Chefe do Arsenal, "bottlejob", é punido no ranking das 20 maiores contratações do verão

A temporada de engarrafamento no Arsenal viu nosso líder anterior cair abaixo de duas estrelas do Manchester United e nosso novo nesta classificação das contratações mais caras do verão.

Aqui está a classificação dos jogadores três jogos após o início da temporada da Premier League, e depois de nove, depois 15, antes de 22 e finalmente 28, com suas posições anteriores incluídas entre parênteses.

Qualquer esperança de que as comportas pudessem se abrir após seu primeiro gol na Premier League contra o West Ham em novembro – um belo gol, diga-se de passagem – desvaneceu-se dramaticamente com desempenhos talvez ainda piores, reforçando alegações de que Isak poderia ser a maior decepção da história da Premier League, antes que um segundo gol viesse acompanhado de uma lesão no tornozelo que o manteve afastado durante a maior parte de 2026.

Arne Slot insiste que vê "um jogador muito mais forte" nos treinos, mas continua a moderar as expectativas sobre Isak, alegando a "intensidade" da Premier League.

Aguardamos com ansiedade sua volta ao time titular após breves aparições contra PSG e Fulham, pois assistir a Isak agora é uma proposta fascinante, independentemente de como ele se saia. De volta ao seu melhor? Ótimo, ele é um atacante maravilhoso. Ainda terrível? Isso é carma para você.

Uma oferta mais do que descarada de 30 milhões de libras do Fenerbahçe por Wissa, seis meses após sua prolongada transferência de 55 milhões de libras do Brentford e com apenas 477 minutos em sua carreira no Newcastle, dá uma indicação bastante clara de como eles veem seu período até agora em Tyneside.

Tendo perdido os primeiros quatro meses da temporada, ora amuando para forçar a transferência, ora lesionado, ou ambos, Wissa marcou três gols desde que retomou a ação no início de dezembro, em pouco mais de 800 minutos de jogo.

Eddie Howe claramente não está convencido, apesar do técnico do Newcastle ter insistido, antes do confronto com o Crystal Palace, que ele "perseguiu e endossou" todas as terríveis contratações do último verão.

Wissa entrou em campo aos 95 minutos daquele jogo e atraiu ainda mais a ira dos torcedores do Newcastle ao trocar de camisa com o autor do gol da vitória, Jean-Phillippe Mateta, depois de ter "curtido" o story do Instagram de Brian Brobbey celebrando a vitória do Sunderland no clássico contra o Newcastle. Preste atenção no clima, cara.

Todos nós acenamos em acordo com a sábia afirmação de Dave Tickner de que, embora Elanga possa não valer 55 milhões de libras para qualquer outro time, ele valia para o Newcastle devido à sua excelência na transição em contra-ataques, mas agora estamos nos distanciando muito daquele tolo de um jornalista/homem.

Ele passou grande parte da primeira metade da temporada assistindo Jacob Murphy ou um ponta-esquerda atuando em sua posição na direita, e a confiança mais recente nele demonstrada por Eddie Howe rendeu uma recompensa ridiculamente escassa.

Ele ultrapassa Wissa graças ao seu 'brace' no Nou Camp e pode encontrar consolo ao saber que será uma resposta complicada para uma pergunta de quiz nos próximos anos, após aquela derrota por 7-2 na Liga dos Campeões, mas três golos e duas assistências em mais de 2000 minutos de futebol é um retorno chocante para um extremo numa equipa da Liga dos Campeões.

É muito revelador que um jovem e talentoso atacante, que precisa de apoio para atingir seu enorme potencial, deva estar arrasado por não ter conseguido uma transferência para o Chelsea, onde jogadores assim normalmente vão para estagnar.

Havia muitos defensores insistindo que Simons teria se saído muito melhor sob um técnico diferente, menos conservador e mais visionário do que Thomas Frank. A questão também precisa ser levantada sobre qual jogador de ataque poderia ter feito uma diferença tangível em um time do Tottenham tão ruim.

Dejan Kulusevski, por exemplo, e a preocupação para os fãs do Tottenham (não a maior no momento, admitamos) será a de que o futebol acontece com demasiada frequência ao redor, em vez de através, de Simons; poderíamos citar uma dúzia de criativos de alto nível que chegaram à Premier League e saíram pouco depois, para os quais esse foi o caso.

