10 histórias que marcaram a temporada 2026 da MLS até agora

Por J. Sam Jones

A temporada 2026 da MLS está basicamente 15% concluída.

Ainda é cedo, mas várias histórias já começam a se destacar.

Sam Surridge é eleito o Jogador do Mês da MLS em fevereiro e março de 2026

O Nashville é tão bom quanto se anunciava — e talvez até um pouco mais

Quando o Nashville venceu a disputa para contratar o ponta Cristian Espinoza, Jogador Designado, no mercado de agentes livres, todos imaginaram que a equipe daria um passo à frente. Pois é, parabéns a todos: vocês estavam certos — talvez mais do que imaginavam.

Na temporada passada, o Nashville terminou em sexto lugar no Leste com respeitáveis 54 pontos. Nesta temporada, a equipe soma 13 pontos em cinco partidas e aparece como uma das poucas capazes de brigar pelo Supporters’ Shield. Os atacantes designados Sam Surridge e Hany Mukhtar mantêm o nível habitual de produção, enquanto Espinoza acrescentou mais um problema para as defesas. Ele já registra 2 gols e 3 assistências em quatro jogos como titular. Além disso, o Nashville marcou 13 vezes em cinco partidas, igualando a melhor marca do Leste.

E, de quebra, também eliminaram o Inter Miami da Concacaf Champions Cup. Não têm apenas a cara de uma das melhores equipes da liga; parecem uma das melhores do continente.

O LAFC nunca mais vai sofrer um gol (provavelmente)

Enquanto isso, no Oeste, o LAFC é o único time a igualar a pontuação do Nashville até aqui. Curiosamente, a campanha invicta não tem sido impulsionada por Son Heung-min e Denis Bouanga decidindo com gols e pontos. Em vez disso, o LAFC vem construindo uma atuação defensiva histórica: em cinco partidas, sofreu exatamente o mesmo número de gols que você e eu — nenhum. A equipe iniciou o ano com uma sequência recorde de jogos sem sofrer gols.

Não há motivo para preocupação com o ataque. Mesmo quando Son e Bouanga não desequilibram, o Black & Gold tem recorrido cada vez mais à estrela em ascensão David Martínez. A equipe tem poder de fogo para pressionar os adversários quando necessário — só ainda não precisou fazê-lo.

Quando o Philadelphia vai começar a vencer?

A única equipe ainda sem somar pontos na MLS nesta temporada é justamente a mesma que conquistou o Supporters’ Shield no ano passado.

Vale destacar que o Philadelphia Union passou por muitas mudanças nesta offseason. A perda do principal criador de jogadas, o lateral Kai Wagner, já poderia ter sido suficiente para atrapalhar a equipe. Além disso, o clube também perdeu o zagueiro Jakob Glesnes e os atacantes Mikael Uhre e Tai Baribo. A lesão de longo prazo do meio-campista Quinn Sullivan também não ajudou.

Foi um duro choque de realidade para um clube que somou mais pontos do que qualquer outra equipe da Conferência Leste nesta década. Mesmo quando houve mudanças, a transição normalmente foi imediata para quem chegou depois. Pela primeira vez em muito tempo, não é esse o caso.

Neste momento, os playoffs da Audi MLS Cup já começam a parecer uma missão difícil.

Inter Miami está fora da CCC. E agora?

O Inter Miami ainda tinha um troféu a conquistar na era Lionel Messi. Embalado pelo título da MLS Cup 2025, o time entrou no ano com um elenco reformulado e estrelado, aparentemente capaz de alcançar o que as equipes anteriores de Miami não conseguiram. O clube nunca havia chegado à final da Concacaf Champions Cup — e também não estará lá neste ano. Depois de cair nas semifinais na temporada passada, desta vez nem passou das oitavas de final. Considerando os nomes do elenco, é justo classificar isso como um fracasso.

Mas tentemos encarar isso como uma oportunidade. Sem a CCC, a carga de jogos diminui. Os Herons poderão concentrar quase toda a sua energia em somar pontos e buscar outro Supporters’ Shield — ou, pelo menos, em encontrar a melhor forma de fazer suas novas peças funcionarem juntas. A equipe tem média de 2,00 pontos por jogo após cinco partidas, mas ainda está longe de mostrar coesão.

As expectativas para esta equipe seguem nas alturas. Um saldo de gols de +1 e uma eliminação precoce na CCC estão abaixo do padrão que ela estabeleceu.

San Diego não se preocupa com a queda no segundo ano nem com a ausência de Chucky

Sempre há motivo para preocupação no segundo ano de equipes de expansão que brilharam na estreia. Repetir a mesma energia e o embalo de uma temporada inaugural costuma ser difícil. Algumas conseguem dar sequência ao que começaram, como LAFC e Atlanta United; outras não, como o St. Louis CITY.

O San Diego segue claramente a linha do LAFC. Mesmo sem o atacante designado Chucky Lozano no time, a equipe não perdeu o ritmo. Continua jogando um futebol vistoso e segue atropelando os adversários.

