Dias de hóquei, camisetas personalizadas e mais: Histórias por trás das promessas do Draft da NBA de 2026

Os Boozers jogavam hóquei quando moravam em Chicago (foto via Instagram de Carlos Boozer/Instagram de CeCe Boozer)

CHICAGO

– A semana do

AWS Combinado de Draft da NBA

está repleto de medições, arremessos em quadra e primeiras vislumbres de quem são os melhores jogadores em ação. Há exercícios de agilidade e scrimmages. Medições e dias de testes de agências que executivos da NBA e fãs analisam minuciosamente antes do Draft da NBA, que ocorre nos dias 22 e 23 de junho.

É também uma oportunidade para conhecer quem esses jogadores são fora das quadras. O caminho de cada jogador até a NBA é diferente e é uma jornada.

Há histórias de outros esportes que os fizeram escolher o basquete e os moldaram nos jogadores de basquete que são hoje. Os familiares que os motivaram e desafiaram ao longo do caminho, e jogadores de diferentes países e realidades que agora se encontram no combine, cada um passando pelo mesmo processo.

NBA.com

Rastreou algumas das histórias únicas que ajudaram a tornar a próxima geração de talentos da NBA grandiosa.

Cameron Boozer … no gelo?

“Quando eu era mais novo (por volta de 7 ou 8 anos), meu pai jogava no Bulls e eu e meus irmãos fomos a um jogo do Blackhawks e nós realmente gostamos muito daquela experiência e quisemos experimentar, então jogamos por cerca de um ou dois anos. Meu irmão Carmani jogou como goleiro e eu e Cayden jogávamos em qualquer posição, éramos muito jovens. Não me lembro. Cayden odiou mais, com certeza.”

Quando questionado sobre sua habilidade de patinação, Boozer disse: "Na época, cerca de 8 ou 9. Eu era um bom patinador."

Dybantsa e Flagg quase foram colegas de equipe na AAU.

“O Cooper [Flagg] jogou pelo Expressions Elite na 8ª série e eu também joguei com eles e naquele ano não havia nenhuma regra até que a EYBL anunciou que o estado em que você mora tem que fazer fronteira com o estado da equipe em que você joga e do programa ao qual ela está vinculada”, disse a estrela da BYU, AJ Dybantsa. “Então, o Maine não fazia fronteira com Massachusetts, então o Cooper jogou pelo Maine United e eu joguei pelo Expressions, mas sim, era para termos jogado na mesma equipe porque eu iria jogar em uma categoria acima naquele ano. Nunca pude jogar na mesma equipe que ele, mas joguei contra ele muitas vezes. Joguei contra ele na EYBL, nos acampamentos da Made Hoops e no Top 100, mas sempre imagino como teria sido sermos companheiros de equipe naquele verão.”

Tornando-se profissional na família Peterson

Este ano, a estrela do Kansas, Darryn Peterson, e seu irmão mais velho, Darryl, entrarão na NBA e na NFL no mesmo ano. Darryl Peterson III, ex-linebacker de Wisconsin,

assinado com o LA Rams

pouco depois do Draft da NFL como agente livre não draftado.

"Muita gente não sabe disso, mas meu irmão jogou futebol americano em Wisconsin. Ele é um ótimo jogador e acabou de ser contratado pelo LA Rams. Crescemos trabalhando e tendo o mesmo sonho, em esportes diferentes, e é muito legal vê-lo alcançar o dele e, espero eu, no próximo mês, eu alcançar o meu. Um salve para nossos pais. Nós dois trabalhamos muito duro e eles sacrificaram tanto para que ambos pudéssemos correr atrás dos nossos sonhos. Sem eles, nada disso seria possível."

O primeiro amor de Caleb Wilson foi o beisebol

Caleb Wilson posa após vencer um torneio de beisebol quando criança (foto via Instagram de Caleb Wilson)

"Baseball é um esporte incrível e eu acho que é mais mental do que qualquer outra coisa, e o baseball ensina muitas lições porque a questão do baseball é que você frequentemente vai falhar. Então ter a habilidade de aprender, falhar e seguir em frente é realmente importante e me ajudou como atleta. Joguei na posição de shortstop, terceira base, arremessador e primeira base. Parei de jogar baseball no 8º ano. Eu era tão alto que a zona de strike era simplesmente grande demais, então era hora de focar no basquete."

Wilson foi recentemente convidado para lançar a primeira bola em duas ocasiões diferentes: "Eu fiz dois primeiros lançamentos recentemente e um foi ruim, um foi bom. Um foi um strike, o outro foi um pouco na terra", disse Wilson rindo. "Ainda sou grato pelo jogo, mas basquete é o que eu amo."

Seção de suporte da Burries

Toda a família de Brayden Burries viaja para os jogos com camisetas combinando, com o rosto dele estampado.

A família de Brayden Burries sempre o apoiou consistentemente ao longo de sua carreira.

