O outro jogador de futebol argentino que está causando grande alvoroço na MLS.

Quando a conversa se volta para as estrelas argentinas na MLS, o foco geralmente recai sobre nomes globais. Em 2026, no entanto, outro jogador está se impondo nessa discussão, tornando-se difícil de ignorar.

Nicolás Fernández Mercau emergiu como um dos jogadores em melhor forma na Major League Soccer, e suas atuações recentes levantam uma questão legítima: ele é a estrela mais subestimada da liga? Em nove partidas pelo New York City FC, Fernández Mercau está montando o que parece ser uma campanha de MVP no nível de Landon Donovan.

Sua declaração mais recente foi no Yankee Stadium, onde marcou duas vezes em um caótico empate de 4 a 4 contra o FC Cincinnati. O duplo elevou seu total na temporada para oito gols, apenas um atrás do líder da Chuteira de Ouro, Petar Musa. Fernández já ultrapassou artilheiros consolidados da MLS, como Sam Surridge e até mesmo Lionel Messi, na disputa inicial pela Chuteira de Ouro.

Seu impacto vai além de uma fase de sucesso

Com seus gols mais recentes, Fernández Mercau se tornou apenas o quarto jogador na história do NYCFC a marcar pelo menos 10 gols em suas primeiras 20 aparições na temporada regular, e o primeiro desde Héber em 2019. É um dos inícios mais fortes que o clube já viu, especialmente para um jogador que chegou como Jogador Designado apenas no meio da temporada passada.

Durante os Playoffs da MLS Cup do ano passado, Nicolás teve atuações decisivas para ajudar a eliminar o Charlotte FC e o Philadelphia Union. Essa capacidade de aparecer nos momentos importantes se estendeu para 2026, onde ele assumiu um papel ainda maior.

Com o atacante Alonso Martínez fora de combate devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior, Fernández assumiu a função de número 9 e manteve sua equipe competitiva. Sua versatilidade, que inclui passar de um papel de apoio para uma opção principal de pontuação, tem sido crucial para uma equipe que atualmente ocupa a metade da tabela na Conferência Leste.

Por que ele não está recebendo mais atenção?

O New York FC nem sempre atrai o mesmo destaque nacional quanto outros clubes da MLS, e Fernández não tem o perfil global de nomes mais famosos da liga. No entanto, estatística e estilisticamente, ele está produzindo em um nível que exige reconhecimento.

Há também o contexto mais amplo da MLS, onde o poder das estrelas está frequentemente ligado tanto à reputação quanto ao desempenho. Jogadores como Messi naturalmente dominam as manchetes, o que pode fazer com que outros, mesmo aqueles que atuam em um nível de elite, passem despercebidos.

Se o Nicolás continuar nesse ritmo, ele não será apenas parte da conversa sobre o MVP. A consistência nos gols, a capacidade de decidir nos momentos-chave e o papel ampliado no ataque de sua equipe apontam para um jogador entrando em seu auge em tempo real. E, por enquanto, o rótulo se encaixa.