A vitória do Crystal Palace na Liga Conferência da Europa dá dor de cabeça à EFL Carabao Cup

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O histórico sucesso do Crystal Palace na Conference League causou aos dirigentes da EFL um grande problema na Carabao Cup para a próxima temporada. As Águias conquistaram seu primeiro troféu europeu com uma vitória por 1 a 0 contra o Rayo Vallecano em Leipzig.

Além do troféu, o Palace também garantiu uma vaga na Liga Europa - as Águias agora são uma das nove equipes da Premier League que vão jogar no continente na próxima temporada. E embora a representação do futebol inglês de elite na Europa seja robusta, isso deixou os dirigentes da EFL com uma grande questão para refletir.

Todos os clubes da Europa devem entrar na Carabao Cup na Terceira Fase, mas como esse número é ímpar, a competição agora precisa ser equilibrada. Normalmente, uma rodada preliminar seria disputada entre as equipes de menor classificação na competição em virtude de suas colocações na liga nesta temporada.

Naturalmente, esses seriam o Tranmere Rovers, o Crawley Town, o Rochdale e o York. E, embora ainda se espere que isso aconteça, a divisão regionalizada da primeira fase da competição causou um problema.

Devido à sua localização geográfica, não há uma divisão natural entre as quatro equipes. O Crawley iria para a parte sul do sorteio, embora haja então uma decisão a ser tomada sobre quem serão seus adversários.

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Dos outros três, o Tranmere é o mais ao sul, então poderiam enfrentar o Crawley, com Rochdale e York se enfrentando. Mas a posição do Tranmere na costa oeste significa que viajar até lá não é mais fácil do que para qualquer outro clube.

Um sorteio aberto também pode ser uma possibilidade, sendo que esse sorteio deve ocorrer ao mesmo tempo que o sorteio da primeira fase propriamente dita da competição.

Esta situação não é totalmente inédita, com uma rodada preliminar também disputada na temporada passada devido a um número recorde de equipes da Premier League se classificando para competições europeias. No entanto, a decisão foi muito mais fácil, com Barnet enfrentando Newport e Accrington Stanley encarando o Oldham Athletic em uma divisão norte-sul mais direta.

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Newport e Accrington Stanley avançaram em seus respectivos confrontos e foram colocados nos lados regionais corretos do sorteio da segunda fase. O Manchester City acabou vencendo a competição com uma vitória por 2 a 0 contra o Arsenal no Estádio de Wembley - Nico O'Reilly marcando duas vezes.

A vitória deles contribuiu diretamente para o acúmulo de equipes europeias, com sua vaga nos play-offs da Conference League indo, em vez disso, para o Brighton & Hove Albion, em virtude de sua oitava colocação na Premier League.

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