O culto a Bielsa finalmente se enraizou na abordagem uruguaia de 'correr mais e sobrepujar'

O Uruguai é uma parte quintessencial da história da Copa do Mundo. O país sediou e venceu a primeira final em 1930 e, após ausentar-se dos dois torneios seguintes, retornou em 1950 para vencer novamente.

O formato da competição pode ter mudado várias vezes e os sul-americanos podem não ter chegado a uma final desde então, mas o Uruguai ainda venceu mais Copas do Mundo do que os frequentes favoritos Espanha, Holanda, Inglaterra e Portugal.

A era moderna tem sido mista para La Celeste, que não conseguiu se classificar para a edição de 2006 antes de chegar às semifinais da final de 2010. Em 2022, sua eliminação na fase de grupos foi a saída mais precoce em 20 anos.

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Marcelo Bielsa assumiu o comando em maio de 2023 e conduziu a equipe com tranquilidade à classificação para 2026, registrando vitórias sobre Brasil e Argentina em seus primeiros seis meses. No entanto, sua gestão está longe de ser tranquila.

Após terminar em terceiro lugar na Copa América de 2024, o querido Luis Suárez questionou publicamente a abordagem do argentino Bielsa e o acusou, junto à sua comissão técnica, de criar um ambiente problemático. Após aquele torneio, o Uruguai venceu apenas um de seus próximos 10 jogos.

Após uma série de quatro vitórias em seis jogos entre junho e outubro – contra a menos expressiva Venezuela, Peru, República Dominicana e Uzbequistão –, uma derrota por 5 a 1 em um amistoso contra os EUA, em novembro passado, levou a imprensa nacional, que sempre foi cética em relação a um estrangeiro, a um frenesi.

Bielsa respondeu com uma extraordinária coletiva de imprensa de quase duas horas, na qual declarou que não renunciaria, mas sim lideraria o Uruguai na Copa do Mundo, apesar de admitir que possuía traços "tóxicos".

Ex-jogadores do Leeds United - onde ele é venerado como um deus por ter guiado o clube de volta à Premier League em 2020 após um exílio de 16 anos - talvez não iriam tão longe, mas é verdade que ele pode ser uma figura distante.

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"Como pessoa, você nunca teve realmente a oportunidade de se aproximar muito dele simplesmente porque ele não queria ter esse tipo de relação em que você fica confortável e acha que pode baixar seus padrões", diz Stuart Dallas, um dos heróis da promoção do Whites.

“Obviamente havia respeito mútuo e eu tinha um bom relacionamento com ele e ainda tenho. Mas ele tendia a não se aproximar muito dos jogadores. Essa era apenas a maneira dele de elevar os padrões e mantê-los em um nível realmente, realmente alto.”

Com a maior parte da velha guarda do Uruguai agora fora de cena, com jogadores como Edinson Cavani e Suárez aposentados, esta equipe é diferente daquelas vistas na década de 2010.

Veteranos como o defensor de 99 partidas José Giménez e o goleiro centenário de 39 anos, Fernando Muslera, ainda permanecem, mas a nova geração é agora a base da equipe.

O meio-campista do Real Madrid Federico Valverde, o defensor do Barcelona Ronald Araujo, o pivô do Manchester United Manuel Ugarte e o ex-atacante do Liverpool Darwin Núñez são onde as esperanças estão depositadas. Será suficiente para ir longe na competição?

Uma exigência de Bielsa que nunca mudará é o desempenho físico, embora seu sistema tenha se adaptado em relação à "bola de assassinato" de alta intensidade vista no Leeds. "A marcação homem a homem não é tão proeminente, eles frequentemente operam com dois volantes em vez de um", explica Rocco Dean, autor do livro que será lançado em setembro 'El Loco Celeste: A Aventura Uruguaia de Marcelo Bielsa'.

“Embora a filosofia geral permaneça a mesma de Leeds - superar e esmagar os adversários - a determinação inerente do Uruguai de defender com a própria vida resultou em muito poucos jogos de basquete.”

Este Uruguai tem mais a ver com desgaste do que com a inspiração de Diego Forlan que iluminou as finais de 2010. Mantenha-se nos jogos e depois tente vencê-los, em vez de ir direto para o jugular imediatamente. Os torcedores, inicialmente descontentes, passaram a entender a lógica, dada a solidez defensiva do elenco.

"Ele não é amplamente amado como em outros lugares que dirigiu", descreve Dean, "mas sua transparência e dedicação vão longe, e para minha surpresa, Bielsa recebeu apoio quase unânime após o 'caso Suarez'."

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Esse apoio pôde ser visto em Wembley durante o empate amistoso de 1 a 1 do Uruguai com a Inglaterra em março. Dezenas de torcedores do Leeds fizeram a viagem até a capital para agradecer ao seu herói cult, muitos deles criando faixas e bandeiras. Mas também foi notável o apoio vibrante do Uruguai que incentivou sua equipe a conseguir um empate no final do jogo.

Enquanto os brasileiros reverenciam a habilidade e os argentinos anseiam por magia, os uruguaios, no mínimo, exigem que sua equipe seja competitiva. Nesse aspecto, não há dúvida de que Bielsa é o homem certo.

"Trabalho duro, em primeiro lugar, é o que ele exige de você", acrescenta Dallas. "Taticamente, você precisa entender o jogo muito bem, por causa da forma como ele joga. Você precisa entender seus papéis e responsabilidades, e precisa ter clareza sobre o que se espera de você."

"Ele entrará nesta Copa do Mundo e simplesmente desejará que todos se sacrifiquem o máximo possível para tentar dar ao Uruguai a melhor base possível."

Então, o que constitui sucesso para os primeiros vencedores da Copa do Mundo nesta final de verão? Apesar de a Espanha estar com eles no Grupo H, o Uruguai espera se classificar para as fases eliminatórias — primeiro enfrentando a Arábia Saudita antes do confronto com os pequenos Cabo Verde — especialmente porque, neste formato expandido de 48 equipes, oito das 12 equipes em terceiro lugar também avançam.

Além disso, "o Uruguai tem um sorteio difícil, mas ainda se consideraria um cavalo sombra", diz Dean. "Claro que eles deveriam se classificar em seu grupo, mas se não vencerem a Espanha, quase certamente enfrentarão a Argentina na segunda fase."

“Isso seria uma grande batalha, e a expectativa seria vencer porque os uruguaios ainda mantêm seu time de futebol nos padrões estabelecidos quando se tornaram a primeira superpotência do futebol há 100 anos; Davi sempre deve derrotar Golias! Se conseguirem avançar para as fases finais, o impulso pode simplesmente despertar o melhor do Uruguai.”

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Ter um técnico que já comandou em duas Copas do Mundo no seu canto certamente ajudará. Bielsa não conseguiu fazer a Argentina passar da fase de grupos em 2002, mas conseguiu levar o Chile às oitavas de final em 2010.

Se ele conseguir dar um passo à frente e finalmente vencer um jogo de mata-mata em sua terceira final, todo o esforço terá valido a pena.

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