Liverpool expressa preocupação com Virgil van Dijk enquanto números da Holanda expõem seu papel na Copa do Mundo

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Pareceu bastante apropriado que o capitão irreprimível Virgil van Dijk tenha dado início à campanha da Holanda na Copa do Mundo com estrondo.

Ele não estará por aqui para sempre, mas ainda assim, na madura idade de 34 anos, o imponente zagueiro central continua sendo absolutamente essencial tanto para o clube quanto para a seleção.

Antes do início do torneio, nenhum jogador das cinco principais ligas europeias havia jogado mais minutos do que os 5.841 de Van Dijk desde junho de 2025. Impressionantemente, ele perdeu apenas 279 minutos no total (90 pela Holanda, 189 pelo Liverpool), números que simplesmente não são normais para um jogador que está, sem dúvida, agora na reta final de sua ilustre carreira.

Presumivelmente devido ao recente problema na anca de Bart Verbruggen, o capitão do Liverpool chegou até a bater os pontapés de baliza e teve mais toques na bola do que qualquer outro jogador em campo (114). Ninguém superou as suas nove contribuições defensivas.

Se a Holanda estiver finalmente pronta para acabar com sua exaustiva espera pela glória da Copa do Mundo - e isso parece um grande exagero agora - preservar a forma física de Van Dijk continua sendo imperativo.

Os holandeses possuem profundidade defensiva - Nathan Aké, do Manchester City, e Jorrel Hato, do Chelsea, estavam entre os suplentes - para poupar o seu líder inspirador em pequenos períodos quando necessário, mas não há como negar o facto de que praticamente tudo passa por ele.

O estilo de posse de bola de Ronald Koeman não é exatamente 'Futebol Total', mas Van Dijk constrói e orquestra quase todas as jogadas desde a defesa, apontando e ordenando seus companheiros em campo como se fosse um tabuleiro de xadrez.

Naturalmente, ele pode ter perdido um pouco da sua aceleração e velocidade de sprint, mas há um argumento sólido de que ele está mais resistente do que nunca, tendo feito impressionantes 55 aparições pelo Liverpool na temporada passada.

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Aos 34 anos e 320 dias, ele também se tornou o jogador mais velho a jogar todos os minutos de uma temporada da Premier League, superando um recorde anteriormente estabelecido por John Terry. É a segunda vez que Van Dijk joga todos os minutos de uma campanha na primeira divisão, tendo também alcançado esse marco em 2019-20, quando liderou os Reds ao seu primeiro título da Premier League.

Se os Países Baixos avançarem profundamente no torneio, isso poderá ter implicações prejudiciais para Andoni Iraola no Liverpool na próxima temporada, já que a carga física pode muito bem se revelar desgastante.

Van Dijk está jogando partida após partida de alto nível em alta intensidade e, eventualmente, algo terá que ceder — um substituto adequado pode muito bem precisar ser contratado, para começar.

Não é segredo que, apesar do impressionante teto fechado do Estádio de Dallas e do sistema de climatização de nível industrial que mantém as temperaturas suportáveis, as condições na América do Norte estão escaldantes.

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Há também um jogo extra de eliminação - a Fase de 32 - a superar se quiser ir até ao fim, e Van Dijk, tal como outras estrelas de elite, teve apenas algumas semanas, quando muito, para descansar e preparar-se para o Mundial.

Eram 31 graus em Arlington, Texas, quando ele marcou o gol de abertura com uma cabeçada poderosa que entrou após bater na trave aos 50 minutos.

Era impossível ignorar que Van Dijk era, de alguma forma, o único jogador em campo usando uma camada base num clima que basicamente se assemelhava a uma estufa.

Aos 85 minutos, enquanto a Holanda tentava defender sua vantagem de um gol, Van Dijk se abaixou para cabecear e afastar o perigo de dentro de sua própria pequena área — só para o Japão empatar com Daichi Kamada momentos depois.

O gol era definitivamente iminente e, fora Van Dijk, parecia haver um nervosismo e hesitação dentro do campo da Laranja que o Japão puniu impiedosamente.

Sem surpresa, Van Dijk foi eleito o Jogador da Partida. Ele é simplesmente uma máquina e um jogador que devemos verdadeiramente apreciar antes que se aposente, porque sua contribuição para o jogo tem sido nada menos que excecional.

Sob sua liderança, a Holanda - e o Liverpool - estão em boas mãos, mas tecnicamente, taticamente e mentalmente, precisam de melhorias se quiserem se tornar uma força séria nesta Copa do Mundo. Van Dijk não pode fazer tudo sozinho.