A missão de Thomas Frank de trazer a diversão de volta ao Tottenham

Com os fãs em suas costas e uma sequência crucial de jogos se aproximando, os holofotes estão sobre Frank para tornar o ataque do Spurs mais eficaz

Uma conferência de imprensa lotada esta semana, antes da partida do Tottenham pela Liga dos Campeões contra o Copenhague, não foi um bom sinal para Thomas Frank.

Em parte, isso se deveu ao interesse dinamarquês no treinador do Spurs e neste confronto específico. A forte presença da mídia britânica refletia o crescente escrutínio sobre Frank.

A humilhante derrota de sábado para o Chelsea foi o ponto mais baixo do reinado de Frank, com vaias no intervalo, no final e mais de uma vez durante o jogo.

Frank foi questionado sobre como está lidando com os holofotes no Spurs em comparação com seus empregos anteriores.

Frank tem enfrentado críticas dos torcedores por sua abordagem defensiva

Imagens de ação via Reuters

"Claro, percebo que há um pouquinho mais de atenção em tudo", disse ele. "Mas essa era a única coisa de que eu tinha 1.000 por cento de certeza que seria diferente."

Apesar de todas as melhorias defensivas e no aproveitamento de bolas paradas, os sinais de padrões ofensivos emergindo têm sido muito raros.

Uma vitória por 4 a 0 sobre o Copenhaga era muito necessária, mas a equipa dinamarquesa ofereceu muito tempo de posse de bola e nenhuma fisicalidade real.

Esta foi uma noite catártica para os Spurs, mas ainda não se pode marcar como um ponto de virada.

Ainda cumpriu o seu propósito de restaurar a confiança, particularmente no impressionante Xavi Simons.

Just in time, too. There is a sense that Spurs’ season is in the balance, sixth in the Premier League but only two points off both second and 11th. A tempo também. Há uma sensação de que a temporada do Spurs está em jogo, em sexto na Premier League, mas apenas a dois pontos tanto do segundo quanto do décimo primeiro lugar.

O Tottenham recebe o Manchester United no sábado e depois viaja para enfrentar o Arsenal após a parada das seleções. A balança pode pender para qualquer lado.

Em sua primeira coletiva de imprensa como técnico do Spurs, Frank reconheceu que "a história do clube é imensa no futebol ofensivo".

Ele acrescentou: “Sempre digo esta frase: se você não arrisca, também arrisca.”

Isso raramente foi colocado em prática. O Tottenham não tem sido agradável de assistir e ocupa o 19º lugar na Premier League em chutes por partida. Nenhuma quantidade de problemas com lesões pode justificar isso.

O Tottenham está em sexto lugar na Premier League, mas seu ataque tem lutado muito nesta temporada.

Imagens de Ação via Reuters

“Acreditamos muito em aumentar as chances”, disse Frank em 2022, explicando a relutância de suas equipes em chutar de longa distância.

O Brentford regularmente apresentava o maior xG por chute na Premier League sob o comando de Frank, trabalhando com paciência para criar a melhor oportunidade possível.

Essa mesma abordagem em um clube maior como o Spurs é insustentável.

A necessidade de ser tão eficiente com cada oportunidade não deveria ser tão imperativa, pois os Spurs deveriam estar criando muitas delas. Esse deve ser o foco, em vez de maximizar um punhado reduzido de tentativas.

Os arremessos animam a torcida, mesmo quando não são a decisão estatística correta, e Frank precisa de uma base de fãs mais engajada.

Uma abordagem pragmática tem funcionado fora de casa para o Tottenham, que tem o melhor recorde da liga em jogos fora. No entanto, uma grande reavaliação é necessária em casa.

O terrível recorde no Estádio do Tottenham Hotspur não é novidade - o Spurs venceu apenas três de seus últimos 19 jogos da Premier League no local.

Frank, no entanto, pode fazer mais para resolver isso.

João Palhinha e Rodrigo Bentancur não precisam começar tantas partidas juntos, por exemplo.

O problema não são eles como jogadores individuais, mas sim a dupla como uma parceria de meio-campo pesada.

Frank nunca terá os mesmos princípios de alto risco de Ange Postecoglou, mas é necessário encontrar um meio-termo. O ponteiro, por vezes, inclinou-se demais para o outro extremo.

A vitória sobre o Copenhague foi uma grande melhora depois de muitos jogos em casa sem graça.

O mais preocupante é que, por vezes, pareceu intencional, com Frank querendo manter as partidas equilibradas e confiando em uma bola parada para garantir os três pontos.

"Estou muito ciente de que não temos sido fluidos", disse Frank na segunda-feira. "Em alguns jogos, definitivamente houve momentos em que fomos bastante bons."

Alguns momentos em alguns jogos são justos, mas também não são suficientes.

O estádio estava amotinado contra o Chelsea e os jogadores do Spurs encolheram naquele ambiente enquanto más decisões e erros individuais se acumulavam.

Frank pediu que os torcedores apoiem o time nos momentos difíceis e deixem qualquer vaias para depois da partida.

Os Spurs foram vaiados ao saírem de campo após perderem por 1-0 em casa para o Chelsea no fim de semana passado.

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Os jogadores precisam dos adeptos, mas também é irracional esperar uma atmosfera quente quando a equipa simplesmente não ameaça marcar.

