Os gastos de £450 milhões do Liverpool em análise: uma experiência decepcionante

O clube que começou 2025 com oito pontos de vantagem na liderança da Premier League pode terminar o ano com uma desvantagem ainda maior para o líder. Um ano de triunfos e tragédias para o Liverpool também foi marcado por gastos sem precedentes. Basta olhar para a tabela e para o mercado de transferências para concluir que o time gastou £450 milhões para piorar. O clube entrará em 2026 exatamente na metade de sua campanha na Premier League. Se o boletim de meio de temporada da equipe disser que ‘pode render mais’, isso também vale para a maioria de suas contratações.

Giovanni Leoni, naturalmente, não poderá melhorar seu rendimento na segunda metade da temporada, já que está fora pelo restante dela. O italiano não tem culpa disso e, em diferentes graus, outros também podem alegar circunstâncias atenuantes para seus números modestos. Mas, até agora, Jeremie Frimpong só foi titular em dois jogos da liga. Alexander Isak tem apenas dois gols na Premier League (e nenhum na Champions League). Florian Wirtz soma apenas um gol e uma assistência na liga. Em cada caso, se mantiverem esses mesmos números nos próximos cinco meses, a temporada de estreia em Anfield será um fracasso.

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No caso de Wirtz, porém, o Liverpool pode considerar que os números não fazem justiça ao seu desempenho: o alemão tem jogado melhor do que as estatísticas pouco impressionantes sugerem. Pelos dados mais básicos, Milos Kerkez, com 15 jogos como titular na liga até agora, seria um saldo positivo, embora também se possa argumentar que parte dessas partidas deveria ter sido dada ao pouco aproveitado Andy Robertson. Ainda assim, há a sensação de que, tal como Wirtz, Kerkez está a adaptar-se após um início complicado. Mas, até aqui, apenas Hugo Ekitike, com oito golos na Premier League, pode ser considerado um sucesso inequívoco.

Slot espera mais do grupo na segunda metade da temporada e admite que ainda busca tirar o melhor deles.

“Isso não vale apenas para os novos jogadores”, acrescentou. “Se você traz muitos jogadores novos e muitos saem, normalmente — pelo menos se eu fizer bem o meu trabalho — eles vão jogar um futebol melhor quanto mais tempo estiverem aqui e quanto mais tempo tiverem para treinar e atuar. A história já mostrou muitas vezes que, quanto mais tempo os jogadores atuam juntos, maiores são as chances de conquistar algo. Você viu isso na última temporada, porque aquele time já estava junto no ano anterior, com os mesmos jogadores, sob o comando de Jurgen [Klopp].”

Se Slot parece retirar de si próprio parte do mérito pela conquista da Premier League, isso também reforça o argumento de não gastar 450 milhões de libras nem promover uma reformulação radical. O técnico holandês considera que parte disso foi imposta. “Se você acrescenta jogadores ao que já tem, há uma grande chance de melhorar”, disse. “Mas, se troca peças, como nós fizemos, isso leva tempo. E normalmente fica melhor depois de um certo período.”

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Essa é a esperança. Até agora, as fragilidades do Liverpool nas laterais não indicam um recrutamento de excelência. Mas Slot rebateu: “Trent [Alexander-Arnold] saiu. Isso não foi o ideal para mim, porque Trent era muito importante.” Seu sucessor sofreu duas lesões, mas Frimpong mostrou dinamismo no ataque ao dar assistências para gols contra Tottenham e Wolves nos últimos dois jogos. “Quando fomos ao mercado, Jeremie foi um dos primeiros nomes que observamos”, disse Slot. “Ele tem uma velocidade parecida com a de Conor [Bradley], Milos e Robbo.”

O ponto mais preocupante para Frimpong é que, em alguns momentos, o meio-campista Dominik Szoboszlai foi preferido a ele; ainda resta saber se Slot realmente confia em seu compatriota para atuar como lateral-direito. Mas a velocidade tem sido uma marca das contratações do Liverpool, tanto para as laterais quanto para o ataque.

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No entanto, Isak tem estado abaixo do ritmo, raramente parecendo em plena forma. Contratado por £125 milhões, num recorde do futebol britânico, ele simboliza a onda de gastos. Na sua ausência, Slot argumentou que parte do investimento do Liverpool ainda não se refletiu em campo e que, em vez de um desembolso historicamente elevado, o gasto líquido com os jogadores atualmente disponíveis é bem menor.

"Infelizmente, não veremos Giovanni Leoni nesta temporada, e Alex ainda vai demorar muito para voltar a jogar", explicou. "É possível fazer as contas de quanto dinheiro isso representa, somado ao que vendemos. Talvez daí saia uma história interessante."

A história dos homens de £450 milhões já é intrigante por si só. Até agora, apesar da excelente fase de Ekitike e dos lampejos de talento de Wirtz, a experiência tem sido frustrante e com resultados abaixo do esperado. Talvez, como grupo, estejam sendo prejudicados por Isak, que deve permanecer com apenas dois gols na liga pelo menos até março. Mas, se cada um ainda tiver mais a oferecer, Slot espera ver uma reação melhor na segunda metade da temporada. As avaliações serão duras se não houver melhora. E ele, assim como eles, será julgado pelo que entregar.