"Joguei 236 jogos pelo Tottenham e o Arsenal nunca foram realmente nossos rivais - outro clube era."

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O Chelsea desferiu um golpe prejudicial às esperanças de permanência do Tottenham esta semana, mais de uma década desde o famoso confronto da 'Batalha da Ponte'. Os Blues derrotaram os Spurs por 2-1 na quarta-feira, garantindo que o lado do norte de Londres lutará para manter seu status na Premier League no último dia da temporada.

Os dois lados têm se envolvido em muitas batalhas emocionantes ao longo dos anos, com seu acalorado confronto de 2016 em Stamford Bridge se destacando acima de todos. Foi um período em que os Spurs eram definitivamente melhores que o Arsenal, o que levou o herói do Tottenham, Toby Alderweireld, a afirmar que eram os Chelsea seus principais rivais, e não os Gunners.

O Tottenham tinha como objetivo manter suas esperanças de título vivas quando viajou para o oeste de Londres, e o que ocorreu foi um dos jogos mais sujos da história da Premier League. Houve 12 cartões amarelos mostrados, sendo nove deles para jogadores de linha do Tottenham no empate de 2 a 2 que viu o Leicester City ser coroado campeão.

O astro belga aposentado jogou 236 partidas em seis anos pelo clube e falou sobre a fatídica noite na Bridge. Em entrevista ao The Times, ele disse: "A pressão vinha crescendo há algumas semanas e toda a atenção fez com que todos ficassem muito motivados.

Naquela época estávamos sempre à frente do Arsenal, então para mim aquilo não era realmente uma rivalidade, era muito mais o Chelsea. Com o VAR você não teria um jogo como aquele hoje.

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"Talvez eu seja um cara nostálgico, mas essa era a beleza de não ter o VAR." O jogador de 37 anos disse que foi a partida de futebol mais "maluca" que já jogou. Ele acrescentou: "Fui o único que não levou amarelo!"

"Acho que foi o jogo mais maluco que já joguei. Faltas, faltas, o jogo sempre parando e os cartões amarelos. Dava para sentir o jogo desde o primeiro duelo, a primeira falta, é tipo 'Ah, essa foi feia'. Imediatamente."

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Mais de uma década depois, as mesas viraram drasticamente no norte de Londres, já que o Arsenal foi oficialmente nomeado campeão da Premier League após o empate do Manchester City contra o Bournemouth na terça-feira à noite.

Será um clima de festa no último jogo do Arsenal na temporada contra o Crystal Palace, enquanto o Tottenham precisará conquistar pelo menos um ponto contra o Everton para garantir a permanência e rebaixar o West Ham.

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As equipes de elite sediadas em Londres tiveram destinos contrastantes, com o Arsenal tendo a oportunidade de conquistar mais sucesso na final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain.