Kylian Mbappe sempre foi a contratação dos sonhos do Arsenal – mas eles não precisam mais dele

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Houve um tempo em que praticamente todos os clubes do futebol mundial teriam saltado à oportunidade de garantir a assinatura de Kylian Mbappé. Para os torcedores do Arsenal em particular, há muito tempo existe um fascínio em torno do francês, levando alguns dos cantores mais otimistas da torcida a perguntar: 'E se nós o contratássemos?'

Talvez isso provenha do fato de Mbappé ser o mais próximo que o futebol viu de um sucessor de Thierry Henry desde que o Rei de Highbury se aposentou em 2014. Os dois franceses compartilham vários paralelos, incluindo crescerem nos subúrbios parisienses, velocidade arrasadora, habilidades deslumbrantes, terem conquistado a glória da Copa do Mundo no início de suas carreiras e carregarem uma aura inegável em campo.

Mbappe foi criado em Bondy idolatrando a lenda do Arsenal, tendo confessado que assistia a "tudo o que Henry fazia". O que se mostrou ainda mais fascinante para os torcedores do Arsenal ao redor do mundo foi a fotografia amplamente compartilhada de um jovem Mbappe vestindo o uniforme amarelo do Arsenal de 2003/04, com o nome de Henry e seu icônico número 14 nas costas.

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Ele chegou mais perto do que a maioria imagina de se tornar jogador do Arsenal no verão de 2016. Na época, o então técnico Arsène Wenger viajou famosamente até sua casa na França, enquanto ele ainda estava no Mônaco, numa tentativa de convencê-lo a se mudar para N5 após uma temporada revelação, com 26 gols.

Mas o prodígio adolescente permaneceu no Monaco por mais uma temporada e acabou assinando com o PSG no verão seguinte, inicialmente por empréstimo, antes de concretizar uma transferência permanente de 165 milhões de libras. Os Gunners simplesmente não conseguiram competir com o poder financeiro do PSG quando eles voltaram com uma oferta em 2017.

Durante anos, eles lamentariam a busca infrutífera de Wenger por outro dos talentos mais cobiçados de Clairfontaine, assistindo de longe enquanto ele quebrava recorde atrás de recorde pelo Paris Saint-Germain, enquanto o Arsenal caía da Liga dos Campeões. No entanto, o sonho de Mbappé finalmente se desfez nos últimos 18 meses – e poucos ao redor do Emirates Stadium realmente desejariam que Mikel Arteta o contratasse agora para jogar à frente de Viktor Gyokeres.

Durante anos, o PSG liderado por Mbappé não conseguiu conquistar sua primeira coroa da Champions League. Na temporada passada, em sua primeira campanha sem o francês, o time de Luis Enrique adotou uma abordagem notavelmente mais coletiva e venceu o troféu.

Mbappe, em contraste, estabeleceu o recorde de mais gols marcados por um jogador durante sua temporada de estreia em seu clube dos sonhos, o Real Madrid, mas não conseguiu conquistar nenhuma das principais honras coletivas. Isso só reforçou a percepção de que o capitão da França jogou puramente para si mesmo e piorou seu time no geral.

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Essa narrativa aumentou dez vezes no último mês, com a segunda temporada do Madrid sem um troféu levando a um circo tóxico ao redor do clube e brigas internas no vestiário. Mbappé está no centro dessa turbulência, sendo criticado por sofrer uma lesão em um ponto crucial da campanha e por ter ido à Itália passar tempo com sua namorada modelo enquanto seus companheiros de time vacilavam em campo.

Isso chegou a um ponto crítico quando uma petição online 'Mbappe fora' reuniu mais de 70 milhões de assinaturas, embora a legitimidade dessas assinaturas seja questionável. Mbappe foi vaiado por sua própria torcida quando retornou de lesão contra o Real Oviedo na quinta-feira e se envolveu em uma discussão pública com o técnico do Los Blancos, Álvaro Arbeola, após afirmar que o espanhol lhe disse que ele era o quarto atacante no clube.

A importância para o Arsenal é que os norte-londrinos finalmente chegaram a um ponto em que podem olhar para a situação de Mbappé no Real Madrid e ver toda a saga como uma bala desviada. Isso porque agora têm um atacante em Gyokeres que pode marcar gols e jogar pela camisa.

Arteta levou sua equipe à final da Liga dos Campeões deste ano e liderou a tabela da Premier League durante a maior parte da temporada, mantendo-se fiel a vários princípios fundamentais, que se resumem a nenhum indivíduo ser mais importante do que o coletivo. O superastro francês, embora inegavelmente um talento individual superior a Gyokeres, teria arruinado tudo o que Arteta construiu devido ao seu ego.

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Arteta pode realmente contar com a contratação de verão de £64 milhões, Gyokeres, que incorpora todos os seus valores em cada momento de cada partida, colocando o corpo em risco em cada disputa e bola solta perseguida. Essa mesma mentalidade fez com que o sueco passasse por uma transformação notável nas últimas semanas, registrando cinco participações em gols em seus últimos seis jogos da Premier League.

Gyokeres enfrentou críticas e até foi alvo de zombaria durante longos períodos da temporada, mas nunca ficou emburrado ou reclamou publicamente à imprensa. Apesar de suas falhas, seu comprometimento e ética de trabalho claramente deram frutos, pois agora ele se conecta com fluidez aos companheiros de equipe e marca gols cruciais, aproximando os Gunners de um potencial e histórico título duplo.

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