Como Liam Rosenior lançou as bases do sucesso no Chelsea

O técnico do Blues teve um início impressionante, com ajustes táticos inteligentes, criando sintonia com os jogadores e se aproximando da torcida

No meio da entrevista pós-jogo em Molineux, Liam Rosenior distraiu-se de repente e não conseguiu conter o riso. Ele elogiava Cole Palmer pelo hat-trick que afundou o Wolves na última vitória do Chelsea na Premier League, há 12 dias, mas perdeu completamente o fio da meada ao perceber o herói da partida a ouvir os elogios, Palmer à espreita ao fundo e a sorrir.

Foi um momento pronto para ser recortado e partilhado, mas também um sinal do início encorajador de Rosenior como treinador principal do Chelsea. Um requisito básico — tantas vezes negligenciado — foi cumprido: ele tem uma boa relação com os jogadores.

Desde que assumiu o comando, o Chelsea soma oito vitórias em 11 jogos, com os únicos tropeços a serem as duas partidas da derrota na semifinal da Copa da Liga contra o Arsenal e o empate em 2 a 2 com o Leeds.

O seu nome foi cantado por ambas as torcidas no regresso a Hull na última sexta-feira, quando a vitória por 4 a 0 sobre o seu antigo clube levou os Blues às oitavas de final da FA Cup. A mesma fase da Liga dos Campeões os aguarda no próximo mês.

Contratado no mês passado junto ao Strasbourg, que pertence ao mesmo consórcio responsável pelo Chelsea, a percepção inicial de Rosenior como um ‘homem da casa’ promovido além do seu estatuto só desaparecerá por completo se a boa fase continuar.

Ele admite que não é um “grande nome”, mas mostra confiança e diz sobre sua nomeação: “Espero que, com o tempo, digam que foi a melhor decisão que este clube já tomou.”

A temporada tem sido tão implacável nos seus 44 dias no cargo que os jogadores passaram mais tempo em reuniões táticas de equipa do que no campo de treinos de Cobham a trabalhar com o novo treinador principal. Felizmente, pela primeira vez desde antes do Natal, uma semana sem jogos a meio da semana ofereceu finalmente, nesta semana, a oportunidade de ser mais proativo nos treinos.

Embora tenham se tornado campeões do mundo, havia sempre a sensação de estrutura em excesso sob o comando do antecessor de Rosenior, Enzo Maresca.

A gestão cuidadosa dos minutos de Palmer nesta temporada é uma história à parte, mas Maresca nunca conseguiu extrair o melhor do maior talento do Chelsea, mesmo antes das lesões. Agora, Palmer já dá sinais de que, tal como sob Mauricio Pochettino, voltou a se expressar e a assumir riscos.

“Quando você trabalha com jogadores do nível que tenho aqui, a razão de muitos serem de classe mundial é a capacidade de tomar boas decisões no momento”, explicou Rosenior. “Meu trabalho não é dizer a eles onde devem estar.”

Ele acredita firmemente que, com uma “estrutura por trás” — sem nada excessivamente limitador ou rígido — os seus jogadores podem acrescentar os detalhes necessários para alcançar a “performance perfeita ao longo dos 90 minutos” que ele ambiciona.

Rosenior deu mais liberdade a Moisés Caicedo para ter maior impacto em todo o campo

Mike Egerton/PA Wire

Após trabalhar com Andrey Santos no Strasbourg, ele tem obtido sucesso ao utilizar o brasileiro, de 21 anos, como médio recuado no centro do campo. Um jogador de “intangíveis”, ele permite que Moisés Caicedo tenha liberdade para percorrer o relvado e recuperar a posse de bola.

Atuando no meio-espaço esquerdo, Enzo Fernández recebe a liberdade para contribuir tanto ofensiva quanto defensivamente, e seria desperdiçado se não tivesse essa plataforma para equilibrar as duas funções. Palmer volta a encontrar prazer ao infiltrar pelo lado direito.

Uma equipa excessivamente dependente dos golos de Palmer e Nicolas Jackson na época passada já contou com 11 marcadores diferentes sob o comando de Rosenior, embora o adversário mais duro na liga tenha sido o Brentford.

Arsenal, Aston Villa e Newcastle ainda estão por enfrentar antes do fim de março. Só então ficará mais claro se Rosenior está a implementar aquilo que Maresca mais teve dificuldades em alcançar: consistência de resultados.

Em entrevista ao Standard em setembro, João Pedro admitiu que ficou apreensivo, após a sua chegada de £60 milhões vinda do Brighton, sobre como seria recebido pelo principal nome do Chelsea, Palmer. Poderiam brilhar juntos? No mês passado, o brasileiro foi um dos primeiros jogadores chamados por Rosenior ao seu gabinete em Cobham, para explicar como ambos poderiam prosperar sob o seu comando. E o entendimento ficou claro: Palmer deu assistências para três dos seus últimos quatro gols.

Após a estreia do jovem da base Jesse Derry no time principal do Hull, Wesley Fofana empurrou o adolescente em direção aos torcedores do Chelsea para receber os aplausos. Rosenior observava, sorridente: mais um retrato das relações que vem construindo.

Quando aquele primeiro toque infeliz no Emirates se tornou viral, Estêvão brincou com Rosenior dizendo que duvidava que algum dia fosse jogador profissional. A confiança do jovem de 18 anos para fazer a piada reflete o mérito de Rosenior por criar um ambiente leve e descontraído, e não disciplinador.

