O guarda-redes gigante, um rei das bolas paradas e o jovem de 17 anos promovido rapidamente ao topo: as cinco promessas da base do Manchester United que se juntam ao estágio da equipa principal — e como podem impressionar Michael Carrick na Irlanda

Ao definir com Adam Lawrence, técnico do sub-21, o elenco para o estágio de treinos da equipe principal do Manchester United nesta semana na Irlanda, o treinador Michael Carrick tinha muito a considerar.

Os sub-21 recebem o Real Madrid nas quartas de final da Premier League International Cup na terça-feira e depois enfrentam o Newcastle United na rodada final da Premier League 2, antes do início dos play-offs. Será uma semana decisiva para os jovens.

Carrick tem procurado dar espaço para essas equipes prosperarem, e Lawrence revelou na semana passada que sua mensagem sobre o caminho para os jogadores da base é "muito boa" — algo que certamente nem sempre acontecia com seu antecessor, Ruben Amorim.

Isso significa que Carrick deu sinal verde para Lawrence manter Shea Lacey — recentemente promovido em definitivo aos treinos com o time principal — e também Chido Obi, que entrou mais no radar da equipe principal nas últimas semanas, para o duelo de terça-feira contra o Real em Old Trafford.

Carrick quis acrescentar juventude a um elenco de 25 jogadores que não conta com o veterano goleiro Tom Heaton, nem com os defensores Diogo Dalot (doente) e Matthijs de Ligt (lesionado).

No fim, cinco jogadores das categorias de base foram escolhidos para seguir para Carton House, em Kildare, com a chance de causar uma impressão duradoura em Carrick, sua comissão técnica e o restante do elenco principal nesta semana. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre eles.

Dermot Mee

Idade: 23 Posição: Goleiro País: Irlanda do Norte

Dermot Mee está sempre bem-disposto no centro de treinamento e tem uma relação especialmente próxima com o capitão do United, Bruno Fernandes

Aos 23 anos, Mee é uma espécie de veterano na base e uma peça valiosa no encaixe do United, mais do que talvez os torcedores percebam.

Embora tenha pouco tempo de jogo, ele é muito querido por Senne Lammens e pelo goleiro reserva Altay Bayindir, e internamente seu papel como goleiro de treino é visto como crucial para o desenvolvimento dos titulares. Mee, que jogou rúgbi quando era jovem, está sempre animado no centro de treinamento e tem uma relação especialmente próxima com o capitão do United, Bruno Fernandes.

Ele costuma ser o goleiro que topa ir para o gol quando os astros do time principal querem treinar pênaltis. Quando Mee foi promovido pela primeira vez ao elenco principal, apostou com Fernandes que conseguiria defender duas de cinco cobranças do português e pediu uma camisa autografada como recompensa. Não conseguiu, mas ainda assim recebeu a camisa de Fernandes, e os dois se aproximaram desde então.

Paralelamente à sua função atual, Mee segue cursando gestão de futebol e negócios na Universidade de Portsmouth, em programa organizado em parceria com a PFA.

"Não tenho a pressão de jogar e render, por isso é uma oportunidade de continuar a desenvolver-me também como pessoa", disse o ex-internacional das categorias de base da Irlanda do Norte.

Fred Heath

Idade: 18 anos Posição: Goleiro País: Inglaterra

O goleiro Heath, natural de Shrewsbury, nunca atuou acima do nível sub-18, mas foi escolhido após a doença de Heaton. O atleta do segundo ano, com imponentes 1,96 m, deve se beneficiar muito de quatro dias trabalhando ao lado do titular Lammens em seu desenvolvimento.

O jovem tem encontrado dificuldades para deslanchar na carreira até aqui e não entrou em campo nenhuma vez na temporada 2024-25.

Após ser titular em quatro dos últimos sete jogos da equipe sub-18 de Darren Fletcher — com o United vencendo todos eles —, ele espera impressionar a comissão técnica e também observadores de clubes de divisões inferiores antes de uma possível transferência por empréstimo no verão.