Um bom desempenho contra o Atlético de Madrid apenas reforçou as suspeitas de que ele não está à altura dos rigores famosos da Premier League, e nem Igor Tudor nem Roberto De Zerbi o veem como alguém preparado para uma luta contra o rebaixamento. Ele não foi titular em nenhum dos últimos quatro jogos.

Sim, nós também nos esquecemos dele. Ele não joga pelo Chelsea desde janeiro, enquanto se recupera de uma lesão muscular, mas, na verdade, suas atuações mal haviam se destacado antes disso.

Ele fez algumas coisas boas – um golaço contra o Wolves na Copa da Liga, uma bela assistência na derrota contra o Leeds – mas ainda parece destinado a ser o próximo jovem atacante a afogar-se na piscina estagnada de talentos ofensivos que Stamford Bridge se tornou na era BlueCo, e não pode se animar muito por estar abaixo de Alejandro Garnacho no final de uma hierarquia de pontas que foi esticada nesta temporada com Cole Palmer voltando para a direita para acomodar o garoto arteiro Enzo Fernandez no número 10.

Sempre teremos um carinho especial por jogadores de futebol que não parecem ser bons no esporte. Combine isso com ele ter sido motivo de grande alegria para os detratores no verão, após ter sido contratado por um valor muito acima do seu preço de mercado, como quarto ou quinto atacante do Newcastle, e com a necessidade de substituir o desertor de £125 milhões, Isak, e estávamos diante de um verdadeiro jambalaya de alegria ao ver a fase inicial de gols de Woltemade em St James’ Park.

Mas a queda foi considerável. Ele marcou apenas um gol em suas últimas 23 partidas, e as alegações iniciais de que ele poderia ser o atacante ideal para o Newcastle, por recuar para permitir que Anthony Gordon e outros pontas velozes avançassem por trás dele, transformaram-se em sugestões de que ele era o pior possível complemento para eles, já que ele não tinha a velocidade necessária para entrar na área e aproveitar seus cruzamentos.

Howe reposicionou Woltemade mais atrás para acomodar um atacante que se movimenta a mais do que um trote, e Wayne Rooney não ficou nada satisfeito com o que viu do internacional alemão nessa função. Aparentemente, seu técnico também não ficou muito encantado, já que Woltemade não participou de nenhum dos jogos contra o Barcelona e foi preterido em favor de William Osula na derrota contra o Crystal Palace.

Ele é evidentemente um dos "um ou dois paus para me bater" a que Howe se referiu no período que antecedeu aquele caso que acelerou a demissão.

Ainda há uma enorme demanda por conteúdo sobre Garnacho, principalmente porque suas atuações oferecem oportunidades tanto para esfregar seu talento na cara dos torcedores do Manchester United quanto para dar a eles espaço para se regozijarem com o fato de ele não conseguir realizá-lo. Alguns veículos não conseguem se conter, mesmo quando ele não está jogando.

Houve mais do último do que do primeiro, mas, na verdade, suas atuações pelo Chelsea, em geral, não justificam opiniões em nenhum dos extremos. Ele tem se saído bem.

O problema para Garnacho é que "bom" não é e nunca será suficientemente bom para o Chelsea, e vimos muito pouco que sugira que ele algum dia alcançará seu verdadeiro potencial, muito menos aquele absurdamente superestimado construído com base no fato de ele ter jogado bastante pelo Manchester United quando adolescente.

Uma atuação maravilhosa contra o Wolves no dia de abertura, que sugeria que ele poderia ser a segunda vinda de Kevin De Bruyne, David Silva ou Yaya Touré, foi desde então colocada em perspectiva pelo status de fundo do poço do Wolves.

Essa exibição foi seguida por uma série de atuações irrelevantes de Reijnders, que mostrou apenas lampejos de qualidade desde então, enquanto longos períodos dos jogos passam sem que você se lembre de que ele está em campo — um feito e tanto para um meio-campista em um time de Pep Guardiola.

Ele não participou da final da Carabao Cup nem das quartas de final da FA Cup e atuou por apenas 65 minutos nos últimos sete jogos do City na Premier League. Guardiola evidentemente decidiu que a melhor aposta do Manchester City para conquistar um notável triplete doméstico é sem Reijnders no time.

