado para a Copa do Mundo, ele apenas disse: "Na verdade não, esse não é o Ivan. Ele é tranquilo."

Houve definitivamente uma falha de comunicação ali e Cochrane preencheu a lacuna. Tuchel achou que a atitude de Toney era ruim nos arredores do campo da Inglaterra há um ano e foi por isso que ele foi deixado de lado.

Nunca foi porque Toney não quisesse jogar pela Inglaterra. Ele apenas expressa isso de forma diferente. E se há um jogador que se entregou a este torneio, esse jogador é Toney.

Toney sabe qual é o seu papel, sabe que é improvável que seja titular, mas está bem com isso. Ele sabe que será o homem chamado quando a Inglaterra estiver a correr atrás do resultado ou alguém para dar um descanso a Kane.

Ele é o jogador com estatísticas incríveis em pênaltis e um estilo sem olhar, que mostra que ele tem a mentalidade e sangue frio para uma disputa de pênaltis de alta pressão.

Toney terá minutos neste torneio, terá um papel fundamental e pode esperar que ele seja o centro das atenções em algum momento. Mas desta vez ele não está buscando os holofotes. Ele está satisfeito com o que tem.

Tuchel passou de pensar que Toney não é bom para a sua seleção inglesa a acreditar que ele realmente personifica o que ele quer. Altruísta, feliz por ser um jogador secundário e é disso que a Inglaterra precisa neste verão.