LEWIS STEELE: Como Florian Wirtz está dando impulso à sua carreira no Liverpool e o programa especial dos fisioterapeutas do clube para se adaptar ao futebol inglês após papel de destaque na vitória sobre o Wolves

Nos arredores das arquibancadas de Anfield, os torcedores do Liverpool que conseguiram superar as filas absurdas e os novos controles de segurança para finalmente entrar viram um meio-campista criativo comandar o jogo por sua nova equipe.

Nos telões, ficou claro que Rayan Cherki, contratado por £34 milhões, vive grande fase e brilhou na vitória que deu ao Manchester City a oitava seguida, após um início marcado por período de adaptação e preocupações físicas.

Os adeptos do Liverpool podiam estar a perguntar-se quando o seu novo médio ofensivo começaria a aparecer entre os decisivos em golos. Na vitória sobre o Wolves, Florian Wirtz, contratado por 116 milhões de libras, mostrou que também consegue fazer tudo o que Cherki faz.

Quem é melhor? Essa é uma discussão ainda prematura no Natal da primeira temporada deles — pergunte de novo em 12 meses —, mas uma coisa é certa: a Premier League tem dois novos pequenos magos prontos para liderar suas equipes nos próximos anos.

Wirtz marcou seu primeiro gol pelo Liverpool na 23ª tentativa, e o alemão passou a ditar o ritmo do jogo da forma como os olheiros do clube o viram fazer centenas de vezes pelo Bayer Leverkusen.

O jogador de 22 anos seguiu um programa especial para ganhar massa e adaptar-se à intensidade do futebol inglês, com Wirtz acrescentando cerca de dois quilos. O trabalho duro na academia finalmente está dando resultado e, nesta partida, ele parecia estar dois ou três passos à frente de todos os outros em campo.

Florian Wirtz finalmente começou a mostrar que pode ser o coração criativo do Liverpool daqui para a frente

Wirtz marcou seu primeiro gol pelo Liverpool na 23ª tentativa, na vitória por 2 a 1 sobre o Wolves

O atleta de 22 anos parece estar colhendo os benefícios após ser colocado em um programa especial para ganhar massa muscular

Driblando os desafios, encontrando passes milimétricos e, enfim, mostrando que sabe onde fica o gol com uma corrida inteligente e uma finalização precisa. Ele reúne toda a eficiência alemã sem a bola, aliada a um toque refinado e uma visão criativa ao estilo espanhol.

Há, claro, um grande contraponto a qualquer argumento sobre Wirtz ou qualquer jogador dos Reds. “Calma, é o Wolves”, pode-se dizer. A equipa de Rob Edwards, apesar de todo o esforço na segunda parte, está uma confusão.

Mas só se pode vencer quem está pela frente, e Wirtz finalmente começou a mostrar que pode liderar a próxima geração de grandes criadores deste país — e, ao longo dos anos, houve muitos grandes talentos exportados com esse perfil.

Por £116 milhões, porém, será preciso muito mais do que um gol contra o Wolves para justificar esse status.

Assim como na semana passada contra o Tottenham com 10 e depois nove jogadores, a ansiedade do Liverpool aumentou. “Vamos, por que não arriscar?”, pareciam dizer suas ações.

Nas duas ocasiões, venceram por 2 a 1, mas ficou a sensação de que escaparam por pouco. Se o Spurs não tivesse tido aqueles dois cartões vermelhos, ou se o Wolves não fosse uma das piores equipas dos últimos tempos, qualquer um dos jogos poderia ter terminado num constrangedor 2 a 2.

Grande parte do debate no futebol é moldada pelo resultado final, então os torcedores encerrarão 2025 em alta ao saber que o time venceu pela quarta vez seguida. Ainda assim, é preciso dizer: a atuação do Liverpool voltou a não ser boa o suficiente, e Arne Slot sabia disso.

Os 12 golos sofridos em lances de bola parada são o pior registo da liga e precisam de ser corrigidos rapidamente, sobretudo com o Leeds, forte no jogo aéreo, como próximo adversário. Os adeptos do Arsenal cantam ‘set piece again, olé olé’ — talvez a Kop devesse começar a entoar ‘set piece again, oh no, oh no’.

Liverpool voltou a sofrer gol em bola parada, e Arne Slot sabe que isso precisa ser corrigido logo

Federico Chiesa foi titular na liga pela primeira vez em muito tempo, mas não fez o suficiente para justificar toda a expectativa em torno dele

Foi a primeira titularidade de Federico Chiesa na Premier League em um jogo valendo de fato — a única anterior havia sido contra o Brighton, na temporada passada, quando o título já estava assegurado.

Ele fez o suficiente para justificar toda a agitação em torno do seu nome? Não, e talvez alguns dos superfãs do pouco visto italiano já não façam tanto barulho. Mas provou que merece mais oportunidades para impressionar? Sim.

Jeremie Frimpong também impressionou pela direita.