Eles seguem invictos após cinco jogos na MLS, e apenas um time, o Vancouver Whitecaps FC, marcou mais gols. Também conseguiram derrotar o Pumas UNAM e assustaram de verdade o Toluca, outro clube da LIGA MX, em sua primeira participação na CCC. Vieram para ficar.

San Jose dá um salto à frente

Apenas um time sofreu menos gols do que o Quakes em 2026, e só dois somam mais pontos. O San Jose teve um início brilhante no segundo ano de Bruce Arena no comando.

Atléticos e eficientes na pressão, eles ainda ganham uma arma extra no ataque com o novo DP Timo Werner. O alemão pode definir até onde o time chegará nesta temporada.

Enquanto Werner se adapta à MLS, vale ficar de olho no atacante Preston Judd. Ele soma dois gols em cinco jogos como titular até aqui e cria chances com regularidade. Rapidamente, vem se tornando um daqueles jogadores cuja qualidade supera o reconhecimento que recebe.

De qualquer forma, o Quakes tem um grande jogo no sábado contra o San Diego e depois enfrenta o LAFC algumas semanas depois. Até o fim de abril, teremos uma boa ideia do real nível desta equipe.

Real Salt Lake aposta nos jovens e vai recuperando jogadores

O RSL foi praticamente forçado a apostar nos jovens no início do ano. A equipe lidou com lesões de vários titulares e só agora começa a ter de volta nomes como Diego Luna. No fim das contas, essas ausências podem ter sido uma bênção disfarçada: os garotos mostraram que têm muito valor.

Seja com o jovem de 18 anos Aiden Hezarkhani, autor de dois gols em cinco partidas como titular, ou com Zavier Gozo, de 19 anos, que surge como forte candidato a ser a próxima grande venda da MLS, Pablo Mastroeni e sua equipe encontraram um toque de magia nas vagas complementares do elenco nesta temporada.

Além disso, os jogadores mais experientes do elenco também parecem ter impacto. O novo DP Morgan Guilavogui dá sinais de ser um atleta capaz de mudar uma partida, e o novo ala internacional uruguaio Juan Manuel Sanabria tem sido muito eficaz.

Com o retorno de Luna e o RSL já somando 10 pontos em cinco jogos, é difícil não estar otimista com esta equipe.

Petar Musa comanda a reação do Dallas na briga pelos playoffs

Petar Musa tem sido discretamente uma das melhores contratações de jogador designado dos últimos anos. Desde que chegou ao FC Dallas em 2024, apenas três jogadores marcaram mais vezes do que o camisa 9 do clube: Lionel Messi, Denis Bouanga e Sam Surridge.

Ele volta a figurar entre os melhores nesta temporada. Musa soma seis gols em quatro partidas como titular até aqui. Só Surridge marcou mais.

Ele vive grande fase e foi convocado pela seleção da Croácia nesta data FIFA. Jogou 45 minutos na vitória sobre a Colômbia na quinta-feira e tem boas chances de garantir vaga na lista para a Copa do Mundo da FIFA.

De qualquer forma, o Dallas vai seguir contando com ele para manter os números. Musa e o também atacante Logan Farrington marcaram nove dos 10 gols da equipe nesta temporada. Esse ritmo dificilmente será mantido, mas, graças aos dois, o Dallas é perigoso e tem nível para acompanhar os melhores times da liga.

A reformulação do Toronto continua

Esta é um pouco mais especulativa, mas, quando um jogador chega por uma possível taxa de transferência recorde da liga a uma equipe que tenta se reerguer, é impossível não falar sobre isso.

O Toronto teria gasto até 27 milhões de dólares para contratar Josh Sargent junto ao Norwich City. Agora, resta esperar para ver se ele é a peça final para o clube voltar ao auge do fim da década de 2010.

O time fez um grande trabalho para reformular o elenco. A contratação de Sargent por uma das equipes que mais gastam na liga mostra que eles estão prontos para voltar a brigar pelo topo. Agora, resta saber se a reconstrução foi feita da maneira certa.

Orlando City faz uma contratação de peso e uma grande mudança

Após seis anos transformando o Orlando City de time da parte de baixo sem playoffs em presença constante na pós-temporada, Oscar Pareja deixa o comando. Os Lions se despedem de um dos técnicos mais consistentes da liga após resultados regulares darem lugar à incerteza.

Os Lions têm apenas uma vitória em cinco jogos. Os outros quatro resultados foram derrotas — e nem de perto apertadas. O saldo de gols de -12 é, de longe, o pior da liga. Era hora de mudar.

Há pelo menos uma boa notícia. Quem assumir o comando técnico chegará ao mesmo tempo que uma contratação comparável apenas à de Kaká na história do clube. Antoine Griezmann desembarcará neste verão vindo do gigante da LaLiga, o Atlético de Madrid, após uma década em que se tornou o maior artilheiro de todos os tempos do clube. Campeão da Copa do Mundo de 2018 com a França, ele deve dar um impulso importante ao ataque de Orlando. A dúvida agora é se chegará a tempo de salvar a temporada — ou se este verão já será tarde demais.