“Meu pai começou a fazer camisetas personalizadas para todos quando eu jogava AAU, e isso continuou no ensino médio, depois na faculdade e provavelmente vai continuar nos profissionais. Minha camiseta favorita é a vermelha do Arizona, e tem uma azul bebê de quando eu era mais novo e jogava com Carter (Bryant). Significa tudo jogar o esporte que amo e olhar para as arquibancadas e ver meus pais lá, meus amigos e minha família todos com camisetas combinando, significa muito e eu consigo encontrá-los na hora. Sempre tem um monte deles.”

O amor duradouro de Brown Jr. pelo basquete

Mikel Brown Jr. diz que seu amor pelo basquete começou desde o primeiro dia.

Mikel Brown atirando na cesta quando era criança. (cortesia de Mikel Brown Jr.)

O meu amor pelo basquetebol começou desde muito cedo. A minha mãe e o meu pai tiveram-me quando estavam na universidade. O meu pai ainda jogava, por isso costumava levar-me a muitos treinos; eu dormia nos dormitórios com eles, ele levava-me às aulas enquanto fazia testes. E estar sempre ali com ele, e ele pôs uma bola nas minhas mãos cedo e o basquetebol esteve na minha vida para sempre. Eu adoro o jogo e esse amor que tenho pelo jogo não vai a lado nenhum. Estou a divertir-me.

O pai de Brown, Christopher, esteve ao seu lado treinando-o desde criança, antes que ele se tornasse uma promessa de cinco estrelas no ensino médio.

“Meu pai me treinou a vida toda e foi muito amor exigente. O fato de ele estar ao meu lado em cada passo do caminho acaba passando despercebido. As pessoas o veem nas arquibancadas com uma expressão séria, mas ele realmente está curtindo o processo e sendo aquele grande apoio, e além disso, fica em cima de mim, fazendo com que eu seja o melhor jogador que posso ser.”

“Isso foi construído e incutido em mim desde que comecei a jogar. Ver ele ser automotivado e autodirigido, e observar minha mãe (Marisela) também, e a maneira como ela treina minha irmã no vôlei.”

Hannes Steinbach e sua família têm ligações com um membro do Hall da Fama

Hannes Steinbach cresceu em uma fazenda em Würzburg, Alemanha (74 milhas de Frankfurt) e seu pai, Burkhard, jogou com o membro do Hall da Fama Dirk Nowitzki por cinco anos.

Havia uma cesta de basquete na minha garagem e uma academia a 20 minutos de distância. Eu não tinha um treinador nem nada sofisticado assim. Eu sempre ia para lá com meu pai. Dirk jogava com meu pai e ele e sua família costumavam nos visitar no verão, e os filhos dele corriam com a gente na fazenda, e nós perseguíamos os animais e brincávamos por lá.

Nowitzki tem sido um mentor para Steinbach durante todo este processo. “Dirk apenas me disse para aproveitar todo o processo, porque passa muito rápido, e para simplesmente viver o momento.”

Influência dos irmãos na ascensão de Peat

Koa Peat vem de uma família de jogadores da NFL, mas foi sua irmã mais velha, Leilani, que influenciou sua carreira no basquete.

O pai de Peat, Todd, jogou seis temporadas na NFL (1987-90; '92-93), divididas entre o Arizona Cardinals e o então LA Raiders. Um de seus irmãos mais velhos, Andrus, jogou 10 temporadas na NFL e atualmente está no Pittsburgh Steelers. Outro irmão mais velho, Cassius, jogou futebol universitário por Michigan State, enquanto seu irmão, Keona, joga pela University of Arizona.

“Minha irmã Leilani teve uma grande influência sobre mim. Ela jogou basquete pela Seattle U, então, crescendo e vendo ela jogar, sinto que de certa forma modelei meu jogo baseado no dela. Ela era uma armadora-ala e conseguia fazer um pouco de tudo, além de ser uma competidora feroz também.”

“Eu joguei futebol crescendo, todos nós jogávamos. Durante a COVID-19, as coisas meio que desaceleraram e eu tive um estirão de crescimento. Eu sempre amei basquete e foi a melhor opção para mim. Além disso, o clima é melhor dentro do ginásio, com certeza… você não pode controlar isso no campo de futebol.”

O compromisso de Thomas com a vitória

Meleek Thomas odeia perder e só desistiu do futebol depois de uma temporada difícil de derrotas.

“Joguei futebol americano apenas por uma temporada. Quando você não tem um bom histórico ou não termina o ano bem, é meio que o fim da linha, então eu simplesmente fiquei com o que conheço e no que sou bom e voltei direto para a quadra. Foi no 7º ano, eu era wide receiver e corner, e como todo mundo diz, ‘vencer resolve muitos problemas’. Nós não estávamos vencendo e era ruim, então usei aquilo como um sinal para ficar apenas com o basquete.”