Kelechi Iheanacho reanima as esperanças de título do Celtic com gol da vitória no fim

O primeiro gol de Kelechi Iheanacho em seis meses ajudou o Celtic a reduzir para três pontos a diferença para o líder do Campeonato Escocês, o Hearts, ao vencer por 2 a 1 no Dens Park e encerrar sua sequência ruim em Dundee.

Iheanacho superou Ryan Astley na força, dominou o cruzamento do também suplente Marcelo Saracchi e marcou de dentro da pequena área o gol da vitória. O gol aos 82 minutos garantiu que os campeões, em terceiro lugar, aproveitassem o tropeço do Hearts, que deixou dois pontos pelo caminho diante do lanterna Livingston mais cedo.

O Celtic havia perdido nas três visitas anteriores a Dundee nesta temporada e voltou a dar sinais de tropeço quando Simon Murray empatou aos 57 minutos, em cobrança de pênalti assinalada com auxílio do VAR. Steven McLean marcou a penalidade depois que Astley chutou uma bola quicando no braço esticado de Colby Donovan.

O Dundee pouco havia ameaçado até então e ficou em desvantagem quando Yang Hyun-jun deu o toque final em uma jogada aos oito minutos.

O Celtic desperdiçou uma série de chances antes do empate, mas o tão aguardado gol de Iheanacho logo foi seguido pela expulsão de Astley, enquanto os visitantes deixaram a disputa a três pelo título tão equilibrada quanto em toda a temporada.

A volta de Iheanacho aos golos, após graves problemas no tendão da coxa, pode chegar em boa hora para Martin O'Neill, já que o Celtic está há 12 jogos sem ver um ponta de lança titular marcar.

Foi Tomas Cvancara quem brilhou na vitória por 2 a 0 sobre o Falkirk. O tcheco também marcou saindo do banco contra o Motherwell, mas desperdiçou uma série de chances no Dens Park.

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O Celtic superou um duro teste no Dens Park (Euan Cherry/PA Wire)

O'Neill também testou Junior Adamu, Iheanacho e Daizen Maeda no ataque, mas o avançado japonês não marca desde 10 de janeiro e ainda desperdiçou uma boa oportunidade em Dens.

O Celtic levou perigo cedo pela esquerda com Maeda e Kieran Tierney, e a dupla combinou para criar o gol de abertura.

Cvancara obrigou o goleiro a fazer a defesa após cruzamento do lateral-esquerdo, e Yang apareceu no rebote para encobrir Jon McCracken. Benjamin Nygren tentou desviar a bola na pequena área, mas Yang deu o toque final.

O Celtic dominou boa parte do primeiro tempo, mas Cvancara, em particular, desperdiçou as melhores chances.

O avançado emprestado pelo Borussia Monchengladbach acertou a trave na sua melhor chance, após ficar cara a cara graças à pressão de Maeda. Ele também finalizou fraco em cima de McCracken e tomou a decisão errada em outras duas oportunidades.

Maeda também foi lançado, mas não conseguiu superar McCracken, que ainda defendeu o voleio de Alex Oxlade-Chamberlain. Maeda e Yang ficaram por centímetros de aproveitar o cruzamento rasteiro de Nygren na frente do gol, e Donovan levou perigo em um chute de longa distância.

Cvancara também teve uma boa chance no início do segundo tempo, mas adiantou demais a bola.

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A equipe de Martin O'Neill segue na disputa pelo título (Euan Cherry/PA Wire)

Viljami Sinisalo fez duas defesas sem grande dificuldade em remates de Cameron Congreve antes de enfrentar Murray, que deslocou o guarda-redes do Celtic e marcou de penálti.

O'Neill trocou Cvancara por Iheanacho imediatamente, mas os visitantes tiveram mais dificuldade para furar a defesa do Dundee após o empate.

Yang viu a sua cabeçada ser desviada por cima, e o suplente Luke McCowan rematou para fora de 20 jardas, mas as oportunidades claras foram escassas até Iheanacho protagonizar o que pareceu ser um grande momento na temporada do Celtic.

Dois minutos depois, Astley foi expulso por derrubar Yang quando o ponta arrancava em direção ao gol após um lançamento longo.