O estádio estava em festa durante um período dominante no segundo tempo contra o Copenhague, com o Spurs cortando a defesa adversária com um ritmo emocionante e objetividade. Essa precisa ser a fórmula.

Foi notável que Frank lamentasse a falta de intensidade de seus jogadores após os jogos contra Mônaco e Chelsea.

Uma questão fundamental quando ele assumiu o comando foi como ele se adaptaria a uma agenda de jogos intensa, que permitia apenas um ou dois dias de treino entre as partidas.

“Ainda estamos no início da temporada, então é menos importante, mas quando tudo se acumula, pode se tornar um problema,” disse Frank sobre os intervalos curtos, mas já parece um problema que pode crescer.

A vitória do Tottenham fora de casa contra o Manchester City em agosto foi centrada em um brilhante esforço de pressão homem a homem, com seus melhores momentos ofensivos ocorrendo quando recuperavam a bola no campo de ataque.

Com os jogos agora se acumulando, o pressing do Spurs frequentemente se torna letárgico, situação não ajudada pela lista de lesões que limita a rotação.

Eles têm sido superados com muita facilidade, mesmo com Bentancur e Palhinha no meio-campo, e apenas a boa fase de Guglielmo Vicario tem evitado algumas derrotas pesadas.

A pressão foi eficaz contra o Copenhague, mas isso pareceu uma resposta à derrota para o Chelsea e contra um time incapaz de lidar fisicamente. O Manchester United será um barômetro melhor.

A equipe também precisa de alguma consistência para permitir que os relacionamentos se desenvolvam.

Frank reorganizou suas opções na esquerda, com Simons, Wilson Odobert, Brennan Johnson, Mathys Tel e até Lucas Bergvall ganhando minutos ali.

Xavi Simons tem enfrentado um início difícil na vida no Tottenham.

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Com base nas evidências atuais, Odobert deveria ser o titular. Sua promissora parceria com Destiny Udogie, um canhoto natural na sobreposição, vale a pena ser mantida, mesmo que a exclusão de Djed Spence deixe a equipe menos segura defensivamente.

O Spurs precisa de uma sequência de jogos com o time montado para ser mais eficaz no ataque, em vez de abordar as partidas focando em como anular o adversário.

Há espaço para melhorias também dentro de jogo. Na segunda metade contra Chelsea, Monaco, Newcastle e Aston Villa, o Spurs não liderou por um único minuto e ainda assim conseguiu um total de seis chutes a gol.

Apenas dois gols foram marcados por substitutos em 17 partidas, e esses ocorreram quando o Spurs já estava vencendo por 2-0 e 3-0. Raramente as mudanças e ajustes ajudaram a virar o jogo.

A mente tática de Frank é um dos seus grandes pontos fortes e isso não deve mudar. Ele também tem uma comprovada capacidade de extrair mais de um elenco do que o potencial individual dos jogadores sugere ser possível.

“Um time do Brentford com, digamos, jogadores teoricamente inferiores criou muitos artilheiros de ponta”, ele disse esta semana. “Estou convencido de que faremos o mesmo aqui.”

Se os jogadores como Odobert, Tel e Richarlison são bons o suficiente para um clube com ambições de competir no topo é questionável, mas, como Frank disse, ele transformou jogadores como Bryan Mbeumo, Ivan Toney e Yoane Wissa em estrelas no Brentford. Mais desse pó mágico é necessário.

A sensação de que Frank precisa rapidamente reverter a situação vem não tanto de uma olhada na tabela, mas de uma percepção de que a queda nos resultados já vinha se aproximando.

Houve um comentário contundente do técnico do Tottenham esta semana, depois que ele enfatizou a invencibilidade no início da Champions League e a posição de sua equipe na tabela da Premier League.

"Acho que todos teriam aceitado onde estamos agora, em termos de 22 derrotas na temporada passada e o 17º lugar", disse Frank.

Ele está correto com base apenas nos resultados, mas são as atuações que têm levantado preocupações.

De acordo com as estatísticas da Opta, o Spurs superou seu xG (gols esperados) mais do que qualquer outro time da Premier League.

Isso pode acontecer ao longo de um período mais longo se Harry Kane e Heung-min Son estiverem à frente do gol, mas não com o atual grupo de atacantes do Spurs.

Nos dias em que a defesa está instável e a ameaça de bola parada diminui, não há ameaça ofensiva suficiente para compensar a deficiência.

Isso foi dolorosamente evidente contra o Chelsea, na pior exibição ofensiva do Tottenham desde que os registros de xG começaram.

O Tottenham agora enfrenta uma sequência decisiva de jogos, começando contra o Manchester United no sábado.

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O goleiro Vicario tem sido o melhor jogador do Tottenham nas últimas semanas, e isso nunca é um bom sinal para um time de ponta.

O trabalho de Frank não está sob pressão nesta fase inicial, especialmente considerando as ausências-chave devido a lesões.

O Tottenham não conseguiu substituir Kane e Son, e o elenco precisa ser reforçado em janeiro, com o apoio dos donos que parecem estar mais ativamente envolvidos em tentar alcançar o sucesso.

Os resultados são sempre o que determina a segurança no cargo de um treinador, mas no Spurs, mais do que na maioria dos clubes, o estilo de jogo também importa. Bolas paradas e uma sólida estrutura defensiva só levarão Frank até certo ponto.

Os adeptos do Spurs, claro, querem resultados e troféus. Por agora, porém, um pouco de diversão já seria um grande avanço.