Jalen Brunson vence o troféu Bill Russell como MVP das Finais da NBA de 2026

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Finais da NBA de 2026

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SAN ANTONIO (AP) —

Jalen Brunson estava plenamente ciente de quanto dinheiro algumas pessoas gastaram para ver o New York Knicks finalmente se tornar campeão novamente. Alguns ingressos durante o

vendido por $5.000, alguns por $50.000, alguns por provavelmente mais.

Claro, Brunson desembolsou mais dinheiro do que qualquer um desses fãs.

Brunson agora é campeão da NBA e MVP das Finais da NBA em grande parte pelo que fez contra o San Antonio Spurs nas Finais — embora, na verdade, sua maior contribuição para esta conquista do título provavelmente tenha vindo em 2024, quando ele deixou até US$ 113 milhões na mesa de negociação para dar ao Knicks a flexibilidade financeira necessária para terminar de montar um elenco campeão.

Foi considerado um movimento sem precedentes.

Valeu a pena.

Brunson

média de 32,6 pontos, 4,2 rebotes e 4,6 assistências, com 38,9% de aproveitamento nos arremessos de três pontos e 42,1% no geral, em 39,2 minutos ao longo dos cinco jogos. Ele marcou 45 pontos na partida decisiva, estabelecendo um recorde de finais da franquia, e o maior número de pontos em um jogo da série.

Isso tudo lhe rendeu um lugar à mesa.

dos reis do esporte de Nova York, ao lado de nomes como Derek Jeter, Eli Manning, Mark Messier e outros. Conquiste um campeonato para a Grande Maçã e você será celebrado para sempre. Brunson não busca atenção — na verdade, ele parece genuinamente não gostar dela — mas esse é o risco que se corre quando se leva uma franquia lendária ao seu primeiro título em mais de meio século.

Existem inúmeras razões pelas quais os Knicks mudaram sua sorte nas últimas quatro temporadas, mas a lista começa com Brunson. Nova York teve quatro temporadas vitoriosas em um período de 21 anos antes da chegada de Brunson; os Knicks tiveram quatro temporadas vitoriosas nos quatro anos em que ele vestiu as cores da franquia. Agora, eles venceram oito séries de playoffs com Brunson na escalação; eles venceram sete séries, no total, de 1998 a 2022.

Ele também é um superstar legítimo, com três seleções consecutivas para o All-Star e três temporadas seguidas em que teve uma média de pelo menos 26 pontos. Os únicos outros jogadores a fazerem isso em cada um dos últimos três anos — serem All-Stars e terem média de 26 pontos em todas — são Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, Kevin Durant e Giannis Antetokounmpo.

Todos eles também foram campeões da NBA. Agora, Brunson também é.

“Ele é um jogador tremendo, habilidoso, que escolhe seus momentos, conhece seus ângulos, arremessa sob pressão sem se apressar,” disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, no início das finais. “Ele é um jogador fenomenal.”

O Texas tem sido bom para Brunson

Quando se trata de títulos. O campeonato de 2016 de Villanova foi conquistado em Houston, e o campeonato de 2018 veio em San Antonio — no Alamodome, a apenas alguns minutos de distância da arena que os Spurs chamam de casa.

Curiosamente, o Texas nem sempre foi tão bom para Brunson como profissional — foi assim que ele acabou em Nova York.

Brunson juntou-se aos Knicks em 2022 depois de deixar Dallas, que não lhe ofereceu um contrato nem perto do que o armador de Villanova sentia que merecia.

E então, dois anos depois, Brunson aceitou muito menos do que havia ganhado.

Em 2024, Brunson assinou uma extensão de quatro anos com Nova York que pode valer US$ 156,5 milhões se ele aceitar sua opção para a temporada 2028-29. Se Brunson esperasse até 2025 para sua extensão, ele seria elegível para um contrato de cinco anos no valor de US$ 269 milhões.

Ele provavelmente recuperará parte, senão todo, desse dinheiro em sua próxima extensão contratual, que pode ultrapassar US$ 300 milhões — possivelmente por uma margem considerável. Mas ao abrir mão de uma garantia muito maior na época, ele deu ao Knicks a capacidade de fazer outras jogadas que estão dando resultado agora.

E entre os que seguiram sua decisão de junho de 2024: os Knicks trouxeram os titulares Mikal Bridges (ex-companheiro de equipe em Villanova) e Karl-Anthony Towns.

Tudo isso poderia ter acontecido

Se Brunson não aceitasse a extensão menor? Talvez, mas improvável.

“Acho que ele ainda é subestimado na liga, e continua provando que as pessoas estão erradas, jogo após jogo, série após série, aparição nos playoffs após aparição nos playoffs”, disse Josh Hart, ala do Knicks — um dos ‘Nova Knicks’, apelido dado ao trio formado por ele, Brunson e Bridges, todos campeões da NCAA em Villanova que agora se tornaram campeões da NBA em Nova York. “Como amigo, como companheiro de equipe, é engraçado porque você sabe que ele é um dos melhores jogadores da liga, e fica feliz que ele está começando a receber algum reconhecimento.”

Ele está recebendo mais do que algum reconhecimento. Ele está ganhando um anel.