Lakers' Austin Reaves espera retornar para o crucial Jogo 5 contra os Rockets

Austin Reaves, o segundo maior pontuador da equipe, foi listado como questionável para os últimos dois jogos.

EL SEGUNDO, Califórnia (AP) —

Austin Reaves e o Los Angeles Lakers vão esperar até a hora do jogo na noite de quarta-feira para determinar se ele está pronto para retornar após quase quatro semanas afastado por causa de uma distensão no músculo oblíquo.

Reaves expressou um otimismo cauteloso na terça-feira, quando falou com os repórteres pela primeira vez desde que se machucou em 2 de abril em Oklahoma City. O segundo maior artilheiro dos Lakers

foi listado como questionável

nos últimos dois jogos da sua

série de playoffs da primeira rodada

contra Houston, mas no final não jogou enquanto

Los Angeles dividiu as disputas

para assumir uma vantagem de 3 a 1 na série.

“Quero voltar lá o mais rápido que puder,”

Reaves disse no complexo de treinamento dos Lakers. “Eu me sinto bem. Evoluindo na direção certa. Mal posso esperar para acordar (na quarta-feira) e atacar mais um dia.”

O treinador do Lakers, JJ Redick, não deu nenhuma pista sobre a mentalidade da equipe em relação a Reaves, dizendo que sua disponibilidade será "baseada em se ele está apto para jogar. Vamos conversar sobre isso."

Reaves tentou manter a serenidade durante a segunda grande ausência por lesão de sua temporada, que, de outra forma, tem sido excepcional. Ele teve médias de 23,3 pontos, 5,5 assistências e 4,7 rebotes, mas atuou em apenas 51 jogos devido a uma lesão oblíqua e a uma distensão na panturrilha esquerda, que o deixou fora por 19 jogos consecutivos, do Natal até fevereiro.

Embora Reaves tenha terminado o jogo em que se machucou em Oklahoma City, ele sabia que a lesão era significativa porque a registrou apesar de sua própria alta tolerância à dor.

O campeão de pontuação da NBA, Luka Dončić, também deixou aquele jogo com uma distensão no tendão da coxa, e nenhum dos dois armadores de alta pontuação jogou pelo Lakers desde então.

Mas os seus companheiros de equipe fizeram

muito melhor do que muitos esperavam

sem eles, e Reaves fica impressionado.

"Basicamente, a mensagem a partir daquele dia foi que eles fariam tudo em equipe para nos dar uma oportunidade de voltar a jogar, e eles fizeram exatamente o que disseram", afirmou Reaves.

LeBron James

e o seu elenco de apoio venceram os três primeiros jogos da sua série de primeira rodada e colocaram os favoritos Rockets à beira da eliminação, mesmo

roubando o Jogo 3 na prorrogação

após estar atrás por seis pontos com 30 segundos restantes no tempo regulamentar.

“Tem sido muito divertido, apenas ver a determinação, a união e a alegria deles jogando basquete juntos e competindo em cada posse de bola”, disse Reves. “Tem sido muito divertido. Eu e o Luka falamos sobre isso toda vez que estamos assistindo — sobre como estamos jogando com muita garra, a atenção aos detalhes e a união.”

Dončić ainda não está perto de retornar, mas ambas as equipes podem ficar sem seus maiores pontuadores novamente no Jogo 5.

Estrela dos Rockets Kevin Durant

perdeu três dos quatro jogos da série devido a lesões e não participou do treino em Houston na terça-feira antes de a equipe viajar para Los Angeles.