Jamie Carragher nomeia o jogador que salvou a temporada do Arsenal

Jamie Carragher após a vitória do Arsenal sobre o Atlético de Madrid (Foto: CBS Sports)

Jamie Carragher acredita que uma "pequena mudança tática" trouxe novo fôlego ao Arsenal, depois que o time assumiu a liderança na disputa pelo título da Premier League e alcançou a final da Liga dos Campeões.

O time de Mikel Arteta foi o melhor da Europa na primeira metade da temporada, mas vem tropeçando na reta final nas últimas semanas.

O Arsenal ficou aquém em ambas as competições de copas nacionais e depois sofreu o que, na época, pareceu uma derrota custosa para os rivais pelo título, o Manchester City.

Mas os Gunners responderam brilhantemente a esse revés, vencendo dois jogos consecutivos da Premier League e superando o Atlético de Madrid para chegar à final da Liga dos Campeões.

Enquanto o Arsenal parecia ter retomado o caminho certo, o Manchester City tropeçou na corrida pelo título na noite de segunda-feira, ao ser segurado em um empate de 3 a 3 pelo Everton, deixando a equipe de Pep Guardiola cinco pontos atrás dos líderes da liga.

Resultados recentes significam que o Arsenal está a caminho de erguer o troféu da Premier League pela primeira vez desde 2004 e está a um jogo de conquistar seu primeiro troféu da Liga dos Campeões.

Carragher, que venceu a Champions League com o Liverpool em 2005, diz que o time de Arteta estava 'definitivamente vacilando', mas melhorou desde que o 'fantástico' Declan Rice adotou uma função mais recuada.

Mikel Arteta celebra a vitória do Arsenal sobre o Atlético (Foto: Getty)

"Eu achei o Declan Rice fantástico e o melhor jogador em ambas as partidas", disse Carragher na CBS Sports depois que o Arsenal eliminou o Atlético de Madrid, de Diego Simeone.

Embora o Arsenal se encontre na posição em que está na Liga dos Campeões e na Premier League devido ao que fizeram ao longo de nove ou dez meses, eles estavam definitivamente vacilando.

Na última semana, eles se reorganizaram e acho que a decisão de colocar Declan Rice um pouco mais recuado teve uma grande influência.

Declan Rice após a vitória do Arsenal nas semifinais (Foto: Getty)

Achei que ele foi muito bom em Madrid e ganhou o prêmio de Homem do Jogo na partida de volta também. Entre isso, o Arsenal venceu o Fulham e foi a primeira vez que realmente os vimos parecerem à vontade e jogarem com liberdade.

Provavelmente, já fazia alguns meses desde que víamos isso, talvez desde que venceram o Tottenham por 4 a 1 no derby do norte de Londres.

Acho que essa pequena mudança tática com Declan Rice teve um impacto enorme e eles estão agora a dois jogos de conquistar a dobradinha da Premier League e da Champions League.

Eles têm a final da Liga dos Campeões, obviamente, mas se vencerem o West Ham no fim de semana, vão ganhar a Premier League, estaria tudo decidido.

‘Então, é assim que eles estão próximos, mas você ainda tem que cruzar a linha e chegar lá – mas realmente parece um time diferente daquele que vimos até mesmo há algumas semanas.’

O gol de Bukayo Saka no primeiro tempo definiu a semifinal da Liga dos Campeões do Arsenal contra o Atlético, após um empate por 1 a 1 em Madri no primeiro jogo.

Os Gunners enfrentarão os campeões franceses do PSG ou os campeões alemães do Bayern de Munique na final da Liga dos Campeões, em 30 de maio.