O valor de Bruno Fernandes para o Man Utd resume por que ele ganhou o prêmio principal - ninguém chega perto

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Nas entranhas do estádio San Mamés em Bilbao, no final da tarde de 21 de maio de 2025, Bruno Fernandes saiu para enfrentar a imprensa após a derrota para o Tottenham na final da Liga Europa. Ele sempre faz isso, Fernandes. Sempre encara, na vitória ou na derrota, seja ele o homem do jogo ou esteja a receber críticas dos comentaristas.

Independentemente do que se pense dos seus ocasionais teatros em campo, Fernandes sempre representou o Manchester United com distinção fora dele. De qualquer forma, logo após a atuação desoladora naquela final em Bilbau, Fernandes surpreendeu os jornalistas presentes ao sugerir que a hierarquia de Old Trafford poderia querer vendê-lo.

Ele sabe como as coisas funcionam, ele disse. Dizia-se que o Al-Hilal, da Liga Profissional Saudita, estaria disposto a pagar 100 milhões de libras por ele. Se esse tipo de oferta foi feita formalmente, não está claro. Mas o que é claro é que um ou dois dos executivos com poder no Old Trafford podem ter pensado que vender Fernandes, que completara 30 anos, teria sido um bom negócio.

Felizmente para os fãs do United e para o próprio clube, a ideia foi eventualmente descartada. E o resultado é que o Manchester United garantiu a qualificação para a Liga dos Campeões.

Não tem sido uma temporada excecional para o clube - longe disso. Mas sem a liderança e a contribuição de Fernandes, eles não estariam nem perto de onde estão na tabela da Premier League agora. Simples assim.

E é por isso que ele é um vencedor merecido do prêmio Futebolista do Ano. Em termos de importância de um jogador individual para a causa de sua equipe, é difícil pensar em alguém mais valioso do que Fernandes.

Erling Haaland, talvez? É por isso que o atacante do Manchester City ficou em terceiro na votação. Há sempre um dilema ao votar nesse tipo de enquete. O fato de um time não ser bem-sucedido deveria contar contra um candidato?

É uma questão de escolha, francamente. Notoriamente, tanto a Associação de Escritores de Futebol quanto a Associação de Futebolistas Profissionais concederam os seus prémios individuais para a temporada de 1998-1999 a David Ginola.

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Sir Alex Ferguson, cujo time do United venceu a tríplice coroa, costumava usar a escolha como evidência de que os jornalistas não sabiam do que estavam falando. Ele dizia: "Nós vencemos a tríplice coroa e vocês deram o prêmio a David Ginola... por um gol bonito contra a porra do Barnsley."

Foi uma frase engraçada, embora tenha sido um bom objetivo, para ser justo. A verdade, claro, é que o United tinha tantos jogadores excepcionais - Peter Schmeichel, David Beckham, Andy Cole, Paul Scholes - que dividiram os votos.

Declan Rice, do Arsenal, que terminou em segundo, Gabriel e David Raya, todos receberam votos para Futebolista do Ano. Mas, novamente, isso não tira nada de Fernandes. Há grandes chances de que seus colegas de profissão também o reconheçam em seus prêmios.

Fernandes não apenas aprimorou sua atuação para um treinador com quem deseja um trabalho de longo prazo. Ele foi excelente para Ruben Amorim – em um papel ligeiramente diferente – e tem sido excelente para Michael Carrick.

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Ele está a uma assistência de igualar o recorde de assistências, 20, numa temporada da Premier League. E quando a temporada terminar, pode ter certeza de que a proporção de gols que ele assistiu será um recorde da Premier League.

Essa é a estatística mais significativa. Ele registrou uma assistência para mais de 30% dos gols do United na Premier League nesta temporada. O total de 20 assistências de Kevin de Bruyne na temporada 2019/20 significou que ele registrou uma assistência para 19,6% dos gols do City naquela campanha da Premier League.

Mas as estatísticas nunca contam a história toda. E o simples fato é que quando você assiste a uma partida do United - contra quem quer que seja - ele é quase sempre o jogador mais influente em campo. É por isso que ele é o Futebolista do Ano de 2025/26.

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