Liverpool volta a ser prejudicado em ranking do calendário final dos candidatos à Liga dos Campeões

Enquanto a disputa pelo título e a luta contra o rebaixamento seguem em aberto, a corrida por vagas na Europa fica cada vez mais interessante, com seis equipes brigando pelas últimas três vagas na Liga dos Campeões.

A vitória do Arsenal por 1 a 0 sobre o Sporting na terça-feira confirmou que a Premier League voltará a ter cinco vagas na próxima Liga dos Campeões. Enquanto Arsenal e Manchester City já garantiram duas delas, as três restantes seguem em aberto.

Com isso em mente, analisamos os jogos restantes das seis equipes na briga e os classificamos do melhor ao pior. Torcedores do Liverpool, é melhor não ver isso agora.

Everton faz temporada discreta e entra na briga por vaga na Liga dos Campeões sem chamar muita atenção.

Eles ganham força na briga por terem, possivelmente, a sequência final mais fácil entre os seis concorrentes.

Somando as posições atuais na liga dos sete jogos restantes dos Toffees, o total chega a 74 e, embora haja uma equipe com um número melhor, o contexto dos adversários do Everton sugere que o time tem um calendário mais favorável.

Os compromissos mais difíceis que restam ao Everton neste ano são contra Liverpool e Manchester City, mas ambos serão disputados no Hill Dickinson Stadium. Depois do jogo contra o City na rodada 35, o Everton enfrenta Palace e Sunderland, duas equipes que provavelmente não terão mais nada em disputa, antes de encerrar o ano contra um Tottenham possivelmente já rebaixado.

O jogo deste fim de semana contra o Brentford será um teste, mas também uma chance de tirar pontos de um rival direto e, se sair com os três pontos, David Moyes terá motivos para confiar nas chances de sua equipe de voltar à Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2006.

Embora já tenha somado pontos, a temporada do Manchester United pode muito bem ser definida pelos próximos quatro jogos.

O United recebe Leeds, Brentford e Liverpool em Old Trafford, além de visitar Stamford Bridge na 33ª rodada, mas depois disso o restante do calendário parece bem mais favorável.

Eles enfrentarão Sunderland, Nottingham Forest e Brighton, sendo o clube de Nottinghamshire o único ainda com algo em jogo. Como essa partida será na penúltima rodada da temporada, há a possibilidade de que eles já estejam salvos ou rebaixados.

Sem outras competições para tirar o foco, Michael Carrick pode estar muito otimista com a classificação do United para a Liga dos Campeões.

No papel, o Aston Villa tem a reta final mais acessível em termos de classificação combinada dos adversários, mas precisa somar pontos desde já antes dos dois últimos jogos, que serão difíceis.

Eles visitam o Forest neste fim de semana antes de enfrentarem Sunderland e Fulham, e depois encaram os candidatos ao rebaixamento Tottenham e Burnley em sequência.

Se o Villa não estiver nas vagas da Liga dos Campeões até esse ponto, será difícil imaginar que termine lá, já que fecha a temporada contra Liverpool e City.

Eles também têm pela frente a campanha na Liga Europa.

Posição atual: 4º lugar (54 pontos). Jogos restantes: Nottingham Forest (fora), Bologna (Liga Europa – casa), Sunderland (casa), Fulham (fora), Tottenham Hotspur (casa), Burnley (fora), Liverpool (casa), Manchester City (fora). Jogos em casa: 3. Jogos fora: 4. Classificação combinada dos adversários: 79.

O Chelsea ainda tem pela frente três dos atuais cinco primeiros, com dois desses confrontos nas próximas duas rodadas.

Primeiro, eles enfrentam um City que busca reduzir a diferença para o Arsenal antes de encarar um United que tem tido várias semanas de descanso recentemente.

Se passar por isso, o Chelsea terá uma sequência mais tranquila contra Brighton, Forest, Liverpool e Spurs antes de encerrar a temporada fora de casa contra o Sunderland.

Os Blues também têm uma semifinal da FA Cup e uma possível final para focar.

Posição atual: 6º lugar (48 pontos). Jogos restantes: Manchester City (casa), Manchester United (casa), Brighton (fora), Leeds United (FA Cup), Nottingham Forest (casa), Liverpool (fora), Tottenham Hotspur (casa) e Sunderland (fora). Jogos em casa: 4. Jogos fora: 3. Soma das posições dos adversários: 64.

Keith Andrews já é, sem dúvida, um candidato a treinador da temporada, mas levar o Brentford à Liga dos Campeões seria uma façanha extraordinária.

Para conseguir isso, ele terá de superar o segundo calendário mais difícil entre os candidatos, incluindo jogos fora de casa contra United, City e Liverpool.

Um grande teste para suas credenciais será neste fim de semana, quando receberão o Everton, mas os Bees também terão Fulham e Palace, que terão pouco em jogo.

Se você fosse otimista, diria que o destino do Liverpool na Liga dos Campeões está em suas próprias mãos. Se fosse pessimista, diria que a situação é desesperadora.

Se somarmos as posições na liga de todos os adversários restantes do Liverpool, chegamos a 51, de longe o total mais baixo — ou seja, o mais desfavorável — entre os candidatos à Liga dos Campeões.

A equipe de Arne Slot, abalada na confiança — ainda mais após a derrota para o PSG —, terá pela frente um dérbi de Merseyside fora de casa, visitas a Old Trafford e ao Aston Villa, além de receber Chelsea e Brentford.

Alguma esperança para a equipa de Slot está nos outros jogos, contra Fulham e Palace, duas equipas com pouco em disputa na reta final da temporada, mas ainda capazes de surpreender.

No momento, o Liverpool ocupa o quinto lugar, mas apenas três pontos o separam de seus vizinhos de Merseyside, que estão em oitavo.