Podemos nunca ter estado mais investidos em um reforço do Arsenal dando certo após a petição #NOTOMADUEKE, mas também lutamos com o pensamento daqueles inacreditáveis imbecis, desprovidos de qualquer decência humana, poderem desfrutar do futebol que ele joga.

Espero que eles tenham baixado a cabeça de vergonha quando seu piledriver contra o Club Brugge ricocheteou na parte inferior da trave e entrou, em reconhecimento de que são totalmente indignos de coisas boas.

Mas Madueke estará sempre a apenas uma performance sem produto final de ser criticado nas redes sociais por aqueles que se dizem Gooners e, como um extremo volúvel, isso parece destinado a ser uma ocorrência comum.

O seu primeiro gol pelo Arsenal ter sido o vencedor contra o seu antigo clube, e os outros cinco na Premier League terem sido contra os amargos e terríveis rivais do norte de Londres dos Gunners — clube que ele esteve a dias, talvez até horas, de se juntar em vez deles — sugere que: a) o regresso de Eze ao clube da sua infância estava destinado a acontecer, b) A Narrativa é toda-poderosa, e c) ele ainda não chegou perto do que o Arsenal esperava dele na sua temporada de estreia.

O único jogo da Premier League nos 11 anteriores que ele iniciou antes do NLD, ele foi substituído no intervalo, e o aumento de confiança de Arteta, na forma de três partidas consecutivas como titular após essa segunda atuação estelar nesta temporada, não rendeu nada além da confirmação de que seu estilo inovador é totalmente inadequado para um Arsenal brutalmente pragmático.

Nas primeiras semanas da campanha, ele atuava como se estivesse constantemente tentando compensar por erros que ainda não havia cometido, mas que acabou cometendo de fato, em um desespero para impressionar. Ele não sabia onde estar ou o que fazer, então tentava estar em todos os lugares fazendo tudo, e, por isso, geralmente estava em lugar nenhum, fazendo nada.

A mudança de Arne Slot para um estilo de futebol que alguns chamariam de funcional e outros veriam como a merda mais inchada que testemunharam em Anfield há muitas luas minimizou os erros – de Kerkez e de quaisquer outros culpados.

Mas embora tenhamos visto uma certa melhora de Kerkez no ataque – sua intenção ofensiva, pelo menos – o Liverpool teria esperado mais do que dois gols e duas assistências em quase 3000 minutos de futebol de um lateral-esquerdo contratado principalmente com base em sua qualidade de incursão pela ponta.

Relatos de que o Liverpool procura contratar concorrência para a vaga após a saída de Andy Robertson, em vez de um substituto, oferecem uma indicação bastante clara de como as coisas evoluíram.

Ele sobe nesse ranking com base na má fase dos que estavam acima dele anteriormente.

Por muito tempo, pareceu que o Arsenal venceria o título da Premier League, apesar de ter contratado o centroavante errado no verão. Eles venciam enquanto Gyokeres fazia corridas infrutíferas por trás das defesas adversárias, que inevitavelmente sucumbiam sob a pressão de uma bola parada de Declan Rice e saíam de mãos vazias de jogos em que o Arsenal nem jogara bem nem jamais parecera que não conquistaria os três pontos.

Um nadir de Gyokeres contra o Nottingham Forest, coincidindo com o regresso de Kai Havertz à forma, sugeriu que o Arsenal pode vencer o título da Premier League literalmente sem Gyokeres em vez de metaforicamente, ou no máximo como um super-sub de pista plana.

Foram necessárias pitadas de sal quando o seu zênite chegou contra o Tottenham, mas os dois golos muito Gyokeres e a mudança dramática de um avançado tímido para o brutal que marcou uma enormidade de golos em Portugal sugeriram que ele poderá ser o homem para os levar à meta.

Ele fez a sua parte, marcando na vitória sobre o Everton e nas derrotas para Southampton e Bournemouth, com os dedos da culpa por vacilar agora sendo apontados firmemente para quase todos os outros.

As suspeitas de que aqueles que questionavam o preço de Kudus após uma produção muito comum de cinco gols e três assistências na temporada passada estavam ignorando a óbvia ressalva 'mas ele estava jogando pelo West Ham' foram confirmadas por suas atuações no Tottenham nesta temporada e pelos resultados do time sem ele.

