Por que a decisão do título do Manchester City é o momento certo para Mikel Arteta dar a Max Dowman uma chance como titular – e trazer talento, confiança e criatividade para o ataque pouco inspirado do Arsenal, escreve ISAAN KHAN

O Arsenal passou no primeiro teste esta semana. Sua principal tarefa ainda está por vir no domingo.

Se jogarem com tão pouca ameaça ofensiva contra o Manchester City como fizeram no confronto da Liga dos Campeões contra o Sporting, então Pep Guardiola vai saborear a oportunidade de desmantelar seus rivais pelo título – e conquistar um resultado que certamente tornaria seu time o favorito ao título.

Viktor Gyokeres, após algumas exibições promissoras recentemente, esteve lamentavelmente abaixo do seu nível habitual contra o seu antigo clube no empate sem golos da segunda mão de quarta-feira. A sua incapacidade de segurar a bola afetou a capacidade do Arsenal de construir ataques.

As grandes áreas também foram um problema. Noni Madueke, que saiu mancando no segundo tempo, novamente teve dificuldades com sua finalização.

E enquanto Gabriel Martinelli, de forma admirável, recuou no segundo tempo para recuperar a bola e ganhar os elogios do Emirates, ele não demonstrou sinal de compostura e equilíbrio no último terço, onde se espera que ele influencie o jogo.

Era difícil ver de onde sairia um gol em toda a linha de frente, e esse é um cenário que o clube do norte de Londres não pode se permitir que se repita no domingo. Seria ingênuo estacionar o ônibus contra os homens de Guardiola sem uma válvula de escape ofensiva.

Arteta tem sido alvo de uma enxurrada de críticas recentemente após ser eliminado de duas competições nas últimas três semanas e meia.

Max Dowman entusiasma os fãs de uma forma que alguns de seus companheiros de equipe estão com dificuldades de fazer no momento

Essa pressão claramente cobrou seu preço na semana que parece definir a temporada do Arsenal, e Arteta não está mais tentando escondê-la. Durante a coletiva de imprensa pré-jogo de terça-feira, ele exclamou algumas vezes "Estou pegando fogo", deixando os presentes confusos sobre o ponto que ele tentava transmitir.

No entanto, após passar com dificuldade pelo Sporting, a réplica do espanhol às críticas que ele e sua equipe receberam diante do mês difícil do Arsenal falou muito sobre o desgaste que tudo isso causou nele.

Ele afirmou que isso fez com que ele desejasse que seu time estivesse sendo filmado em um documentário de bastidores, como estiveram durante a campanha de 2021-22 para a série "All or Nothing" da Amazon.

Arteta disse: ‘O que acontece na realidade ou onde estamos, não sei se o contexto e a realidade estão muito à vista. Gostaria que estivéssemos a fazer o documentário do Arsenal esta temporada, e vocês poderiam filmar as últimas 48 horas e saber tudo o que foi dito.

"Acho que todos nós (que estamos assistindo) diríamos: 'Eles estão entre os três últimos?'. Então, do que estamos falando, pessoal? Por favor, aproveitem onde estamos como clube. Se alguém não quiser fazer isso, que assim seja."

O surgimento de Rio Ngumoha, de 17 anos, do Liverpool, demonstrou o valor de confiar na juventude.

Os comentários de Arteta mostraram seu desejo por perspectiva. No final das contas, o Arsenal ainda lidera a Premier League por seis pontos e o destino do título continua em suas mãos.

Mas há a necessidade de inspirar confiança no ataque e, com Madueke uma dúvida para domingo, há uma resposta clara: colocar Max Dowman como ponta direita. Ele entrou após 64 minutos e, como costuma fazer, continuou tentando avançar sem medo.

O jovem de 16 anos também foi derrubado algumas vezes, o que afetaria a psique de muitos jogadores jovens — mas não a dele.

Como Rio Ngumoha provou pelo Liverpool contra o Paris Saint-Germain no início da semana: se você é bom o suficiente, é velho o suficiente, mesmo nos maiores palcos.

Dowman tem aproveitado consistentemente as oportunidades que lhe foram apresentadas ao entrar como substituto e vale a pena arriscar nele no domingo.

É aí que vamos realmente descobrir do que esta equipe é feita. Não há como se esconder agora. A hora da verdade chegou.