Ex-astro do Manchester United, Dimitar Berbatov, detalha sequestro por gangsters - 'Pensei que fosse o fim'

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O ex-estrela do Manchester United e Tottenham, Dimitar Berbatov, foi uma vez mantido refém numa tentativa de forçá-lo a trocar de clube.

O antigo internacional búlgaro era apenas um adolescente no seu país, a jogar pelo CSKA Sófia, quando o incidente aconteceu. Berbatov, que se transferiu para o United a partir dos Spurs por 30,75 milhões de libras em 2008, foi levado a um restaurante por um colega de equipa após o treino. Uma vez lá, foi abordado por um grupo de homens - supostamente capangas do gângster Georgi Iliev - e mantido em cativeiro durante várias horas, enquanto tentavam forçá-lo a mudar-se para um clube rival.

Berbatov, que brilhou na Premier League, também atuando pelo Fulham, disse ao podcast Rio Ferdinand Presents: "Eu estava jogando pelo CSKA Sofia e realmente comecei a mostrar minhas qualidades. E normalmente, quando você mostra sua qualidade como jogador, os times vêm atrás de você, apresentam ofertas, perguntam, sabe, quanto tempo você tem de contrato, quanto custa para comprar, e coisas assim.

"Mas em casa era mais diferente. Em casa era como, 'Ele? Tudo bem, tragam-no aqui.

"Eu não tinha carro. Então um colega meu de time, depois do treino, ele disse: 'Vem comigo, preciso te levar até um amigo meu.' E eu fui um pouco ingênuo, claro. E talvez eu confiasse nele porque jogávamos no mesmo time. Então eu entrei no carro dele. Ele me levou a um restaurante."

Entramos no restaurante e, no restaurante, obviamente havia mesas. E em uma mesa, havia um cara sozinho. E em outras três mesas, havia caras grandes, geladeiras, típicos caras dos Bálcãs sentados atrás dele, apenas com um ar assustador.

"E o cara que me levou até lá disse tipo: 'Vai pra lá, senta, te vejo depois.' E o outro cara falou: 'Vem cá, senta aqui.'"

"Estou sentado, e é como se estivesse pensando comigo mesmo na minha cabeça, 'o que está acontecendo? O que está acontecendo? Preciso ligar para o meu pai, preciso ligar para o meu pai.'"

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E o cara começou a falar. Ele fica tipo, "você sabe como me chamam?" Agora, em português, vai ser tipo, a palavra provavelmente vai ser, me chamam de cozinheiro.

"Tipo, tudo bem. 'Então, nós sabemos sobre você. Precisamos mudar o time. Queremos você no nosso time. Precisamos conseguir você.' E eu fico tipo, 'é, mas eu estou jogando no CSKA Sofia. Quer dizer, eu gosto de lá.'"

Ele disse: 'Nós vamos resolver isso. Não se preocupe com isso.' E os caras estavam sentados lá e eu fico assim, sabe, intimidado, claro. Então talvez duas, três horas sentado lá, e no final, o cara me deixou ligar para o meu pai.

"E eu estou ligando para o meu pai, 'Estou aqui. Não sei onde estou. Sabe, as pessoas ao meu redor, caras grandes.' Sabe, eu estava falando super rápido, e ele fala tipo, 'calma, respira. Tipo, só se acalma e respira.'"

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"E eu fico tipo, 'que p**a que é essa? Eles vão me sequestrar aqui e eu não quero ir, eu quero ir para casa.' E ele fica tipo, 'OK, OK. Deixa eu ver o que posso fazer. Vou ligar para o cara.' Então, eventualmente, alguém liga para alguém, e os chefões das duas equipes arranjam um jeito de eu não me mudar, de ficar onde eu estava."

"E naquela situação, com 18 anos, vendo e sabendo como as coisas eram feitas na Bulgária naquela época, eu pensava comigo mesmo: 'É isso para mim. Talvez vão me bater, ou não sei, sabe'."

"Mas, eventualmente, meu pai entrou e me levou no carro, e eu fiquei tipo, 'meu Deus'. Isso me fez perceber que preciso amadurecer rápido e ser um homem bem cedo na minha fase da vida."

Ouça a entrevista completa de Rio com Dimitar Berbatov no Apple Podcasts e Spotify.

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