Ele sulcou um sulco solitário como o único verdadeiro ponto de ataque do Spurs antes de sua lesão. Os 1,37 pontos por jogo que o Tottenham conquistou com Kudus no time seriam suficientes para colocá-los confortavelmente na metade da tabela se estendidos por seus 27 jogos. Os 0,31 pontos por jogo sem ele os colocariam abaixo do Wolves na parte inferior da tabela, ainda precisando de alguns pontos para superar a menor pontuação da história do Derby County, de 11 pontos.

As lembranças duradouras da contribuição de Sesko para o futebol inglês por muito tempo foram ele avançando como 10º na disputa de pênaltis na derrota para o Grimsby Town, após ter mandado uma chance nos acréscimos por cima da trave, de aproximadamente quatro jardas de distância, o que garantiu que o jogo chegasse àquela etapa, e ter se lesionado quando estava livre na frente do gol contra o Tottenham.

Um gol contra o Burnley para dobrar sua contagem de gols pelo United trouxe promessas que foram rapidamente e de forma bastante abrangente apagadas quando ele não saiu do banco no primeiro jogo de Michael Carrick no comando contra o Manchester City, que também foi a mais recente Melhor Atuação do Manchester United Desde Sir Alex Ferguson.

Quando Sesko desempenhou apenas um papel muito breve no próximo confronto para desafiar o status exaltado daquele jogo, a vitória por 3 a 2 sobre o Arsenal, era difícil ver como ele poderia forçar sua entrada no time de Carrick.

Mas, meu Deus, como ele pressionou. A conversa sobre abrir espaço para ele no time titular, que começou com seu gol nos acréscimos contra o Fulham, virou um clamor quando ele marcou um gol ainda mais tardio, saindo do banco para empatar contra o West Ham. E Carrick cedeu ao maior de todos os clamores depois de outro gol da vitória, desta vez contra o Everton.

Outro vencedor contra o Crystal Palace, após ter recebido a chance de começar, sugeriu que ele poderia ter garantido um lugar no time titular, mas ele voltou a ser um super-sub marcador na vitória sobre o Aston Villa, após não ter marcado contra o Newcastle.

Tudo isso resulta em Sesko marcando sete gols em seus últimos 382 minutos de futebol pelo United. Ele é a verdadeira estrela, pessoal.

Começou de forma soberba, com três gols e uma assistência em seus primeiros cinco jogos na Premier League, levantando dúvidas sobre por que o Liverpool gastou 125 milhões de libras em outro atacante. Depois, passou por um período de seca, sem gols ou assistências em oito jogos – a maioria deles entrando como substituto – enquanto Slot tentava, sem sucesso, integrar seu atacante de 125 milhões de libras. Em seguida, marcou cinco gols em três jogos após retornar ao time titular, levantando novamente questões sobre por que contrataram outro atacante de 125 milhões de libras. Agora, com três gols em seus últimos 12 jogos, abre-se espaço para questionar se o Liverpool realmente precisa do seu atacante de 125 milhões de libras.

Ele foi rotulado de fracasso e uma "vergonha" por não correr atrás da bola pelo campo no Parc des Princes, mas não importa como você veja ou interprete a temporada de estreia de Ekitike, 17 gols em sua primeira campanha no futebol inglês por uma das piores equipes do Liverpool na memória recente é um desempenho muito bom. Eles não teriam chegado a lugar nenhum sem ele.

Wirtz passou de ser um dos principais problemas em um Liverpool frágil e repleto de erros para a única solução em um time quase completamente inofensivo em tempo recorde, antes de chegar ao meio-termo em que se encontra atualmente: um jogador que ocasionalmente faz a diferença em uma equipe que depende mais de um adolescente para resolver as coisas.

Menos de quatro meses depois de ter sido deixado de lado como um dos principais bodes expiatórios após uma sequência de quatro derrotas consecutivas, sua ausência na vitória por sorte sobre o Nottingham Forest e na derrota chocante para o Wolverhampton foi sentida intensamente, já que o Liverpool não conseguia encadear dois passes, muito menos criar chances.

