Chloe Sarwie, do Chelsea: ‘Estou me expressando, mas ainda não mostrei tudo o que sou’

“Quero que o meu nome seja reconhecido a ponto de, quando alguém o ouvir, saber imediatamente de quem se trata”, afirma a lateral do Chelsea, Chloe Sarwie. “Quero ser aquela jogadora que consegue surpreender as pessoas constantemente e estar entre as melhores.”

Esse nível de confiança pode até ser confundido com arrogância, mas seria um erro. A talentosa defensora de 17 anos mostra-se centrada, inteligente, trabalhadora e humilde, com um diferencial claro: uma convicção inabalável no seu futebol.

Sarwie fala ao Guardian pouco antes de assinar o seu primeiro contrato profissional, quatro meses após a estreia no empate por 1 a 1 com o Twente na Liga dos Campeões e três meses depois da sua primeira convocação para a seleção sub-23 da Inglaterra.

Sarwie está de volta à seleção sub-23 para os jogos do próximo mês contra França e Países Baixos, sendo uma das duas jogadoras de 17 anos consideradas com nível suficiente para competir ao lado das atletas que lutam por uma vaga na seleção principal (a outra é Erica Meg Parkinson, que atua em clubes de Portugal). No verão passado, aos 16 anos, integrou o elenco que disputou o Europeu Sub-19 na Polónia. “Fiquei surpreendida e não tinha grandes expectativas, por isso foi incrível”, afirmou.

“É sinceramente um ambiente muito intenso, e em cada treino todo mundo quer superar o outro. Fica extremamente competitivo, e estar perto desse grupo com mentalidade vencedora foi incrível.”

A estreia pelo Chelsea em outubro, ainda com 16 anos, foi uma surpresa. “Assim que recebi o sinal da Sonia [Bompastor] de que entraria no lugar da Sandy [Baltimore] para fazer minha estreia, eu estava à beira do campo, chocada, mas empolgada e pronta para entrar em campo”, disse Sarwie, que participou da partida contra o Twente aos 73 minutos.

Ela impressionou de imediato, jogando com uma coragem admirável. “Sinceramente, quando pisei em campo, não sabia o que fazer, não sabia como jogar, mas só tentava cumprir o meu papel pela equipe, me encaixar e ver o que conseguia fazer. Perto do fim do jogo, comecei a ser mais eu mesma e, quanto mais tempo em campo tenho, mais consigo me expressar, mas ainda não mostrei tudo o que posso.”

O Chelsea está muito bem servido na lateral direita, com duas das melhores jogadoras do mundo à disposição, Lucy Bronze e Ellie Carpenter, mas há uma lacuna na lateral esquerda. Com Baltimore a atuar bem na posição, embora seja naturalmente mais ofensiva, e Niamh Charles afastada por uma lesão no tornozelo, surgiram oportunidades para Sarwie, frente ao Crystal Palace na FA Cup e contra West Ham e Tottenham na Women’s Super League.

Se a sua evolução continuar em ritmo acelerado, ela também pode reforçar a candidatura a um lugar na seleção principal da Inglaterra, que tem dúvidas na lateral esquerda sob o comando de Sarina Wiegman. Poppy Pattinson, do London City Lionesses, é a mais recente convocada, numa tentativa de encontrar uma solução para o problema.

Sarwie foi integrado à equipe principal do Chelsea na pré-temporada. A experiência foi "bastante empolgante, mas também um pouco nervosa", embora treinar e jogar com o time principal tenha sido extremamente benéfico. "É um grande desafio e eu adoro ser testado, enfrentar esses jogadores, ver como o nível deles se compara ao meu e entender como posso chegar a esse patamar", afirmou Sarwie.

“Obviamente, a Lucy também está na seleção da Inglaterra e poder ter essa ligação é ótimo, mesmo eu estando numa das categorias mais jovens, porque, no fim das contas, estou aprendendo como posso dar o próximo passo e fazer parte do time principal. É aí que ela pode me dar dicas e mostrar o que é preciso.”

Sarwie começou a jogar futebol sozinha no parque, com leveza nos pés graças ao balé praticado entre os dois e os oito anos de idade. “Eu costumava chegar às aulas de balé com a meia-calça suja de lama depois de jogar futebol e rolar no chão por uma ou duas horas. Mas o balé teve um grande impacto na minha trajetória como jogadora, porque o meu estilo de drible está ligado a isso. O balé me deixou leve nos pés. Também precisei me adaptar de uma mentalidade do balé, de um palco individual, para a mentalidade do futebol e de uma atuação em equipe.”

Foi num parque que treinadores se aproximaram dela e disseram que devia estar a jogar por um clube e, com o tempo, ela pensou: “Por que não?”. Depois de uma época no Millwall, fez testes no Arsenal e no Chelsea e recebeu propostas de ambos. “Tive de escolher o Chelsea porque era mais perto”, conta. “Desapontei a minha família nessa, porque todos são torcedores do Arsenal, mas faz parte.”

Ela concilia jogos e treinos com os estudos para um BTEC em engenharia, e a mãe, Joan, professora na sua escola, é a força que lhe permitiu seguir no futebol. Leva o portátil para todo o lado para acompanhar as tarefas académicas, passando um dia por semana na sala de aula.

Sarwie tem de lidar com uma avalanche de informações. “É uma loucura tentar mudar a cabeça dos estudos de engenharia para o futebol e depois voltar”, afirma. “Ainda estou a assimilar tudo o que envolve a equipa principal. Recebo imensa informação de uma vez e depois tenho de ir para casa, desligar e fazer o meu trabalho — é tudo um pouco caótico.”

Em campo, também há um equilíbrio a encontrar entre o que lhe é pedido e o instinto. “Às vezes posso ficar bastante hesitante em campo porque estou a pensar no que devo fazer naquele momento, em vez do que quero fazer, e essas duas coisas nem sempre são iguais. O treinador quer que eu faça uma coisa, mas naquele instante eu quero fazer outra, e tudo passa por processar rapidamente qual delas devo executar.”

“Todos os dias recebo novas informações e tento absorver tudo, mas mostrar isso em campo e transformar essas palavras em ações no relvado pode ser bastante difícil. E vai ser assim por algum tempo, por causa da minha idade.”

“Quando entro em campo, só quero estar o mais relaxado possível. As técnicas de respiração durante o jogo ajudam muito a manter a calma, e já me disseram que pareço arrogante ao fazer isso, mas mascar chiclete em campo também me ajuda a relaxar.”

“Quero ser aquela pessoa que parece integrada e tranquila junto com o resto da equipe, alguém que acalma o time. Não quero ficar nervoso quando recebo a bola, nem que eles fiquem nervosos quando eu a recebo. Quero pegar a bola e me expressar ao máximo com ela.”

Imagem de capa: [Fotografia: Karl Bridgeman/UEFA/Getty Images]