O bolsista do segundo ano Fred Heath, uma presença imponente com 1,96 m, deverá beneficiar muito no seu desenvolvimento com quatro dias de trabalho ao lado do titular Senne Lammens

Yuel Helafu

Idade: 17 anos Posição: lateral-direito País: Inglaterra

O jogador mais jovem a seguir para a Irlanda é o lateral Helafu, que teve uma das ascensões mais rápidas na academia do United nos últimos 12 meses.

Helafu gosta de entrar pelo meio a partir da lateral direita, ao estilo de Trent Alexander-Arnold ou Reece James, e teve a primeira experiência com os treinos da equipa principal em setembro do ano passado, logo após completar 17 anos. O jovem do primeiro ano foi promovido rapidamente aos sub-21 no mês seguinte e estreou-se contra o Barnsley no EFL Trophy.

Chamado por Carrick após a saída de Dalot, Helafu é mais forte do que a sua estrutura física sugere, e sua versatilidade também agrada aos treinadores, já que pode atuar pelo lado esquerdo, como Dalot.

Este será um estágio inestimável para um jogador que deverá passar toda a próxima temporada no time sub-21 antes que qualquer possibilidade de empréstimo seja considerada.

O jogador mais jovem a seguir para a Irlanda é o lateral Yuel Helafu, que teve uma das ascensões mais rápidas na academia do Manchester United nos últimos 12 meses

Jim Thwaites

Idade: 18 Posição: Meio-campista defensivo País: Inglaterra

Uma verdadeira joia da base, com argumentos para ser apontado como o melhor cobrador de bolas paradas do futebol juvenil na atualidade. Thwaites causou ótima impressão em Amorim e sua comissão técnica na turnê de pós-temporada do último verão e agora pode fazer o mesmo com Carrick e companhia na Irlanda.

Thwaites pode jogar tanto como volante quanto como meio-campista central e, embora já tenha alguma experiência em treinos com o time principal, esta é uma rara oportunidade para o jovem aprender de perto com Casemiro e Kobbie Mainoo.

Em termos de estilo, ele é muito mais europeu do que os outros meio-campistas centrais do United. Tem porte físico leve, mas não se deixa intimidar com a bola. Nesta temporada, também mostrou maior capacidade de liderança após ser desafiado pelo técnico do sub-18, Darren Fletcher, a usar a braçadeira de capitão em algumas ocasiões.

A comissão técnica do United evita rotular o jogador de 18 anos como um tipo específico de meio-campista e, embora haja concorrência por minutos no time sub-21 — com os irmãos Fletcher, Jayce Fitzgerald e Jack Moorhouse, todos mais velhos, à frente na fila —, Thwaites terá a chance de mostrar que merece espaço na próxima temporada.

Thwaites pode atuar tanto como volante quanto como meio-campista box-to-box, e esta é uma rara oportunidade para o jovem aprender de perto com Casemiro e Kobbie Mainoo

Victor Musa

Idade: 19 anos Posição: Atacante País: Inglaterra

Victor Musa (à esquerda) teve a sua progressão travada por lesões e viu companheiros ultrapassá-lo, seja ao saírem por empréstimo ou ao jogarem à sua frente na equipa sub-21

Musa, que virou manchete na última temporada ao marcar seis gols na vitória por 13 a 1 sobre o Leeds United, segue sendo uma figura enigmática no United.

Aos 19 anos, ele teve a evolução travada por lesões e viu colegas ultrapassá-lo, seja por empréstimos ou por atuarem à sua frente no time sub-21. No United, também se considerou pouco útil uma reportagem na Espanha que o comparou a Lamine Yamal, do Barcelona, por acrescentar pressão desnecessária.

O Sheffield Wednesday avaliou um possível empréstimo de Musa, que pode atuar pelo centro ou pelos lados e marcou 16 gols em 18 jogos na Premier League Sub-18 na temporada passada, mas a negociação não se concretizou.

Ele foi titular apenas sete vezes na temporada 2025-26, e o United espera que um período de treinos ao lado de Benjamin Sesko possa reacender a campanha de Musa, que ainda tem muito pela frente, com os play-offs da Premier League 2 no horizonte.

Com olheiros acompanhando de perto os jogos da base do United neste momento, é fundamental que Musa aproveite cada oportunidade para se colocar em evidência e garantir um empréstimo que possa impulsionar sua carreira profissional.