Ele já fez o suficiente para sugerir que Arne Slot, ou o próximo técnico do Liverpool, devam construir seu time em torno dele na próxima temporada, desde que ele passe qualquer tempo livre neste verão na academia.

Oh dear, oh dear, oh dear.

Como fãs de volantes tecnicamente brilhantes e de baixo estresse, ficamos encantados com o espanhol durante grande parte da temporada. Enquanto tantos outros lutam para se adaptar ao ritmo e à força da Premier League, sua transição foi perfeita.

O seu golo contra o Chelsea foi sublime e o surpreendentemente convencido Declan Rice atribuiu a Zubimendi a sua própria forma "incontrolável" nesta temporada. Mas bem, bem, bem, como as voltas do mundo dão…

Os torcedores do Arsenal se voltaram contra ele após a derrota para o Bournemouth, momento em que poderiam razoavelmente ter começado a questionar quando foi a última vez que viram o jogador de 27 anos dar um passe para frente.

Com a frustração dos torcedores aparentemente refletida por alguns de seus companheiros de equipe, que gesticulavam para que ele pelo menos virasse com a bola e mudasse o jogo, em vez de passar direto de volta para o jogador de quem havia recebido a bola, Zubimendi está se firmando como a maior decepção do Arsenal, considerando a queda que teve em sua temporada de estreia.

Se eles conquistarem o título, ele será um fator crucial nesse triunfo, considerando sua forma no início e no meio da temporada, mas se o perderem, uma parte significativa da culpa será depositada sobre seus pés, agora carregados de cimento.

Mbeumo quebrou uma tendência muito longa ao ser um jogador de futebol de alta qualidade que chega a Old Trafford e continua sendo esse mesmo jogador de alta qualidade. Nove gols e três assistências em 22 partidas é um retorno muito satisfatório.

No entanto, temos algumas dúvidas sobre o seu uso a longo prazo se o United quiser vencer jogos de futebol através do controle, como presumimos que eles queiram e provavelmente terão de fazer se quiserem disputar títulos. Tal como aconteceu no Brentford, Mbeumo é uma ameaça em transição e no contra-ataque, mas é limitado quando um jogo exige que uma equipa adversária seja desgastada.

Estamos sendo exigentes, no entanto, encontrando falhas que, na verdade, não sabemos realmente se serão um problema, já que o United ainda precisa encontrar esse controle em seu futebol. No momento, Mbeumo é um atacante perfeito para o Manchester United.

Ficamos tentados a dar-lhe o primeiro lugar só por aquele passe para Bryan Mbeumo, contra o Crystal Palace, em que ele caiu, e esse momento é um exemplo perfeito do porquê – e reconhecemos nossa hipocrisia aqui – o valor de um atacante não deveria ser resumido a gols e assistências.

Aquele passe não se encaixa na minúscula caixinha de contribuição de gols do The Man, mas será lembrado pelos fãs do United e por qualquer um que assistiu como um dos momentos da temporada. Foi glorioso, e embora os gols e assistências de Cunha pelo Wolves tenham sido importantes para sua contratação pelo United, sempre houve a sensação de que ele era mais do que uma máquina de números.

Ele tem energia magnética, é um trem de vibrações, um futebolista que já provou, sem dúvida, que tem o caráter necessário para não se acovardar sob a pressão em Old Trafford, como tantas contratações caras fizeram antes dele.

A genuína esperança de que o Chelsea pudesse ter encontrado um atacante formado para liderar seu ataque, após dois gols e três assistências em seus primeiros quatro jogos da Premier League, desvaneceu-se em sugestões de que ele pode, na verdade, estar mais bem posicionado atrás de um centroavante e, assim, encontrar-se fora do time devido aos talentos superiores de Palmer e Fernandez nessa função, após marcar apenas quatro gols em suas 17 aparições seguintes.

Mas agora estamos totalmente convencidos pela genialidade de João Pedro, que brilha mesmo enquanto o Chelsea suja a cama sob o comando de Liam Rosenior.

Ele marcou um excelente 'doblete' num jogo decisivo para garantir a qualificação automática para a Liga dos Campeões contra o Nápoles e agora tem 12 golos e cinco assistências sob o comando de um treinador a quem devemos dar algum crédito, mesmo que o crédito que ele merece comece e termine com a melhoria dramática que vimos nas atuações de Pedro.