O truque simples que poderia ter dado ao Manchester United o título da Premier League 2025-26

21 de maio de 2025.

O Manchester United perde pela quarta vez naquela temporada para a equipe que terminou em 17º lugar na Premier League.

…Essa equipe sendo o Tottenham.

…Numa final europeia.

"Temos de ver, neste momento, não vou estar aqui a defender-me, não é o meu estilo", disse o treinador Rúben Amorim aos jornalistas na conferência de imprensa pós-jogo.

"Não tenho nada para mostrar aos fãs, e dizemos que vamos melhorar por causa disso. Neste momento, é um pouco de fé."

“Como eu disse antes de vir aqui, estou sempre aberto. Se o conselho e os torcedores acharem que não sou a pessoa certa, eu irei embora nos próximos dias sem qualquer conversa sobre compensação, mas não vou desistir.

"Novamente, estou muito confiante no meu trabalho, não vou mudar nada na maneira como faço as coisas."

23 de maio de 2025.

O Napoli de Antonio Conte conquista o Scudetto no último dia da temporada.

Houve fogos de artifício em Nápoles e cenas de celebração intensas após o gol espetacular de bicicleta de Scott McTominay, que ajudou a Gli Azzurri a vencer o Cagliari por 2 a 0.

Mas imediatamente surge especulação sobre o futuro de Conte. Não surpreendentemente, dada a sua natureza volátil. Ainda mais quando associado ao igualmente obstinado presidente do Napoli, Aurelio De Laurentiis.

Luciano Spalletti deixou o Napoli após levá-los ao topo da Serie A em 2022-23, e a história provavelmente se repetirá.

"Nunca diga nunca", De Laurentiis diz à DAZN, respondendo às especulações sobre Conte, durante as celebrações do título.

"Os treinadores têm o seu próprio caráter que deve ser respeitado e, na minha opinião, nunca se deve obrigá-los com contratos inflexíveis. Napoli é Napoli, merece respeito."

"Se ele quiser se colocar à disposição do clube como fez nesta temporada, então dizemos bem-vindo, estamos prontos para segui-lo como um grande líder."

“No próximo ano, eu ficaria muito satisfeito se ele deixasse sua marca na Liga dos Campeões, que desde que modificaram o formato se tornou ainda mais importante.”

Conte desfrutou do que chamou de "o scudetto mais inesperado, difícil e estimulante da minha carreira", mas foi igualmente evasivo quando questionado sobre seu futuro.

Relatos generalizados na mídia italiana sugeriram que ele iria embora se não recebesse um grande apoio no verão.

Essa era a sua janela, Jim Ratcliffe.

À medida que a poeira baixava na campanha de 2024-25, grandes decisões foram tomadas.

O conselho do Manchester United não chamou o blefe de Amorim quando ele ameaçou sair. O treinador português permaneceu no cargo e continuou a receber o apoio de Ratcliffe.

Enquanto isso, em Nápoles, Conte confirmou que não iria a lugar nenhum.

"Os gerentes e proprietários se reúnem no final de cada temporada para revisar a temporada, ver como foi e descobrir se têm ou não a mesma visão para o futuro e a mesma determinação para buscar objetivos específicos," disse ele aos repórteres, sentado ao lado de De Laurentiis.

Tudo isso me parece normal. Acontece em todos os clubes.

“Existe um contrato e, visto que estamos alinhados na visão que temos para o clube, não há mais nada a dizer sobre o assunto. Seguimos em frente. Somos pessoas sérias, então estamos avançando.”

E assim terminaram alguns breves dias em que o Manchester United poderia, concebivelmente, ter feito uma mudança no banco e nomeado Conte.

“À imprensa, às vezes não entendo”, disse Ratcliffe ao The Times’ Business Podcast em outubro passado, defendendo sua decisão de apoiar Amorim.

Eles querem sucesso da noite para o dia. Acham que é um interruptor. Sabe, você aciona o interruptor e amanhã tudo serão rosas.

“Não se pode gerir um clube como o Manchester United com reações impulsivas a algum jornalista que se exalta todas as semanas.”

O que há com Conte é que contratá-lo é, na verdade, um pouco como apertar um interruptor. Ele levou a Juventus do 7º para o 1º lugar em sua primeira temporada. O Chelsea do 10º para o 1º. Exatamente o mesmo com o Napoli. A Inter passou do 4º para o 2º lugar em sua primeira temporada e conquistou seu primeiro Scudetto em mais de uma década na segunda.

Mesmo no Tottenham, ele causou um impacto imediato. Ele continua sendo o único treinador desde Mauricio Pochettino a levar o clube a uma classificação entre os quatro primeiros.

Lembra-se daquele colapso extraordinário depois de o Spurs empatar fora de casa com o Southampton? Eles estavam em quarto lugar na tabela na altura. Caíram para o oitavo lugar após a sua saída. Agora estão na zona de descenso.