O Chelsea conta com um campeão do mundo em Enzo Fernández, um dos melhores médios defensivos do futebol mundial em Moisés Caicedo, e o capitão Reece James é um dos melhores jogadores formados pelo clube.

O entrosamento entre Cole Palmer e João Pedro começa a ter um grande impacto

AFP via Getty Images

Pessoas próximas de Rosenior temiam que Palmer e os companheiros não comprassem a sua ideia caso não o respeitassem. Desde então, ele concluiu que o elenco não tem grandes egos. E a cada vitória, passa a impor ainda mais respeito.

É preciso encontrar um equilíbrio delicado. Rosenior diz que não quer “ser amigo deles, mas tirar o melhor de cada um. O meu método é conversar, tentar conhecê-los. Alguns gostam disso, outros não querem ter nada a ver comigo. Tudo bem. No fim, o que importa é o desempenho e ganhar jogos”.

Manter todos satisfeitos é uma tarefa difícil, mas ele já apostava em substituições precoces no Strasbourg e levou essa abordagem para o Chelsea com grande sucesso. Tão eficaz foi a tripla mudança no intervalo contra o West Ham que os três suplentes participaram em golos, com o Chelsea a recuperar de uma desvantagem de 2-0 ao intervalo para vencer, pela primeira vez na história, um jogo da Premier League nessas circunstâncias. Um impacto de sonho para qualquer treinador.

Nos últimos dias de Maresca, houve um episódio em que Palmer foi substituído já perto do fim, chegou à linha lateral visivelmente irritado e bateu com força na cadeira à sua frente ao sentar-se no banco. Não pode haver repetição disso; as decisões de Rosenior precisam vir acompanhadas de uma comunicação clara.

Ele promoveu muitas rotações num calendário apertado, algo que os diretores esportivos do Chelsea já esperavam. Na visão deles, Maresca nunca fez rotações suficientes.

Rosenior assumiu o comando de uma equipe na lanterna da tabela de fair play da Premier League. Desde então, não viram mais cartões vermelhos.

O tradicional período de lua de mel normalmente concedido a um treinador que começa bem não foi oferecido a Rosenior pelo mundo do futebol. Ele admitiu que já “esperava” zombarias ao aceitar o cargo, por considerar que seu “histórico” é “diferente” do de técnicos de outros grandes clubes.

Ele sabe da existência de memes que o comparam, por exemplo, a Will McKenzie, de The Inbetweeners, porque os seus filhos adolescentes lhe mostram. Isso “afeta” a sua família.

Embora muitas das provocações nas redes sociais passem do limite, há algo de David Brent em algumas das frases pseudo‑filosóficas de Rosenior. Questionado sobre qual é o teto de Alejandro Garnacho, respondeu: “O teto é ilimitado na vida.” Qual é a melhor posição de Palmer? “A melhor posição dele é dentro de campo.” A comparação começa e termina aí, porém, porque Rosenior não tem uma necessidade paralisante de ser amado. É altruísta, trabalhador, e qualquer autoconfiança é plenamente justificada à medida que as vitórias se acumulam.

Os torcedores gostaram de vê-lo atacar um treinador do Arsenal por invadir o lado do Chelsea durante o aquecimento pré-jogo no Emirates. Foi exagerado, sim, mas o ponto de Rosenior era claro: o líder da liga, Arsenal, tem mais exposição do que qualquer outro no momento, enquanto o Chelsea é bicampeão europeu e um clube gigante que exige respeito. Sua fúria trouxe uma boa dose de provocação.

Rosenior está a criar uma ligação com os adeptos do Chelsea

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Rosenior vai até aos adeptos após cada jogo — um vínculo em construção. Mesmo com dois troféus conquistados, nunca se sentiu que Maresca alcançou o mesmo.

O inglês estampou a capa do fanzine CFCUK e recebeu um exemplar das mãos do editor durante um evento com torcedores, onde falou com eloquência sobre seu plano para o Chelsea. Parte da torcida, desiludida com os rumos do clube nos últimos anos, reagiu com ceticismo quando Rosenior foi tirado do Strasbourg para assumir no Chelsea, mas essa desconfiança começa a desaparecer.

O verdadeiro teste será a reação da equipa quando Rosenior não estiver a obter resultados, mas os adeptos apreciaram a sua resposta articulada ao empate com o Leeds, ao reconhecer que uma quebra de concentração de seis minutos lhes custou a vitória após os melhores 65 minutos de futebol da temporada.

“Espero que as pessoas já consigam ver a evolução”, disse ele, antes de deixar uma indireta para Maresca. “É uma mudança clara, sem desrespeito a nada do que aconteceu antes.”

O último técnico inglês efetivo do Chelsea foi Graham Potter, a primeira contratação da era BlueCo. Tal como Rosenior, venceu a maioria dos seus primeiros 11 jogos no comando — mas depois tudo desandou. O futebol apresentado não era tão bom e ele não tinha a mesma personalidade para envolver os jogadores e fazê-los acreditar.

Rosenior faz bem em continuar a confiar nos seus métodos, explorar os seus pontos fortes e ser fiel a si mesmo. Aquilo que lhe valeu o cargo no Chelsea aos 41 anos pode ser também o que o fará prosperar nele.