Jeremy Doku entra em campo para manter o Manchester City na corrida pelo título, colocando a pressão de volta no Arsenal.

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Pode não rivalizar com o golaço de Vincent Kompany contra o Leicester ou com o vitorioso histórico de Rodri em Istambul quando se trata do panteão dos grandes gols do Manchester City.

Mas pela terceira vez em uma semana, Jeremy Doku entregou o resultado quando sua equipe mais precisou, mantendo-a viva na disputa pelo título e aumentando a pressão sobre o Arsenal antes do confronto decisivo contra o West Ham, que luta contra o rebaixamento, no domingo.

Após o golaço de Doku aos 97 minutos ter salvo um empate das garras da derrota no jogo de segunda-feira contra o Everton, o City sabia que não havia margem para erro quando o Brentford chegou ao Etihad. Para ser direto, qualquer coisa menos uma vitória praticamente entregaria o jogo, o set e a partida ao Arsenal na disputa do título.

E, durante uma hora, pareceu que apenas um colapso dos Gunners de proporções absolutamente épicas negaria a Mikel Arteta e companhia a coroa nacional que perseguem e almejam com tanta determinação nos últimos anos.

Mas então, Doku produziu o que está rapidamente se tornando a marca registrada do belga, curvando um chute soberbo além do estático Caoimhin Kelleher e no canto superior.

O suspiro coletivo de alívio em todo o Etihad provavelmente pôde ser ouvido até em Londres, onde todos os olhares agora se voltarão para o Arsenal, um time que tem histórico de ser desgastado pelo City nas rodadas decisivas do campeonato.

Erling Haaland desfalcou um segundo antes de Omar Marmoush acrescentar algum brilho a uma vitória que, momentaneamente pelo menos, coloca o City de volta a dois pontos de seus rivais pelo título. Se o primeiro gol de Doku acalmou os nervos, o gol desajeitado de Haaland os extinguiu completamente. O gol de Marmoush no tempo acrescentado foi a cereja no topo do bolo.

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No entanto, o resultado não reflete a abrangência do jogo. O City foi vaiado ao intervalo, após não conseguir furar a defesa do Brentford, apesar de acumular 15 finalizações e 31 toques na área das Abelhas.

A ressalva considerável para essas estatísticas foi que apenas quatro chutes encontraram o alvo. Mas justamente quando as frustrações ameaçavam atingir um ponto de ebulição, o City encontrou um jeito. Como fazem os campeões.

A vitória não mudará completamente a trajetória da disputa pelo título. O City ainda é o caçador; o Arsenal começou o dia com a vantagem e sempre iria terminá-lo em ascensão após o City perder pontos no Everton.

Mas essa vitória significa que o primeiro título nacional em uma geração para os Gunners não é mais a conclusão precipitada que teria sido se o City não tivesse conseguido vencer o Brentford. E significa que agora é a vez do Arsenal lidar com o peso da expectativa que vem com a liderança do campeonato a três jogos do fim.

Havia sentimentos contraditórios, mesmo apesar do gol tardio de Doku contra o Everton. Não parecia que um ponto fosse suficiente. Isso ainda pode se confirmar – mas certamente agora parece um ponto muito melhor do que parecia há cinco dias.