Conte é um homem feito para terra arrasada. O cara vive para limpar a bagunça. Tanto no Chelsea quanto no Napoli, ele herdou elencos fortes com a memória muscular de ter vencido um título, mas que haviam implodido completamente antes de sua chegada.

Desastres não costumam ser maiores do que o do Manchester United no verão passado. Décimo quinto na Premier League. Sem troféus. Fora da Europa.

Por um lado, pode-se entender que Ratcliffe deseja que o clube escape do ciclo de demissões em que ficou preso na era pós-Sir Alex Ferguson. Ele falou em avaliar Amorim após três temporadas. Foram citados os exemplos de "melhores práticas" de Mikel Arteta no Arsenal e de Jurgen Klopp no Liverpool. Confie no processo.

Conte não oferece nada disso. Ele não é um gerente de 'projeto'. Não espere um plano de cinco anos ou uma 'abordagem holística' para construir uma cultura.

Sua natureza combativa, franca e exigente, e a maneira inevitavelmente venenosa de suas saídas não o tornarão especialmente atraente para um conselho que busca um homem da empresa. Não dá para imaginá-lo repetindo o discurso de alto desempenho do LinkedIn de um Liam Rosenior.

É por essa razão que os Glazers decidiram não nomeá-lo quando, segundo relatos, ele estava entre os favoritos em 2022. E, novamente, era impossível ver como ele se encaixaria na estrutura sob Jason Wilcox e outros no verão passado.

Aí reside o problema. Com todos os seus defeitos, Conte é um homem que chega e entrega resultados. Ele é um vencedor comprovado. Série A, Premier League, onde for. Esqueça "dê tempo a ele". Esqueça a necessidade de cinco ou seis janelas de transferência para construir o elenco ideal à sua imagem.

Falar em ‘melhor prática’? Em contraste, o Arsenal está em sua sexta temporada sem troféus sob Arteta e sofrendo um colapso mental coletivo enquanto enfrenta a perspectiva de realmente cruzar a linha de chegada. É isso que o Manchester United procura? Seis anos de construção?

Você observa a situação da Premier League nesta temporada e não pode deixar de sentir que o Manchester United perdeu uma grande oportunidade ao não contratar Conte no verão passado.

Estamos vendo uma repetição da temporada 2015-16 do Leicester, na qual todos os grandes clubes tradicionais não conseguiram convencer. Os atuais campeões, o Liverpool, despencaram. O Manchester City está em transição e continua sendo um trabalho em andamento. As limitações dos atuais líderes do campeonato são claras de se ver.

Havia uma grande oportunidade ali. Todos os ingredientes estavam presentes para uma campanha clássica de título de Conte.

Você olha para um Michael Carrick relativamente inexperiente, com média de cerca de dois pontos por jogo, e pensa que certamente um treinador do calibre e experiência de Conte teria conseguido algo ainda melhor após uma pré-temporada completa.

Sim, o desastroso histórico dos italianos na Liga dos Campeões deixa muito a desejar, e a eliminação do Napoli na fase de grupos desta temporada não foi nada menos que uma humilhação. Mas isso não teria sido relevante em Old Trafford nesta temporada.

Conte fez seu melhor trabalho quando não teve distrações europeias e tempo no campo de treinamento para preparar seus jogadores. Chelsea em 2016-17. Napoli na temporada passada.

Mesmo nesta temporada, com uma crise de lesões nada invejável, o Napoli de Conte reabriu brevemente a disputa pelo título da Serie A ao vencer sete dos últimos dez jogos. Certamente não é coincidência que a melhora tenha acontecido desde que saíram da Europa.

Você pode argumentar que o péssimo histórico do United com três zagueiros sob Amorim é um forte argumento contra Conte. Mas ele não é um ideólogo, dogmaticamente preso a uma única ideia de jogo. Claro, ele se apoiou fortemente na formação 3-4-2-1 da Juventus ao Chelsea e à Inter, mas apenas quando isso se adequava aos jogadores que tinha à disposição.

Na última temporada, o Napoli venceu o Scudetto jogando predominantemente em um 4-3-3, e imagina-se que ele teria se adaptado de forma semelhante em Manchester.

No final, a estrutura supera o caos. Conte teria imposto clareza. É o que ele faz de melhor.

O plantel do Manchester United não estava nem perto de ser tão ruim quanto a 15ª posição da temporada passada sugeria, e eles estão mostrando isso agora sob um técnico que está simplesmente implementando o básico.

Os automatismos característicos de Conte, as seleções implacáveis e a intensidade na linha lateral poderiam ter garantido uma consistência digna de título durante a campanha.

Conte estabelece padrões intransigentes. Ele tem suas fraquezas – lidar com superiores, competições eliminatórias – mas dê-lhe 38 jogos contra oposições imperfeitas? O Manchester United pode estar se aproximando do título 21 em uma realidade alternativa.