A administração Trump propõe que a Itália substitua o Irã na Copa do Mundo de 2026.

Um enviado da administração Trump instou a FIFA a substituir o Irã pela Itália para a Copa do Mundo de 2026, de acordo com um relatório do Financial Times. A proposta desencadeou uma controvérsia de diplomacia esportiva, colocando uma potência europeia frustrada contra um rival geopolítico.

Proposta gera polêmica na Copa do Mundo

O relatório, dos jornalistas James Fontanella-Khan, Josh Noble, Amy Kazmin e Alex Rogers, descreve um crescente impasse político-esportivo dos EUA envolvendo a Itália e o Irã.

Paolo Zampolli, enviado especial dos Estados Unidos, confirmou que sugeriu a troca tanto ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, quanto a Donald Trump, argumentando que o histórico da Itália na Copa do Mundo – com quatro títulos – justifica sua inclusão após a chocante eliminação nos playoffs para a Bósnia e Herzegovina.

"Posso confirmar que sugeri a Trump e a Infantino que a Itália substituísse o Irã na Copa do Mundo", disse Zampolli ao Financial Times. "Como italiano, seria um sonho ver a Azzurra em um torneio sediado pelos Estados Unidos. Com quatro títulos, eles têm o histórico para justificar isso."

Motivações políticas por trás da medida

Além do futebol, a proposta é vista como uma estratégia geopolítica para reparar as relações tensas entre Donald Trump e a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni. As tensões teriam escalado devido a desentendimentos ligados aos conflitos com o Irã e às críticas públicas de Trump ao Papa Leão XIV.

Posição da FIFA e resposta do Irã

Apesar da pressão, Gianni Infantino parece firme na defesa da integridade esportiva e das regras de classificação para a Copa do Mundo.

"A seleção nacional iraniana estará lá, sem dúvida", disse Infantino. "Eles se classificaram em campo. Eles querem jogar e devem jogar."

A seleção nacional do Irã, que anteriormente havia sugerido um possível boicote à Copa do Mundo após os ataques aéreos dos EUA e de Israel, confirmou desde então sua intenção de competir no torneio de 2026.

Enquanto isso, Donald Trump afirmou que, embora os jogadores iranianos fossem "bem-vindos" nos EUA, sua presença poderia ser "inapropriada e potencialmente perigosa" diante do atual clima político global.