As mudanças que Mikel Arteta está a fazer – e porque nem tudo está perdido para o Arsenal

Após um jogo no Manchester City que exigiu tudo, Mikel Arteta deu dois dias de folga aos seus jogadores do Arsenal. Pode-se dizer que isso é necessário agora mais do que nunca para lhes dar algum espaço para respirar, mas esse sempre foi o plano.

Além disso, o clima no vestiário do Arsenal não está tão devastado quanto a percepção pode sugerir. Um tom foi estabelecido por Declan Rice e Martin Odegaard depois da partida. Eles sentem fortemente que "isso não acabou".

Ironicamente, houve até encorajamento com a atuação na derrota por 2 a 1, porque ela foi superior a quase todas as vitórias do Arsenal em 2026. Os jogadores não sentem que deveriam ter perdido o jogo.

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Mikel Arteta tentará reerguer seu time do Arsenal após a frustração da derrota para o rival pelo título, o Manchester City (PA)

Arteta e sua equipe técnica podem muito bem dizer que é isso o que acontece quando você tem de volta alguns dos seus melhores atacantes – e ainda há Bukayo Saka para retornar.

É por isso que esse clima específico agora é fascinante, enquanto os líderes de longa data tentam se reagrupar para a reta final.

É como se o pior tivesse acontecido, mas não da pior maneira. Eles não desmoronaram nem entraram em colapso. Em vez disso, sentem uma rebeldia diferente. Isso pode se revelar muito importante, considerando como foram os últimos meses.

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O Arsenal sofreu um revés contra o Manchester City, mas nem tudo está perdido (Getty)

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O retorno de Martin Odegaard é visto como um grande positivo para os Gunners (Reuters)

Afinal, o Arsenal tem jogado basicamente com a ansiedade dessa situação exata todo esse tempo; de deixar sua liderança escapar; de desmoronar; de "amarelar".

Agora aconteceu, e não parece tão ruim quanto se esperava. Essa pressão agora se foi, enquanto uma pressão diferente aumenta. Arteta lembrou-lhes que o título ainda está em suas mãos. Há um clima diferente, e talvez uma nova crença em seu futebol.

Se tudo isso soa como um "marketing" positivo – como brincou genuinamente um membro do clube ao relatar a situação – há um exemplo relevante da história recente. E ele vem justamente do time contra o qual jogaram no domingo.

Exatamente nesta mesma hora, há 14 anos, o City esperava acabar com a espera de um primeiro título em 44 anos e sofria a cada momento da reta final da temporada 2011-12. Eles achavam que estava tudo perdido.

Após empates decepcionantes contra Stoke City e Sunderland em semanas seguidas, eles finalmente ficaram oito pontos atrás do Manchester United após uma derrota por 1-0 para… o Arsenal. O gol foi marcado até por um tal de Mikel Arteta.

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Arteta marcou o único gol quando o Arsenal venceu o Manchester City por 1 a 0 em abril de 2012, mas o City revidou e conquistou o título da Premier League no último dia (PA)

Embora isso tenha provocado uma reação tão negativa no elenco que Vincent Kompany e Mario Balotelli tiveram uma briga, foi quase como se servisse de purificação. De novo, o pior havia acontecido, então surgiu uma nova calmaria.

Os dois jogos seguintes viram-nos marcar quatro golos ao West Brom e seis ao Norwich City, estabelecendo uma série de seis vitórias consecutivas que culminou com o famoso golo da vitória de Sergio Agüero.

Claro que ajudou o facto de um jogador da qualidade de Carlos Tevez ter regressado após o seu controverso afastamento, para elevar o nível da equipa, mas também para mudar o ambiente. Pode haver também um paralelo ali, mesmo que as circunstâncias sejam obviamente diferentes.

Com a volta de Odegaard ao time, o Arsenal espera que Saka retorne na próxima semana. Existe a possibilidade de que os dois e Kai Havertz possam jogar juntos pela primeira vez desde dezembro de 2024.

É um longo período, especialmente porque este trio foi responsável por um ataque que marcou 91 gols na temporada 2023-24. Não é coincidência que o Arsenal não tenha parecido o mesmo desde então. Com apenas dois deles, foi possível ver imediatamente a mudança de ênfase no jogo deles no domingo.

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Bukayo Saka, Kai Havertz e Odegaard não jogam juntos desde dezembro de 2024 (PA)

Alguns membros da equipe técnica ficaram entusiasmados com a atuação de Odegaard, especialmente pela forma como ficou imediatamente claro como e por que Arteta o tem como o jogador para costurar tudo. Isso se aprofundará se Saka retornar.

Como disse uma fonte, Arteta sentiu especialmente a falta do ponta no jogo contra o City pela forma como ele teria sido o destinatário dos passes longos de David Raya pela direita para então ir um contra um contra seu marcador. Há um argumento de que o segundo gol do City não aconteceria da maneira que aconteceu se ele estivesse lá.

O momento também pode ser crucial, se isto se tornar uma disputa por diferença de golos. Claro, para que isso aconteça, o Arsenal tem de ir e vencer de facto – e reagir. Com o City agora esperado a esmagar o Burnley na quarta-feira, o Arsenal enfrentará então um tipo diferente de pressão para vencer o Newcastle United.

No entanto, se isso acontecer, o confronto adota um ritmo diferente.

Não é um sprint total por causa do cronograma dos jogos. O Arsenal jogará duas vezes – em casa contra Newcastle e Fulham – antes que o City enfrente o Bournemouth na semana seguinte, devido à FA Cup. Tais mudanças na tabela podem causar mudanças de humor.

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O Arsenal agora precisa se reerguer (Getty)

Ambos os clubes provavelmente enfrentarão diferentes tipos de congestionamento também. Enquanto o City enfrenta uma pressão repentina de tentar acomodar duas competições se chegarem à final da Copa da Inglaterra, como esperado, o Arsenal tem uma semifinal da Liga dos Campeões emocionalmente intensa contra o Atlético de Madrid.

Isso também pode variar em termos de ânimo. Se o Arsenal for eliminado, pode ser uma decepção final. Se eles avançarem e chegarem a uma final da Liga dos Campeões pela segunda vez em sua história, haverá uma onda de energia no clube.

É também por isso que estes dois dias de folga são vistos como significativos. Há uma sensação de que Arteta está agora a fazer as coisas de forma um pouco diferente, de que percebeu a necessidade de algumas mudanças. Anteriormente, havia a preocupação de que o treino do Arsenal fosse demasiado intenso, especialmente como reação a maus resultados. Agora, ele está a olhar para isso de uma forma diferente. Todo o Arsenal poderá ter de fazer o mesmo.

Com o andamento de toda esta temporada, não parece provável que qualquer um dos lados vença todos os seus jogos. Isto está a preparar pelo menos mais duas reviravoltas – e talvez um clímax de título como nenhum nos últimos anos.