Copa do Mundo 2026: como Granit Xhaka pode definir o sucesso ou o fracasso da campanha da Suíça

O torneio deste verão será a sexta Copa do Mundo consecutiva da Suíça e a 13ª no total. A equipe já chegou às quartas de final em três ocasiões e buscará ir ainda mais longe nos Estados Unidos, Canadá e México.

Nome consagrado graças ao que fez na Premier League, o capitão do Sunderland, Granit Xhaka, será o jogador a observar após atuações marcantes pelo clube e pela seleção. Aos 33 anos, ele soma 12 partidas no torneio nas últimas três Copas do Mundo, além de 143 jogos por seu país, sendo possivelmente o jogador com maior inteligência tática já produzido por sua seleção.

No entanto, como explica o especialista em futebol suíço Craig King, conhecido como FootballSwissEN, há muitos motivos para os torcedores acompanharem a Suíça nos próximos meses...

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À primeira vista, a curta passagem de Murat Yakin pela seleção suíça tem sido muito positiva: ele assumiu o comando de Vladimir Petković em 2021, conduziu a equipe com tranquilidade pela fase de qualificação para a Copa do Mundo de 2022 e depois levou o país às oitavas de final do torneio.

No entanto, King explica que nem tudo foi fácil para o treinador, que pode nem ter sido a primeira opção da Suíça para suceder Petkovic. Ele afirmou: "Murat Yakin assumiu o cargo quando treinava na segunda divisão do futebol suíço, sem comandar uma equipe que brigasse necessariamente pelo acesso.

"Ele já tinha passado pelo Basel e por outros trabalhos antes, mas não vivia um grande momento na carreira, então foi uma escolha incomum — não era a primeira opção de todos. Ainda assim, chegou e conseguiu dar mais estabilidade ao time naquela campanha.

"Eles eram muito difíceis de superar defensivamente, terminaram à frente da Itália e, naquele momento, ele tinha bastante apoio. Mas, nas eliminatórias para a última Euro, provavelmente foi o grupo mais fácil que a Suíça já teve. Havia equipes como Andorra e Belarus, e o mais estranho é que eles continuavam sofrendo gols.

Havia de forma recorrente um bloqueio mental, e a equipa sofria golos nos minutos finais o tempo todo. Depois disso, passou-se a discutir o cargo dele — 'Não deveria comandar a equipa naquela campanha da Euro' —, mas mantiveram-no no posto.

"Mais uma vez, foi estranho, porque a equipe seguiu em frente e jogou como se já estivesse habituada a grandes torneios. Na Euro, atuou muito, muito bem. Venceu a Alemanha na fase de grupos e, claro, voltou a chegar às quartas de final, levando a Inglaterra ao limite.

"A equipe surpreende da melhor e da pior forma às vezes, e acho que algumas de suas decisões como treinador foram difíceis de entender, mas não dá para contestar o que ele conseguiu fazer com o time nesses grandes torneios. E, para ser sincero, no último ano mais ou menos, eles provavelmente melhoraram de novo porque estão parecendo muito mais perigosos no ataque.

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"E a campanha de qualificação deles para esta Copa do Mundo provavelmente foi a mais difícil em muito tempo, e eles a superaram com tranquilidade — o que, mais uma vez, não faz muito sentido, porque às vezes têm enorme dificuldade em outros grupos de que já participaram.

"Mas acho que ele vive um bom momento agora e tem apoio ali. Só que é daquelas situações em que, se tomar uma decisão errada, todos voltarão a criticá-lo."

Na Copa do Mundo de 2026, na América do Norte, a Suíça caiu no Grupo B ao lado da anfitriã Canadá, do Catar e da Bósnia e Herzegovina. Embora o grupo pareça acessível no papel, King reconhece que tudo pode acontecer.

King disse: "No geral, este é provavelmente um dos grupos mais acessíveis que eles já tiveram em um grande torneio. Nas duas últimas Copas do Mundo, precisaram enfrentar Brasil e Sérvia; a única diferença da última vez foi Camarões — que também foi um jogo complicado."

"Mas eles encontraram uma forma de superar isso. De novo, isso me deixa um pouco nervoso por parecer tão fácil, porque este time... às vezes tira o pé do acelerador e acha que não precisa fazer muito para resolver o jogo. Mas realmente não deve haver desculpas para este grupo.

"Eu ficaria muito surpreso se eles não passarem da fase de grupos, seria um fracasso enorme. E, sinceramente, eles provavelmente deveriam terminar na liderança do grupo. Se avançarem em segundo ou terceiro, tudo bem, mas este é um grupo em que eles certamente podem ficar em primeiro."

Datas importantes para a Suíça:

Embora a Suíça chegue à competição deste verão com muito talento, de Gregor Kobel e Manuel Akanji a Granit Xhaka e Ricardo Rodriguez, a equipe também terá de atuar sem várias peças-chave que ajudaram o país a se destacar tanto na edição de 2022 do prestigiado torneio quanto na Euro 2024.

King explicou: "Houve um período após a Euro em que existia certa preocupação sobre como a equipe seguiria, porque depois do torneio Shaqiri se aposentou da seleção, Sommer se aposentou, Fabian Schär... Shaqiri, em especial, acho que no momento da aposentadoria havia participado com gol ou assistência em cerca de 25% dos gols da Suíça, e esse era um número simplesmente impressionante."

