Jordan Pickford 'deveria bater pênaltis' em disputas de Copa do Mundo por causa de seu pé esquerdo 'tremendo'

O número 1 da Inglaterra, Jordan Pickford, deveria estar batendo pênaltis em qualquer disputa de Copa do Mundo — e não apenas defendendo-os, segundo foi afirmado.

O antigo professor de Educação Física dele contou como um adolescente Pickford jogou no meio-campo por muitos anos na escola – e tem um chute potente com o pé esquerdo. Jim Welch, 71 anos, ensinou a futura estrela na escola St Robert of Westminster RC, em Washington, Tyne and Wear.

Ele conheceu Jordan pela primeira vez quando veio para a escola com a avó, com apenas quatro anos de idade. E disse: "Acho que ele seria muito bom em pênaltis. E não me refiro apenas a defendê-los — ele também pode batê-los."

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Ele queria jogar na escola e o pé esquerdo dele era fenomenal. Ele marcou muitos gols para mim de 30 jardas. Quando eu jogava, não conseguia chutar a bola com tanta força e estou surpreso com o quão bom ele é nos passes.

"Se ele batesse um pênalti, ele seria bom e eu estaria confiante de que ele marcaria."

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Jim, de Chester-le-Street, Co Durham, está aposentado há 10 anos e descreveu seu antigo protegido como "destemido". Ele acrescentou: "Ele tem uma autoconfiança real agora e está muito mais calmo."

"Não duvido que ele possa se apresentar e cobrar um pênalti — na minha opinião, ele acertaria nove em cada dez. Sei que muitos jogadores, incluindo Gareth Southgate, já erraram pênaltis, mas o Jordan tem se saído bem defendendo-os pela Inglaterra e acho que ele também poderia marcar. Ele se acalmou muito e seu jogo geral está muito melhor. Fez grandes defesas nesta temporada, incluindo uma contra o Sandro Tonali, em Newcastle — um chute tremendo e uma defesa tremenda."

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O Mirror falou com Jim pela primeira vez antes da derrota final da Inglaterra para a Itália nas finais adiadas da Euro 2020, há cinco anos. Ele viu o goleiro inglês pela última vez em março e acrescentou: "Talvez seja porque ele tem uma família agora — isso pode tê-lo acalmado."

Ele é casado e tem três filhos, e isso muda você. A mãe e o pai dele, assim como os avós, costumavam trabalhar na escola.

Quando ele foi para o Everton, a mãe dele era secretária. Eu falava regularmente com a Susan e ele apareceu algumas vezes; ainda tenho uma das camisas dele da Inglaterra — coloquei numa moldura.

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É difícil descrever quando você o vê jogar, eu o tive no meu time da escola. A mãe dele o levava para todo lado de carro, tinha que levá-lo por toda parte para jogos e treinos, e ela estava sempre presente para ele.

No meio-campo da escola, ele passava a bola com o pé esquerdo e marcava alguns gols. Eu o treinei por três anos e seu desenvolvimento foi tremendo nesse período — nas equipes do St Roberts de Newminister, eu o tive no 9º, 10º e 11º ano, dos 14 aos 16 anos de idade.

Ele descreveu Pickford como um 'rapaz adorável' que era 'um pouco fogoso' às vezes. A avó dele, Sylvia, costumava levá-lo à escola quando ele tinha seis anos. Jim era chefe de Educação Física e já estava na escola há 41 anos quando se aposentou, então sente um 'enorme orgulho' ao ver Pickford jogando pela Inglaterra.

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Ele acrescentou: "Eu tinha a sensação de que ele chegaria ao topo, ele sempre foi determinado a se tornar um jogador de futebol profissional, ele jogava desde os sub-15, então esteve em todas as seleções da Inglaterra, passando por todas as categorias de idade.

"Estou nas nuvens por ele e pela família dele. Eu costumava ver a mãe e o pai dele, Lee, que é estucador, em Washington, e eles sempre estiveram ao lado dele."

Pickford revelou que consultou um psicólogo do esporte para ajudar a melhorar sua forma antes da Euro 2020. Pickford disse ao evertonfc.com: “Conversamos sobre tudo. Abordamos muitos aspectos: mentalidade e como ser melhor em todos os sentidos.”