Jason Collins, primeiro jogador abertamente gay da NBA, morre aos 47 anos de câncer no cérebro

Jason Collins, o primeiro jogador da NBA a se assumir abertamente gay, que se tornou um pioneiro da inclusão e embaixador da liga, faleceu após uma batalha de oito meses contra uma forma agressiva de câncer cerebral, anunciou sua família nesta terça-feira.

Collins passou 13 anos como jogador na liga, atuando por seis franquias diferentes. Ele revelou em 2013 que era gay, um anúncio que veio no final de sua carreira como jogador.

Collins havia sido diagnosticado com glioblastoma em estágio 4, que tem uma taxa de sobrevivência extremamente baixa. Ele tinha 47 anos.

“Jason mudou vidas de maneiras inesperadas e foi uma inspiração para todos que o conheceram e para aqueles que o admiravam de longe”, disse a família de Collins em um comunicado divulgado pela NBA. “Estamos gratos pela onda de amor e orações ao longo dos últimos oito meses e pelos cuidados médicos excepcionais que Jason recebeu de seus médicos e enfermeiros. Nossa família sentirá muito a sua falta.”

Na semana passada, Collins recebeu o prêmio inaugural Bill Walton Global Champion Award na Cúpula da Green Sports Alliance. Ele estava muito doente para comparecer e seu irmão gêmeo, o ex-jogador da NBA Jarron Collins, aceitou o prêmio em seu nome.

Os Spurs fazem um minuto de silêncio pelo ala dos Memphis Grizzlies, Brandon Clarke, e pelo Embaixador da NBA Cares e ex-jogador da NBA, Jason Collins.

pic.twitter.com/IIYHLXM4ta

— NBA (@NBA)

13 de maio de 2026

"Eu disse isso ao meu irmão antes de vir para cá: Ele é o homem mais corajoso e forte que já conheci", disse Jarron Collins ao receber o prêmio.

Jason Collins teve uma média de 3,6 pontos e 3,7 rebotes em sua carreira. Ele ajudou o New Jersey Nets a chegar a duas finais da NBA e, em sua melhor temporada, teve média de 6,4 pontos e 6,1 rebotes pelo time em 2004-05.

“O impacto e a influência de Jason Collins se estenderam muito além do basquete, pois ele ajudou a tornar a NBA, a WNBA e a comunidade esportiva em geral mais inclusivas e acolhedoras para as gerações futuras”, disse o comissário da NBA, Adam Silver. “Ele exemplificou uma liderança excepcional e profissionalismo ao longo de seus 13 anos de carreira na NBA e em seu trabalho dedicado como Embaixador da NBA Cares. Jason será lembrado não apenas por quebrar barreiras, mas também pela bondade e humanidade que definiram sua vida e tocaram tantas outras pessoas.”

“Em nome da NBA, envio minhas sinceras condolências ao marido de Jason, Brunson, e a sua família, amigos e colegas em todas as nossas ligas.”

O ex-jogador da NBA Jason Collins se reúne com Ramona Shelburne, da ESPN, para discutir sua luta contra o glioblastoma, a forma mais agressiva de tumor cerebral cancerígeno. Cortesia da ESPN.

Jason Collins passou a maior parte de sua carreira com os Nets, e também jogou por Atlanta, Boston, Memphis, Minnesota e Washington.

“Este dói”, escreveu no X o treinador do Dallas, Jason Kidd, ex-companheiro de equipe e treinador de Collins. “Jason Collins foi um pioneiro. Tinha uma coragem como nunca se viu. Foi um companheiro de equipe incrível. E tê-lo no Brooklyn no início da minha jornada como treinador significou muito. Aqueles que o conheceram foram abençoados por poder chamá-lo de amigo. Você já faz falta, meu irmão. Descanse no poder.”

Jason Collins revelou sua sexualidade em um relato em primeira pessoa para a Sports Illustrated em abril de 2013. Ele era um agente livre na época, disse que queria continuar jogando e acabou atuando em 22 jogos com o Brooklyn na temporada seguinte.

"Se dependesse de mim, alguém já teria feito isso," ele escreveu na época. "Ninguém fez, e é por isso que estou me voluntariando."

Sua decisão foi amplamente elogiada, com astros como Kobe Bryant rapidamente se manifestando em apoio a Collins. Houve até apoio da Casa Branca e do então ex-presidente Bill Clinton – cuja filha, Chelsea, estudou em Stanford com Collins. Em Stanford, Collins foi colega de quarto de alguém que fazia parte de outra dinastia política americana, Joe Kennedy III, que passou oito anos no Congresso representando Massachusetts.

Um veterano de 13 anos da NBA, o impacto e a influência de Jason Collins se estenderam muito além do basquete. Ele foi o primeiro atleta abertamente gay a atuar em qualquer um dos quatro principais esportes norte-americanos.

Collins, no artigo para a Sports Illustrated, escreveu que percebeu que precisava tornar pública sua sexualidade quando Kennedy desfilou na parada do orgulho gay de Boston em 2012 – mas Collins não podia fazer o mesmo.

Até então, Collins manteve seus sentimentos sobre os direitos dos homossexuais em segredo. Ele usou a camisa número 98 na maioria de suas três últimas passagens como jogador por Boston, Washington e Brooklyn – uma referência ao ano em que Matthew Shepard, um estudante universitário gay de Wyoming, foi morto. Ele também usou a 46 em um jogo pelo Nets, já que era a única camisa que o time tinha disponível quando ele assinou.

Homenagens chegaram de todos os cantos do basquete e além na terça-feira. A Human Rights Campaign, um grupo de defesa dos direitos civis, divulgou uma declaração que dizia, em parte: "Avançar como ele fez mudou corajosamente a conversa. Ele foi e sempre será uma lenda para a comunidade LGBTQ+."

Acrescentou Arn Tellem, o agente que representou Collins: “Representar Jason Collins foi uma das maiores honras e privilégios da minha vida – não apenas como agente, mas como conselheiro e confidente. … A coragem que ele demonstrou mudou vidas e transcendiu nosso esporte. Seu impacto alcançou muito além do basquete.”

Um momento de silêncio foi realizado na terça-feira antes do jogo de playoffs do Minnesota em San Antonio, em homenagem tanto a Collins quanto ao ala do Memphis Grizzlies, Brandon Clarke – cuja morte foi anunciada também na terça-feira. Os Spurs elogiaram Collins não apenas por quebrar barreiras, mas por “sua coragem e bondade.”

Lembrando de Jason Collins 🤍

pic.twitter.com/755sQbp3w9

— Brooklyn Nets (@BrooklynNets)

Collins acertou quase 61% de seus arremessos durante sua carreira em Stanford, o que continua sendo um recorde escolar. Ele recebeu uma menção honrosa na seleção da equipe All-America da Associated Press em 2001, alguns meses antes de o Houston Rockets escolhê-lo com a 18ª escolha no draft da NBA daquele ano.

"É um dia triste para todos nós associados ao basquete de Stanford quando perdemos um dos grandes do programa", disse o ex-técnico de Stanford, Mike Montgomery. "Todos temos ótimas lembranças de Jason e do tipo de pessoa que ele era. É difícil separar Jarron e Jason porque eles pensavam de forma tão parecida, mas mesmo sendo um gêmeo idêntico, Jason era único à sua maneira. O impacto que ele teve em Stanford foi imenso, pois ele conseguia enfrentar qualquer um no país porque era grande, inteligente, forte e habilidoso, tudo isso enquanto era uma pessoa muito brilhante e gentil."