"A Suíça dependeu em excesso de Shaqiri durante muito, muito tempo, e parecia que, quando ele saísse, a equipe teria muitas dificuldades, porque sempre que o país precisava de um momento de magia, era ele quem aparecia. Mas o time parece ter superado isso. Há muitos rostos novos chegando, enquanto jogadores mais experientes também assumiram mais protagonismo.

"A linha defensiva de quatro já está definida há algum tempo. Eu diria talvez que Ricardo Rodriguez seja o ponto fraco dessa defesa, mas não há muita profundidade nessa posição. Ele joga ali há muito tempo e nunca teve concorrência de verdade por essa vaga.

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No gol está Gregor Kobel, que em qualquer outra seleção provavelmente teria mais de oito partidas internacionais — e a maioria delas só veio recentemente, após a aposentadoria de Sommer. Em qualquer outro país, ele seria o goleiro titular, mas a Suíça sempre foi bem servida nessa posição.

No ataque, há jogadores como Dan Ndoye que, no Basel, eram extremamente irregulares, mas ele evoluiu muito, especialmente no último ano.

"Acho que as pessoas talvez conheçam Johan Manzambi, que joga na Bundesliga e tem apenas 20 anos. Ele surgiu no último ano. Atua pelo Freiburg e teve um grande início. Creio que soma três assistências e dois gols nas suas primeiras oito partidas pela seleção, por isso é mais um jogador realmente empolgante e que apareceu do nada.

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"Ele nem estava no meu radar antes e, de repente, passou a ser uma peça importante da equipe. E, claro, há jogadores mais experientes, como Remo Freuler no meio-campo, capaz de marcar de vez em quando, e, claro, Granit Xhaka.

"Falei sobre Shaqiri e sobre a dependência excessiva em torno dele, mas acho que, especialmente nos últimos dois anos da carreira internacional de Shaqiri, esse medo e essa preocupação com o que acontecerá quando ele sair estão sendo transferidos para Xhaka.

"Acho que essa será a principal questão da seleção suíça quando Xhaka se aposentar: como substituir isso?"

Capitão da seleção e também do Sunderland, Xhaka viveu uma temporada de retorno incrível à elite inglesa em 2025/26, sendo decisivo não só para manter o clube longe da zona de perigo, mas também para levá-lo com folga para a parte de cima da tabela.

Com 12 participações em Copas do Mundo — recorde nacional que divide com Rodriguez —, a campanha da Suíça neste verão pode ser definida pelo desempenho de Xhaka.

King disse: "Ele estreou em 2011 e desde então tem sido uma peça fundamental da equipa. Creio que foi nomeado capitão em 2018. Sempre foi visto como um líder e uma parte enorme desse meio-campo, mas desde que Stephan Lichtsteiner se aposentou, a braçadeira passou para Xhaka, que assumiu ainda mais responsabilidade."

"Ele faz a equipa avançar, é o coração da equipa e, de modo geral, a sua atitude é exemplar. Ele eleva o nível de todos. Pode parecer um clichê dizer isso, mas é verdade. Se o tirar daquela equipa, será um grande motivo de preocupação."

"E acho que uma das melhores coisas que posso dizer sobre ele, ou uma das melhores formas de mostrar o tipo de caráter e de jogador que ele é, é que na última Euro, contra a Inglaterra, ele se lesionou naquela partida. Depois, disse que não conseguia bater na bola, não conseguia realmente fazer lançamentos longos, mas foi magnífico; provavelmente foi o melhor jogador da Suíça mesmo sem estar em plenas condições físicas.

"E ele também me surpreendeu, porque saiu do Arsenal — onde melhorou muito no fim, mais uma prova do seu caráter ao conseguir dar a volta por cima daquela forma. E depois, claro, foi para o Leverkusen e voltou a ser brilhante.

“Sinceramente, isso mostra mais a minha ignorância do que qualquer outra coisa. Ele foi para o Sunderland, e não era a transferência que eu esperava: um time recém-promovido à Premier League. Eu não esperava que o Sunderland fosse tão bem; achava que brigaria contra o rebaixamento, e realmente não era nessa situação que eu queria vê-lo.”

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Até onde a Suíça vai chegar na Copa do Mundo de 2026? Deixe sua opinião nos comentários abaixo...

"O facto de ele ter acreditado em si mesmo para ir para lá e melhorar a equipa, e de o ter conseguido, mostra tudo — ele também tem sido magnífico lá. Na minha opinião, ele é uma das razões para a posição que ocupam na liga, e tudo nele corresponde exatamente ao que se pretende num jogador.

"Ele ainda tem momentos de cabeça quente, mas, acredite ou não, se acalmou nos últimos cinco anos, mais ou menos. Mas é simplesmente um jogador magnífico e a pessoa certa para liderar a equipe. Alguém ideal para elevar o nível de exigência e, na última partida da temporada do FC Basel, quando o irmão dele se despedia dos gramados, anunciou ao microfone que voltaria um dia, mais cedo ou mais tarde — e provavelmente recebeu a maior ovação da noite, justamente quando outro jogador muito querido pela torcida estava se aposentando.

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