Cavaliers e Pistons esperam estender o sucesso do Jogo 7

Pistons e Cavaliers se enfrentam no Jogo 7 por uma vaga nas finais da Conferência Leste.

Jogo 7. Essa é uma frase que certamente traz de volta muitas boas lembranças para os fãs do

Cleveland Cavaliers

e

Detroit Pistons

.

Claro, apenas um desses grupos estará feliz no domingo à noite.

Pela segunda rodada consecutiva, os Cavaliers e Pistons estão

rumo a um confronto decisivo

. Detroit recebe Cleveland no domingo à noite no Jogo 7 da sua

Série das Semifinais da Conferência Leste

, com o vencedor

definido para enfrentar Nova York

no

Finais do Leste

a partir de terça-feira.

Detroit tem 6 vitórias e 1 derrota em Jogos 7 desde 1990, enquanto Cleveland tem 5 vitórias e 0 derrotas em Jogos 7 desde 2016 — com duas dessas vitórias conquistadas em jogos fora de casa.

"Já vi este filme antes", disse o treinador do Cavaliers, Kenny Atkinson. "É difícil. É duro. E deve ser duro. O bom é que nos colocamos numa posição de ter um Jogo 7. Mas é disso que se trata. Os playoffs são difíceis. Temos de encerrar isso no Jogo 7."

A vitória em sete jogos de Cleveland na primeira rodada desta temporada foi

sobre Toronto

; Detroit venceu a série de sete jogos na primeira rodada nesta temporada

sobre Orlando

Os Cavaliers e os Pistons tiveram o privilégio de jogar em casa naqueles jogos; Cleveland não tem esse luxo desta vez.

Os Cavs

venceu o Jogo 5

em Detroit

assumir o comando — ainda que brevemente — da série,

então

perdeu por 115 a 94

com a chance de encerrar a série em casa na sexta-feira. Então, eles voltam para Detroit.

"É um jogo fora de casa. Não há outra forma de dizer", afirmou o armador do Cavaliers, James Harden. "Você tem que ser detalhado, tem que começar muito bem e precisa manter e sustentar isso durante o jogo inteiro, não importa quanto tempo leve. Realmente é apenas um jogo. Não estou dizendo que você precisa ser perfeito, mas temos que executar os detalhes que temos pregado."

Os Pistons estão agora com 4 vitórias e 0 derrotas nesta temporada quando enfrentam a eliminação após a vitória de sexta-feira. Eles venceram quatro jogos de eliminação — no total — nas últimas 20 temporadas combinadas, embora, para ser justo, a maioria desses anos tenha passado sem que Detroit sequer chegasse aos playoffs.

Mas esta equipe é diferente. Um clube que era motivo de risada com apenas 14 vitórias há duas temporadas manteve a primeira colocação na Conferência Leste durante quase toda esta temporada, e uma sensação de equilíbrio parece ter crescido a partir desse sucesso.

"Ficamos no momento", disse o armador do Pistons, Cade Cunningham. "Não nos adiantamos. Mas, mais importante, permanecemos unidos. Quando as coisas ficam difíceis ou algo assim, nos reunimos, conversamos, voltamos ao momento presente e seguimos em frente a partir daí."

O treinador do Pistons, J.B. Bickerstaff, acrescentou: “Eles simplesmente não desistem. A determinação que têm, a crença que têm uns nos outros, a capacidade de se recuperarem mentalmente sem ficar remoendo as coisas. Os períodos não os incomodam. Os tempos não os incomodam. Eles simplesmente seguem para a próxima jogada, vivem momento a momento e tentam vencer o que está à frente deles.”

Um caminho difícil para as finais da conferência

O vencedor de domingo será a sexta equipe neste formato de playoffs (a NBA começou a usar séries de melhor de sete na primeira rodada em 2003) a avançar para as finais de conferência após vencer os Jogos 7 em ambas as duas primeiras rodadas.

Os outros:

Dallas, 2003

Os Mavericks tiveram uma campanha de 60-22 na temporada 2002-03 e foram a terceira melhor campanha nos playoffs da Conferência Oeste. Eles venceram Portland por 4-3 na primeira rodada, Sacramento por 4-3 nas semifinais da conferência, mas caíram em seis jogos para o San Antonio nas finais do Oeste.

Fênix, 2006

Os Suns terminaram a temporada de 2005-06 com 54 vitórias e 28 derrotas, sendo a segunda melhor campanha do Oeste. Eles venceram os Lakers por 4 a 3 na primeira rodada, os Clippers por 4 a 3 nas semifinais de conferência, mas caíram em seis jogos para o Dallas nas finais do Oeste.

Boston, 2008

Os Celtics conquistaram o título da NBA em 2007-08 da maneira difícil — muito difícil mesmo. Boston fez 66-16 para garantir a primeira colocação nos playoffs da Conferência Leste, depois precisou de sete jogos para derrubar Atlanta na primeira rodada e Cleveland nas semifinais da conferência. Os Celtics venceram Detroit em seis jogos para vencer as finais do Leste e, em seguida, bateram os Lakers em seis jogos nas Finais da NBA.

Toronto, 2016

Os Raptors terminaram com 56-26 na temporada de 2015-16 e foram a segunda melhor campanha do Leste. Precisaram de sete jogos para vencer Indiana na primeira rodada e Miami nas semifinais de conferência, e depois perderam em seis jogos para Cleveland nas finais do Leste.

Denver, 2020

Na temporada da bolha, os Nuggets terminaram com 46 vitórias e 27 derrotas para conquistar a terceira colocação no Oeste. Eles venceram o Utah por 4 a 3 na primeira rodada, os Clippers por 4 a 3 nas semifinais de conferência — recuperando-se de desvantagens de 3 a 1 em ambas as séries — e depois perderam para os Lakers por 4 a 1 nas finais do Oeste.