O Benfica de José Mourinho à beira de igualar os Invencíveis do Arsenal – mas com uma reviravolta crucial

José Mourinho está a quatro jogos de conduzir o Benfica a uma campanha histórica invicta – mas quase certamente não levantará nenhum troféu na sua primeira temporada de regresso ao seu país de origem, Portugal, após mais de 20 anos.

O Benfica ultrapassou os seus rivais lisboetas do Sporting com uma vitória de 2-1, conquistada fora de casa através de Rafa Silva no terceiro minuto de tempo de compensação, mas apenas até ao segundo lugar.

O resultado praticamente confirma que o Porto vencerá o título da Primeira Liga. Sob o comando do ex-técnico do Ajax, Francesco Farioli, a equipe tem sido implacável, com apenas uma derrota em toda a temporada na liga, enquanto a vitória tranquila por 2 a 0 sobre o Tondela no domingo os coloca sete pontos à frente no topo da tabela.

Apesar de manter a invencibilidade do Benfica no campeonato após suceder a Bruno Lage em setembro, muitos empates acabaram por se revelar custosos.

As Águias empataram nove dos 30 jogos na Primeira Liga esta temporada, deixando Mourinho sem ilusões de que ainda alimentem esperanças pelo título.

"Estamos felizes por termos vencido; poderíamos falar em estar infelizes se o Sporting tivesse ganho. Fizemos um jogo extraordinário, seguimos em frente", disse Mourinho aos meios de comunicação após a vitória de última hora do Benfica no Derby de Lisboa.

Continuamos a depender dos resultados dos outros. A minha frustração no Casa Pia foi porque perdemos a situação de depender de nós próprios.

“Eu queria vir aqui hoje, jogar para ganhar e ficar em segundo. Viemos aqui para jogar para ganhar, ganhámos, mas continuamos a depender dos resultados do Sporting, sem falar no FC Porto, que tem uma vantagem significativa.”

Derrotas para o Porto e o Braga nas taças domésticas, bem como para o seu antigo clube, o Real Madrid, na Liga dos Campeões, significam que a primeira temporada de Mourinho de regresso ao Benfica – um retorno ao primeiro clube que treinou, depois de ter sido despedido de forma pouco auspiciosa há um quarto de século – terminará sem troféus.

O que antes era uma raridade impensável nos anos de glória de Mourinho, campanhas sem troféus agora são uma ocorrência relativamente comum nos últimos anos da carreira de treinador do técnico de 63 anos – de Manchester United a Tottenham, Roma e Fenerbahce.

Isso seria, na verdade, a quinta vez que uma equipe fica invicta na Primeira Liga portuguesa – sendo os suspeitos habituais no passado. O Porto conseguiu isso em 2010-11 e 2012-13, enquanto o Benfica o fez duas vezes nos anos 1970.

Surpreendentemente, esta não seria a primeira vez que o Benfica completa a conquista de uma campanha invicta na liga sem ganhar o título. Na verdade, terminaram em segundo lugar, atrás do Porto, apenas pela diferença de golos, na época de 1977-78.

Naquela época, um jovem Mourinho ainda estava desenvolvendo suas habilidades nas categorias de base do Belenenses, eventualmente embarcando em uma carreira curta e não especialmente bem-sucedida como meio-campista em meados dos anos 1980.

A campanha de 1977-78 do Benfica não é uma aberração histórica total. Na temporada seguinte, a Perugia ficou famosa por ficar invicta na Serie A, mas empatou 19(!) dos 30 jogos e terminou como vice-campeã para o AC Milan.

Galatasaray (1985-86) e Estrela Vermelha de Belgrado (2007-08) estão entre os outros times que registraram uma histórica temporada invicta na liga sem liderar a tabela.

Enquanto isso, Mourinho mantém-se hermético sobre o seu futuro, no meio de rumores de um regresso ao Real Madrid.

"Não posso dizer, como posso dizer uma coisa dessas? Não depende apenas de mim! É óbvio", disse ele aos repórteres antes do jogo de domingo com o Sporting.

“Um treinador numa estrutura de clube, um treinador, um jogador, um diretor de imprensa, um fisioterapeuta, todos nós numa estrutura de clube, como tu, como jornalista d’A BOLA, não podes garantir que vais estar na BOLA nos próximos 10 anos; talvez queiras, mas não podes garantir. Obviamente, eu também não posso garantir.”

O Real Madrid a trazer Mourinho de volta, recém-saído de uma temporada Invicta? Essa é uma forma de ver as coisas…