Derrota humilhante do Manchester City expõe falha fundamental da Liga dos Campeões

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A derrota do Manchester City no Círculo Polar Ártico deveria ter sido um resultado capaz de paralisar o futebol europeu. Deveria ter consequências sísmicas, sinalizando o fim da era Guardiola no futebol inglês.

Um elenco avaliado em menos de £50 milhões derrota outro avaliado em mais de £1 bilhão, logo após uma das piores atuações do City na Premier League nos últimos tempos.

Não é exagero classificar a atual fase do City como uma crise. A equipe venceu apenas dois dos últimos sete jogos, e uma dessas vitórias foi sobre o Exeter City, time de meio de tabela da League One.

Mas os fatos mostram mais uma fase difícil do que uma crise. O City está com um pé na final da Copa da Liga, tem pela frente um duelo da quarta fase da FA Cup contra um time da League Two e ocupa a segunda colocação na Premier League.

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Apesar da derrota para o Bodø/Glimt, eles seguem muito vivos na Liga dos Campeões. A falta de tensão competitiva nos primeiros cinco meses do torneio é realmente exasperante, e esses dois jogos extras no fim deste mês são acréscimos totalmente desnecessários a um calendário já lotado.

Nas competições europeias, janeiro deveria ser um mês sem jogos, como sempre foi. A fase de grupos terminava no início de novembro e havia uma pausa de três meses antes do mata-mata. Assim, criava-se uma expectativa em torno da fase eliminatória.

Agora, toda a competição virou uma grande confusão. Estas duas rodadas após o Natal ainda têm peso para algumas equipes, sobretudo para os times abaixo da linha de corte do 24º lugar, que ainda podem se espremer na fase de play-off após os últimos jogos da fase classificatória.

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Na verdade, está longe de ser algo de tirar o fôlego. É o tipo de jogo que faz dormir na cadeira.

Há, sim, o risco de grandes equipes — como o City — não terminarem entre os oito primeiros e terem de disputar um play-off de mata-mata em ida e volta, mas isso é realmente tão complicado? Quatro dos quartas de final da temporada passada não ficaram no top 8 da fase de classificação e, claro, o Paris Saint-Germain passou pela fase eliminatória para conquistar o título.

Na verdade, o PSG perdeu três dos seus oito jogos de qualificação na competição de 2024/25. Derrotado em três das primeiras cinco partidas, o time ficou atrás desse ritmo — e, para o City, o sorteio também passa a ser um fator.

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O Liverpool terminou no topo da tabela de classificação na temporada passada e qual foi sua recompensa nas oitavas de final? Um duelo com o PSG.

O Aston Villa terminou em oitavo na tabela de classificação e vai enfrentar o Club Brugge nas oitavas de final. Em outras palavras, embora uma vitória contra o Galatasaray na próxima quarta-feira possa garantir uma bem-vinda vaga no top 8, ter de disputar um mata-mata em dois jogos em fevereiro não seria nenhum desastre para o City.

O PSG venceu o Brest por 10 a 0 no agregado nessa fase da temporada passada, e isso abriu caminho para o título. Foi, sim, um choque para o City no Círculo Polar Ártico, mas, graças a este formato, não é o fim do mundo.