Como Arsene Wenger, Mikel Arteta continua sendo um quase homem no Arsenal após a falha na Liga dos Campeões

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Mikel Arteta estava a um passo de se tornar um membro assíduo de um dos clubes mais exclusivos do futebol. Apenas o 12º recruta desse grupo de elite de treinadores que conquistaram a Europa representando uma equipe inglesa.

O seu nome teria ficado gravado no folclore do futebol ao lado dos nomes de Matt Busby, Brian Clough, Bob Paisley, Sir Alex Ferguson, Tony Barton, Joe Fagan, Rafa Benitez, Roberto Di Matteo, Jürgen Klopp, Thomas Tuchel e Pep Guardiola.

Derrotar o Paris Saint-Germain em Budapeste teria mudado a vida de Arteta para sempre. Juntamente com sua reputação - e posição no jogo.

Teria elevado ele acima de Arsène Wenger, que a maioria considera o maior técnico da história do Arsenal. Mas, assim como Wenger antes dele, Arteta ainda não colocou as mãos no maior prêmio de todos.

Arteta reivindicar todos os elogios mencionados acima terá de esperar. Porque ele se tornou a mais recente prova de como este campeonato é incrivelmente difícil de vencer. Aquele que ainda define a verdadeira grandeza, quando se trata de julgar os treinadores merecedores de um lugar no panteão dos melhores.

Clough não é lembrado por vencer títulos da liga com o Derby County e o Nottingham Forest. Sua genialidade continua sendo medida por aqueles títulos consecutivos da Copa dos Campeões da Europa que ele conquistou.

Paisley o precedeu com a mesma conquista, depois venceu um terceiro título em 1981 antes de Barton levar o Aston Villa ao troféu na temporada seguinte (com muita ajuda de Ron Saunders).

Em uma notável e inédita sequência de sucessos, as equipes inglesas venceram a Copa Europeia seis vezes consecutivas, entre 1977 e 1982.

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Mas a coisa mudou, porque nenhuma equipa inglesa conseguiu vencê-lo novamente nos 16 anos seguintes. Até que Fagan o fez em nome do Liverpool, embora os clubes ingleses tenham sido banidos da Europa por cinco anos após a tragédia de Heysel.

Fergie venceu apenas duas vezes em quase 27 anos de sucesso sem precedentes no United - mas ainda precisou de uma sorte espantosa nas finais de Barcelona e Moscou para sair triunfante.

Mas por dois gols no tempo de acréscimo no Nou Camp e a sorte ter ficado do lado do United na disputa por pênaltis, Fergie jamais teria vencido a Taça dos Campeões.

Para John Terry em 2008, agora leia Gabriel.

Enquanto o grande Guardiola acaba de baixar o pano sobre uma década de domínio no Manchester City, mas conseguiu conquistar o grande troféu apenas uma vez. Ele gastou montanhas de dinheiro tentando escalar o Everest, mas continuou escorregando antes de finalmente alcançar o cume.

Assim como Arteta terá que fazer agora, Guardiola teve que sofrer a derrota mais dolorosa primeiro, antes de conseguir em Istambul o que havia sido contratado para fazer desde o início.

Mas, neste momento, Arteta e sua equipe ficarão lambendo feridas que levarão muito tempo para cicatrizar.

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Ele estava a apenas 26 minutos, mais o tempo de acréscimo, do santo graal do futebol de clubes. Algo que teria garantido a ele um status instantâneo de ícone.

A falta de troféus desde que assumiu o comando em 2016 não pode mais ser questionada, tendo conquistado o primeiro título de liga do Arsenal em 22 anos. Nada e ninguém poderá tirar isso dele.

Mas se Arteta quiser gravar seu nome no folclore do Arsenal, ele tem que vencer o maior título de todos – e conquistar a Europa.

A história provou que é muito mais fácil falar do que fazer - como Arteta agora sabe, para seu prejuízo. Sua equipe perdeu apenas um jogo em toda a competição - e ainda assim não ergueu o troféu.

Deixando o Arsenal ainda com o rótulo de maior clube da Europa a nunca ter conseguido.

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