Knicks reagem de uma desvantagem de 16 pontos para vencer os Spurs e conquistar seu primeiro título da NBA desde 1973

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SAN ANTONIO (AP) —

Jalen Brunson e os Knicks da Virada fizeram isso de novo. E agora eles são os Knicks Campeões.

Pela primeira vez em 53 anos, Nova York domina a NBA. Brunson marcou 45 pontos, incluindo 13 consecutivos para Nova York no quarto período, e os Knicks venceram o San Antonio Spurs.

94-90 no Jogo 5

das Finais da NBA na noite de sábado.

Os Knicks venceram a série por 4-1, recuperando-se de desvantagens de dois dígitos em todas essas quatro vitórias. A desvantagem era de 16 na noite de sábado. Brunson e os Knicks nunca se abalaram.

"Não tenho palavras", disse Brunson durante a celebração em quadra. "É tudo o que sempre sonhei."

Brunson, como não poderia deixar de ser, encerrou com chave de ouro. Ele estabeleceu um recorde dos Knicks de pontos em um jogo de finais; o recorde anterior era de 38 pontos, de Willis Reed contra o Los Angeles Lakers no Jogo 3 da série de 1970. Agora ele pertence ao armador canhoto que mudou os rumos da franquia quando chegou há quatro anos.

Mikal Bridges e Josh Hart — as outras duas partes do trio "Nova Knicks", que também inclui Brunson, três jogadores que foram campeões da NCAA em Villanova e se uniram em Nova York para tentar fazer o mesmo — somaram 27 pontos. Bridges fez 14, Hart 13.

"Não sei o que estou sentindo", disse Brunson. "Estou maravilhado. Sempre que alguém nos descartou, encontrámos uma forma de voltar e fazer algo a respeito."

Dylan Harper marcou 25 pontos para o Spurs, que teve 19 pontos, 14 rebotes e cinco bloqueios de Victor Wembanyama.

Os Knicks melhoraram para 4-0 em oportunidades de decisão nesta temporada, vencendo todas fora de casa.

No entanto, não parecia uma estrada comum — não com milhares de fiéis nova-iorquinos tendo feito a viagem ao Texas para testemunhar um momento que estava sendo construído há 53 anos.

Nova York chegou à beira deste título ao se recuperar de uma desvantagem de 29 pontos em

Jogo 4

para vencer por 107-106

A cesta de toque de OG Anunoby

Faltando 1,2 segundos na noite de quarta-feira. Foi a maior virada na história das Finais da NBA e a maior virada em qualquer partida nesta temporada, seja temporada regular ou playoffs.

Em comparação, então, uma sequência de 16 pontos neste parecia fácil.

O jogo seguiu o mesmo roteiro nos minutos iniciais que todos os outros da série, com os Spurs abrindo uma vantagem de dois dígitos no primeiro quarto e depois desperdiçando a maior parte dela no segundo quarto.

Os Spurs se tornaram a primeira equipe na era do play-by-play, que começou na temporada 1996-97, a liderar cinco jogos de finais por 10 pontos ou mais no primeiro quarto.

Os Knicks simplesmente não conseguiam acertar uma cesta, errando 16 dos primeiros 18 arremessos e cada um dos primeiros 11 arremessos de dois pontos. Houve até um momento no segundo quarto em que Wembanyama tinha mais bloqueios (cinco) do que os Knicks tinham cestas convertidas (quatro). A vantagem do San Antonio chegou a ser de 10 pontos no primeiro quarto e de 16 no segundo.

Claro, nada disso importava muito. Como sempre, os Knicks voltaram.

Uma sequência de 22-9 no segundo quarto colocou Nova York a três pontos de distância, antes de Devin Vassell marcar pouco antes da buzina do intervalo, dando a San Antonio uma vantagem de 42-37 no fim do primeiro tempo.

Isso coroou os primeiros 24 minutos de abertura, marcados por inépcia ofensiva ou destreza defensiva, dependendo da perspectiva. Os 79 pontos combinados no primeiro tempo foram os mais baixos em um jogo de finais desde o Jogo 7 entre Lakers e Celtics em 2010, e o percentual combinado de 31,8% de acertos nos arremessos de quadra do Knicks e do Spurs foi o mais baixo no primeiro tempo de um jogo de finais na era do play-by-play.

Brunson conquistou dois títulos da NCAA com Villanova — ambos no Texas, o de 2016 em Houston e o de 2018 em San Antonio, a apenas alguns quilômetros da arena que os Spurs chamam de casa.

Uma sequência de títulos no estilo Texas, e este foi certamente o mais doce de todos.