O declínio do Leicester de campeão da Premier League à beira da League One

O Leicester está à beira de rebaixamentos consecutivos, da Premier League para a League One.

Os Foxes comemoraram sua memorável conquista do título da primeira divisão há apenas 10 anos, mas vêm em lento declínio desde então.

Aqui, a Press Association analisa a queda do Leicester na última década.

Leicester foi coroado campeão da Premier League sob o comando de Claudio Ranieri – após terminar 10 pontos à frente do Arsenal, que ficou em segundo lugar – garantindo sua vaga na Liga dos Campeões pela primeira vez.

O Leicester logo caiu de volta à realidade e demitiu Ranieri em fevereiro de 2017, embora tenha chegado às quartas de final da Liga dos Campeões antes de terminar em um modesto 14º lugar na elite do futebol inglês.

Após uma sequência de apenas uma vitória em seus primeiros oito jogos, o novo técnico Craig Shakespeare saiu e Claude Puel assumiu o comando, levando a equipe a terminar na nona posição.

O Leicester estava na 12ª posição quando demitiu Puel, mas a contratação de Brendan Rodgers ajudou o clube a terminar em nono lugar em uma temporada que seria lembrada pelo acidente de helicóptero que matou o dono do Foxes, Vichai Srivaddhanaprabha, e outras quatro pessoas em 27 de outubro.

O City completou sua melhor temporada desde que conquistou a liga ao terminar em quinto lugar e embarcar em uma série de 11 jogos invictos em todas as competições, derrotando o Southampton por 9 a 0 no caminho – resultado que ainda permanece como a maior margem de vitória da história da Premier League, empatada com outros recordes.

O Leicester atingiu novos patamares e ergueu a FA Cup pela primeira vez com uma vitória por 1-0 sobre o Chelsea. Mas poderia ter sido uma temporada muito mais recheada para o clube, cuja jornada na Liga Europa terminou nas oitavas de final e que perdeu a chance de terminar entre os quatro primeiros.

O Leicester derrotou o Manchester City para vencer a Community Shield e chegou à sua primeira semifinal continental na Conference League, mas seu sonho europeu chegou ao fim contra a Roma, de José Mourinho, que acabou sendo a campeã.

A temporada 2022-23 foi onde o verdadeiro declínio do Leicester começou, pois sofreram o rebaixamento da primeira divisão após uma sequência de cinco derrotas em seis jogos, o que os colocou na zona de rebaixamento e levou à saída de Rodgers. A nomeação de Dean Smith pouco fez para salvá-los do Championship.

A passagem do Leicester pela segunda divisão foi breve e eles garantiram a promoção de volta à Premier League ao erguer o troféu do Campeonato pela oitava vez, um recorde, enquanto Jamie Vardy marcou 20 gols.

A temporada deles na primeira divisão foi um desastre total e os torcedores do Leicester nunca se afeiçoaram ao novo treinador Steve Cooper, que foi demitido após apenas 12 jogos e substituído por Ruud van Nistelrooy. Mas os Foxes sofreram 15 derrotas em 16 jogos do campeonato e foram rebaixados, terminando na 18ª posição.

O Leicester teve um início promissor sob o comando de Marti Cifuentes, mas as coisas rapidamente se desfizeram e o treinador saiu em janeiro, sendo substituído por Gary Rowett. No mês seguinte, o clube sofreu uma dedução de seis pontos, e uma sequência de apenas uma vitória em 18 partidas o deixou à beira da League One, apenas 10 anos após vencer a Premier League.